Последний владыка

— О, конечно, — закивала Айцуко, — я его приведу. Я говорила ему о тебе. Мы не пришли вместе сразу, но если ты назначишь встречу, не сомневайся, что… Но ты правда поможешь?

— Я сделаю, что смогу.

— Нам пока нечем заплатить тебе за услугу, — смущенно сказала девушка.

— Ничего. Не сомневаюсь, что вы расплатитесь… позже. Итак, завтра в полдень я буду ждать.

— Благодарю, — Айцуко поднялась.

— Гелар, — позвал Чеон, — проводи девушку.

Оставшись один, старый маг глубоко вздохнул. Конечно, он сделает все, что в его силах, чтобы предотвратить новую трагедию дайонов. Человек, о котором так много и страстно говорила Айцуко, не должен оставаться в Чаше Богов. Не требовалось ни быть магом, ни взламывать защиту Айцуко, чтобы понять — она безнадежно влюблена. Из того, что с объектом своей так внезапно и ярко вспыхнувшей страсти она

знакома всего несколько часов и общалась с ним совсем недолго, вывод можно сделать самый печальный. Это не блажь, не привязанность, не расчет, а Соответствие. Именно оно, редчайшее совпадение, которое возникает в одном случае на миллион, когда две души, созданные друг для друга, но разбросанные по Галактике, встречаются, сталкиваются волей богов (судьбы, провидения, обстоятельств, можно назвать как угодно) и безошибочно узнают друг друга. О таких столкновениях ходит множество легенд, но в реальной жизни они крайне редки. Подобные пары, соединившись, могут быть по — настоящему счастливы, и если бы речь шла о мужчине — дайоне, Чеон только порадовался бы за Айцуко. Но не в этом случае! Тот, о ком она говорила, чудовище, а не просто человек другой расы. Бедная Айцуко и понятия не имела, в какую смертоносную воронку затягивает ее судьба, как сгущается над нею непроглядная тьма безумия и неизбывного горя. Чеон солгал, сказав ей, будто не способен принять немедленного решения относительно того, о чем она рассказала. Ответ был ему ясен, хотя и не имел прямого отношения к магии. Чеону предстояло сотворить не чудо, а самую обыкновенную подлость, которая, впрочем, будет лишь оборотной стороной блага. И для этого ему даже не требовалось двигаться с места.

Спустя два часа старый маг позвал к себе верного Гелара и вручил ему свиток, объяснив, куда это послание следует доставить. Он предпочитал такой способ связи с нужными ему людьми в пределах Олабара скорее по прихоти, многолетней привычке, потому, что ему так нравилось и не хотелось пускать в свой дом ничего из изобретений последних нескольких веков. До сих пор Чеон без них прекрасно обходился и не собирался что‑либо менять в своих предпочтениях. Гелар почтительно поклонился и отправился выполнять поручение.

Еще через час Фрэнк, невольно поморщившись (в отличие от Чеона, он как раз терпеть не мог свидетельств дремучей дайонской примитивности), развернул свиток и прочел слова, написанные в полном соответствии с каллиграфической традицией Чаши Богов. Разумеется, искусство их написания его совершенно не волновало и не вызывало никакого благоговения. Вообще Фрэнку было сейчас не до каллиграфии. Голова гудела и разламывалась после удара, нанесенного Джошуа, раздробленная кисть мучительно болела, настроение было самым скверным, а тут еще изволь расшифровывать какие‑то иероглифы. Но, вникнув в их суть, Фрэнк понял, что сторицей вознагражден за свои страдания. Он медленно смял здоровой рукой свиток и торжествующе улыбнулся.

— Я же говорил тебе, Тревер, что ты никуда от меня не денешься, — вслух произнес он. — И когда ты снова окажешься в моих руках, то, клянусь, жестоко пожалеешь о своем безрассудстве.

Понадобилось еще несколько дней, чтобы Тревер ощутил в себе силы оставить безымянную деревню, в которую его занесла судьба, и двинуться в сторону Олабара. Правда, он был еще довольно слаб, а путь до столицы Чаши Богов ему, похоже, предстояло большей частью проделать пешком. Здесь не то что флаймобилей не имелось, но из всей тягловой силы — лишь пара лошадей, которых никто не собирался предоставлять в его распоряжение. Сто миль — расстояние относительно небольшое, преодолеть его даже на своих двоих вполне возможно за два — три дня, а то и быстрее, но это если ты совершенно здоров и в хорошей форме.