Последний ученик магистра

Ладно, пора лететь в столицу, там Жиндер меня заждался. Кроме того, надо слегка перестроить «Прыгуна», сидеть на ветру у руля удовольствия мало, а лежать на дне баркаса для графа как-то не комильфо. Баркас надо перестроить. Для демонстрации возможностей «Прыгуна» он, может, был и хорош, но для путешествий не годился. Нужна была каюта, диваны, столик, окна, рундуки для припасов. Туалет, в конце концов. Не снижаться же каждый раз, когда приспичит. В общем, пока летел, я успел набросать в голове план перестройки «Прыгуна» из неказистого баркаса в приличную яхту. Но сначала надо было отправить Жиндера за деревом санжо.

Жиндер ждал меня в той же пригородной харчевне, откуда я увез Болиндера в Рабат.

– Забирайся на борт, садись на лавку и привязывайся. Ничего не бойся. Болиндер тоже поначалу трусил, а в конце путешествия спокойно разглядывал окрестности с высоты в тысячу аров.

– Ваша милость, а зачем забираться так высоко? Горы есть только у вас в Орже, в остальных герцогствах равнина, насколько я знаю.

– А чтобы нас меньше видели. Люди боятся непривычных вещей. Давай сюда свои сумки, устраивайся. Если все же боишься, ложись на дно.

– Я не боюсь, ваша милость, только опасаюсь.

– Это здоровое чувство Жиндер, бесстрашны только глупцы. Летим. Через пятнадцать часов будем на месте.

Жиндер действительно оказался куда смелее Болиндера. Через час полета он свободно передвигался по баркасу, выглядывал за борт, а еще через пятнадцать часов с сожалением покидал летающую лодку.

– Итак, жду караваны с деревом, направляй их на Сардийскую дорогу, там их встретят и направят куда надо. Имей в виду, нам на два корабля понадобятся две тысячи стволов. Через две недели я буду на этом же месте, расскажешь мне, как идет работа. Если дело будет налажено, заберу с собой, чтобы ты не трясся тридцать дней на телеге. Запомни, армия заказала мне десять кораблей, так что постарайся первым выкупить лес. К тому моменту, когда их закупщики достигнут Нанта, наш лес уже должен быть в пути.

– Сделаю все, что смогу, ваша милость. А нам точно только дерево санжо надо? В нантских лесах растет еще и багрянец, для поделок и мебели лучшего дерева нет.

– Покупай и его. Нужен, кстати, и строительный лес, верфи тоже надо из чего-то возводить, дома для мастеров.

– Такого леса и ближе найдем, ваша милость.

– Тогда счастливо тебе, и до встречи через две недели.

Утро следующего дня я опять встретил над бывшими Сардийскими болотами. Вода уже стекла в рукотворные озера, обнажив кое-где остатки поселений и каменных дорог. Добравшись до начала одной из них, я сформировал нехилое торнадо и погнал его впереди «Прыгуна» вдоль старого тракта. Ветер срывал пласты грязи с полотна и разбрасывал их по окрестностям. За четыре часа я таким образом очистил около ста сорока километров дороги, проложенной когда-то вглубь моей земли. По ходу осмотрел новообразованные озера, все они были по края заполнены водой и различным плавающим мусором.

Теперь пришла пора решать проблему с преградой, послужившей причиной древней катастрофы. Рассмотрев ее с воздуха, решил проделать широкий канал. Река, в которую когда-то впадал ее левый приток, была судоходна и открывала возможность привести корабли вглубь моей новой территории. Поэтому я сначала пробил неширокий канал, и хлынувшая в него вода размыла трехкилометровую перемычку за пару часов. Активизировав еще одну схему, уплотнил берега нового канала до каменной твердости. Остатки воды хлынули в новое русло и унесли с собою грязь, обломки, мусор.

Работы было еще море, и всю ее предстояло делать мне, ибо, как говорится, кто, если не я?

Вечером вернулся в столицу, посадил аппарат на окраине города и послал первого же попавшегося мальчишку за Дейном и лошадьми. Еще через два часа я уже мылся в купальне, а в комнате был накрыт сытный ужин. Дейн дождался, когда я искупаюсь и сяду за стол, и начал свой доклад:

– За три дня, ваша милость, мне удалось найти семерых моих однокурсников, все получили знаки отличия по окончании университета, но так как свободных рабочих мест в столице мало, то заняты постольку-поскольку, мелкими заказами. На мое предложение откликнулись сразу, согласились на все ваши условия, так как трое из них были в парке, когда мы испытывали шар, а один из них умудрился на нем подняться. По мастерам: набрал тридцать плотников, трех кузнецов и пять бывших моряков, умеющих шить паруса. Заказы на баллоны для твердого газа разместил в мастерских, там же заказал и металлические тросы, двадцать километров в бухтах по сто метров. Что еще я упустил или вы не успели мне сказать?