Последний ученик магистра

– Эх! Надо было с вечера заказать, чтобы нам приготовили мяса в дорогу, – посетовал мой спутник. – Но ничего, мы сейчас у дома побогаче остановимся и купим в дорогу пирогов.

Не в первом, так во втором доме нам продали десяток пирогов, головку сыра и круг колбасы. Пара бутылок вина у нас еще осталась, и мы, согретые мыслью, что впереди нас ждет неплохой обед, пустили коней в галоп. Отдохнувшие лошади рванулись так, что порой нужно было даже придерживать их. Наши жеребцы с самого начала решили выяснить, кто из них круче, пару раз даже пришлось огреть каждого плетью, ибо они норовили куснуть друг друга. Часа через два каша утряслась, и мы, достав пироги, на ходу закусили ими. Добротные такие крестьянские пироги с зеленью и яйцом. Глоток вина помог им попасть в желудок, а нам поднял настроение.

– А скажите, Сьерж, каково это – быть магом? Раньше мне не доводилось водить с ними знакомство или хотя бы просто побеседовать. Да и, честно говоря, слава о них идет разная. Одни говорят, что они необыкновенные затворники, другие – что маги злобные и злопамятные. Третьи – что они больше фокусники, нежели действительно чудотворцы. Но судя по тому, что я увидел, это не так. Вы человек общительный, музыкант и поэт, да и чувство юмора вам не чуждо, о чем свидетельствуют истории, которые вы нам рассказали на барже.

– Лир, я устал вам объяснять, что я не маг. По крайней мере в том смысле, в каком вы себе представляете. То, что я знаю пару упражнений с двумя стихиями – Воздуха и Воды, так мне их успел показать умирающий маг. Пока я выбирался из того леса, где сам заплутал, погнавшись за раненым подсвинком, я успел всего несколько раз попрактиковаться. Одним из хорошо получившихся опытов оказалось то заклинание, которое погубило разбойничью галеру. Всего лишь стечение обстоятельств, уверяю вас. Поэтому рассказать, как это – быть магом, не могу. Мне не с чем сравнить. Я не вижу в себе каких-либо кардинальных изменений. Я так же нуждаюсь в пище и отдыхе, как и раньше. У меня течет кровь, если я порежусь при бритье. И надеюсь, у меня не выросли рога.

– А что, у магов вырастают рога?

– Лир! Давайте закончим эти разговоры, я ведь несколько раз просил вас об этом. В последний раз предупреждаю: еще раз заведете со мной речь о магии, и мы расстанемся.

– Все, все, Сьерж. Не принимайте все так близко к сердцу. Как вы не поймете, что это просто любопытство, и не более.

Обедали в харчевне. Как я понял, дежурным блюдом во всех таких заведениях было мясо и пиво. К мясу подавали овощи. Никто не заморачивался какой-нибудь похлебкой; оно, в общем, и понятно – юг, жара, любой суп испортится в течение дня, а мясо постоянно на огне, и обрезается тонкими ломтями. Тракт оживленный, путешественников много, веками налаженное дело процветало.

Пообедав, мы решили тронуться в путь и остановиться где-нибудь у водоема, дабы дать денек передохнуть лошадям. Да и самим пора было отдохнуть, пятая точка прямо-таки вопила об этом. Тут на пути показалась переправа через неширокую, но глубокую реку. Моста не было, но от берега к берегу сновал крепенький на вид паром, перевозя то карету, то купеческий воз.

Мы переправились на другую сторону и отъехали с версту вверх по течению, обустроили временный лагерь, расседлали лошадей, искупали, расчесали и отпустили их пастись, а сами натянули два полога, разожгли костер, искупались и постирали белье. Чуть погодя я достал свою донку, нанизал на крючок пару тут же найденных на берегу букашек, закинул в реку. Конец привязал к толстой ветке растущего у воды куста. Едва сделал пару шагов к костру, как ветка задергалась, давая мне знать, что кто-то на другом конце лески таки не знал поговорку о бесплатном сыре. На крючке, как оказалось, сидел килограммовый карп.

– Ого, Сьерж, да с вашей удачей нам голод не грозит. И что вы собираетесь с ним делать?

– Как что, Лир? Сейчас почищу, выпотрошу и зажарю на углях, и у нас к бутылке белого вина будет готова прекрасная закуска, а то, как говаривал герой одной истории, надоели эти овцы да бараны, хочется постненького. – И тут же прикусил язык: откуда было знать местному барону про пост и постные блюда. – В смысле, надо как-то разнообразить наше питание, – добавил я.

Сутки передышки пролетели незаметно. Отдохнувшие кони понесли нас как ветер, и скоро мы добрались до очередного городка. Сняли номер в гостинице, отдали одежду в стирку и чистку. Лир решил немного поспать, а я отправился на рынок, благо он находился неподалеку.