Последний трюк каскадера

- Не знаю. Я не все время присутствовал. Но думаю, говорили о выборах. Вам, конечно, известно, что господин Фроман подвергался нападкам, и это очень огорчало его. Я часто видел его по утрам, когда поливал газоны. Он выкуривал сигару, прежде чем ехать на завод, и говорил мне: "Жермен, вы считаете это справедливым после того, что я сделал для них? Им нужна моя шкура".

- А! Вы уверены, что он так и говорил: "Им нужна моя шкура"?

- Да, он так выражался.

- А на кого он намекал?

- Откуда же мне знать! У человека в его положении много врагов.

- Короче, вчерашний день показался вам похожим на все прочие? Никто не приходил?.. А может быть, почта?

- И почты не было. Абсолютно ничего особенного.

- Ну что ж, благодарю вас. Идите скорее спать.

Машина выехала за ворота и набрала скорость.

- Хорошенькое воскресенье нас ждет, - пробормотал Дрё.

Больше он не открывал рта.

"Дежурным" Братской помощи был человек лет пятидесяти, с серыми усами, в серой фетровой шляпе, сером плаще, серых перчатках, в руках - складной зонтик-автомат. В петлице значок Ротари (1). Он церемонно поклонился и представился:

- Жан Ферран, коммерсант.

Комиссар указал ему на кресло, потертое от долгой службы.

- Итак, господин Ферран, я вас слушаю. Но сначала уточним один важный пункт. Когда раздался выстрел?

- Точно в двадцать два сорок.

- Сколько времени длилась беседа?

- Четверть часа. Я привык записывать все подробности.

- Как вообще это происходит в Братской помощи? Вы дежурите по очереди?

- В принципе да. Но поскольку я страдаю бессонницей, лучше уж кому-то приносить пользу, не правда ли? Поэтому четыре раза в неделю я дежурю с двадцати часов до полуночи. Мне известно, что в других обществах, созданных раньше нашего, дело организовано по-другому. Например, мы считаем своим долгом вмешиваться, как только это возможно... Оказываем и моральную помощь, и материальную, организуем встречи с лицами, которые обращаются к нам.

- Кто к вам обращается чаще всего?

- Женщины.

- Любовные огорчения?

- Нет, необязательно... Безработные женщины и девушки. Я - генеральный директор одного из предприятий по производству запчастей... К несчастью, эти проблемы мне знакомы.

- Часто ли бывают попытки к самоубийству?

- Нет. В последнюю минуту люди цепляются за соломинку.

- Когда вы услышали голос вашего собеседника, у вас создалось впечатление, что он действительно решил покончить с собой?

- Как вам сказать, я почувствовал. Что он очень взволнован, это безусловно. Но все-таки я не думал... И до сих пор не могу прийти в себя... Этот выстрел... У меня было опущение, что это в меня выстрелили в упор.

- Господин Фроман... Вы его знаете?

- Как и все. Я не принадлежу к его кругу... Я хочу сказать, с политической точки зрения. Мы встречались раза два или три... Бывают ведь свадьбы, похороны, на которых невозможно не присутствовать... Но мои симпатии и антипатии здесь абсолютно ни при чем.

- Когда он назвал свое имя, о чем вы подумали?

- По правде говоря, ни о чем не подумал. Пожалуй, мне было скучно... Следовало бы прореагировать, не знаю... Я просто растерялся... И, кроме того, он не давал мне рта открыть.

- Ах, вот как... Не могли бы вы повторить некоторые фразы, которые вас особенно поразили. Но сначала перескажите коротко ваш разговор. Он сказал вам, почему хочет покончить с собой?

Господин Ферран оперся подбородком на ручку зонтика, который держал на коленях, закрыл глаза, чтоб было легче вспоминать, и заговорил:

- Сначала голос его дрожал. Он робел... Кстати, так всегда бывает... Затем сказал мне, что держит в руках револьвер, и для убедительности постучал дулом по столу. Вот тут я испугался. Спросил, не болен ли он, может, его обманывают или он потерял близкого человека? Он отвечал отрицательно.

Господин Ферран опять открыл глаза и посмотрел на Дрё.

- Что бы вы сделали на моем месте?

Комиссар покачал головой.

- Вы ни в чем не виноваты, - заверил он. - Если я правильно понял, причин для самоубийства у Фромана не было.

- Была причина, но это так странно!.. Я довольно точно помню слова, которые он произнес.

Дрё наклонился вперед.

- Говорите. Это самое важное.

- Он сказал: "Я отошел от всего... Жизнь меня больше не интересует". И еще: "Я чувствую себя чужаком в вашем мирке манекенов. Я удаляюсь. Ухожу".

- Ну что ж, это слова человека, страдающего депрессией.

- Нет, нет. У меня в голове до сих пор звучит одна из его последних фраз: "Я в здравом уме и твердой памяти... Я решил исчезнуть, потому что сыт по горло и собой, и другими".

- Это бред.

- Он еще добавил: "Я хочу, чтобы моих близких оставили в покое. Чтобы не было неприятностей". А потом сказал что-то в таком роде: не надо ни цветов, ни венков.

- Таким образом, он изложил вам нечто вроде устного завещания, - резюмировал Дрё.

- Да, вроде этого.

- Продолжали ли вы держать трубку после того, как прозвучал выстрел?

- Разумеется. Вначале была тишина. Затем послышалось, как упало тело, но не сразу.

- Завтра мы получим результаты вскрытия. Но, по-моему, смерть Фромана наступила мгновенно. Вы уверены в том, что говорите?