Последний Ворон: Пламя войны часть I

Несколько дней спустя и к концу этого злополучного дня хмурый король одиночно восседал на своем троне и был погружен в тяжкие раздумья, тяготящие его с самого утра. Дождь с громом все не прекращался и стучал по окнам замка, колотя своими гигантскими каплями по ним. Все дороги вблизи крепости размыло, превратив их в глиняные овраги, где вязли проезжающие мимо повозки. Одна из таких, идущая из Морвулона, застряла в нескольких десятках метрах от крепости, угодив в метровую яму и сломав правое колесо. Требовался длительный ремонт, но в такую погоду это было неисполнимо трудно, и хозяин повозки решил оставить ее до рассвета, на который он возлагал большие без дождевые надежды, а сам о правился в ночлежку у Хульды в Старшей крепости. Во дворец Райгара спешил вооруженный отряд элитной королевской стражи серебряных ястребов. Сорок пять солдат по узким улочкам города шагали друг за другом, проходя мимо палаток с продуктами, таверн и борделей. Они шли во дворец по срочному приказу короля, который не требовал отлагательств. Спустя время они достигли крепости и, выстроившись в два ряда, отдали честь своему правителю, пройдя внутрь. Вдруг один из солдат, стоявших в первом ряду, сделал четыре шага вперед и поклонился королю, присев на одно колено.

– Ваше величество, серебряная гвардия прибыла по вашему приказу в крепость для несения боевой службы… Ждем ваших указаний.

Райгар жестом руки попросил подняться война и встать в строй. Взгляд его был хмурым и упал на каждого, кто присутствовал в ту минуту во дворце.

– Как вы все знаете, моего сына, вашего командира, жестоко убили неверные короне и королевству… Этот поступок не останется без наказанным, и виновные понесут жестокую кару… Сержант Вальтер назначаю вас командиром воинства серебряных ястребов… Прочешите весь район к югу от песчаных холмов и найдите следы, указывающие на причастность кого либо к убийству моего сына… Остальных направьте в крепость для досмотра каждой комнаты, каждой щелки… Предателей нужно выявлять… Выполняйте.

Воин, сделавший ранее четыре шага, вновь вышел из строя и покланялся королю.

– Приказ ясен, ваше величество! – произнес Вальтер. – Отряд за мной!

Серебряные ястребы быстро удалились из тронного зала, оставив Райгара, в полном одиночестве восседавшего на большом серебряном троне. В утро перед похоронами король пришел к врачевателю, осматривавшему тело его сына. По заключение медицины, он был убит стрелами, которые бесследно исчезли, оставив на теле глубокие сквозные отверстия. Сомнений не было, это было убийство, но кто мог сотворить такое? Кто был готов на такой шаг, так неминуемо ведущий к началу войны? Кто осмелился напасть на командира королевской стражи в мирные по меркам королевства времена? Вот уже сорок лет земли Элситара не видели войн. Локальные конфликты с горными племенами, изредка пытающимися отвоевать земли, были обыденностью. То ли дело крупномасштабная война, жнущая смертельной косой солдат и мирных жителей на протяжении долгих годов, сжигающая города и селения, несущая хаос и смерть. Войны это всегда долго, однако история в своем многообразии знавала одно событие, именуемое недельной войной и ставшее самым коротким сражением за всю историю. В третью эпоху, в пять тысяч четыреста пятьдесят третьем году, правитель Минаса Ульфрик Победоносный повел свое сорока тысячное войско к неприступным стенам белой цитадели Вашнара, где правил жестокий узурпатор, убивший прошлого правителя Денезиса Фарон Вершитель. Путь его занял шесть дней, и на седьмой в воскресное утро, он, устоя перед мостом, ведущим в цитадель, потребовал аудиенции у правителя. Тот, уверенный в своей силе и численном превосходстве, примерно в два раза превышающим нападающую армии. вышел и показался на подступах к мосту. Он думал, Ульфрик пришел сдаться ему на милость, но ошибся и увидел лишь стрелу, летящую из его лука и пронзившую его сердце. Так со смертью тирана на седьмой день закончилась война, унесшая всего лишь одну смерть, и войны, сражавшиеся за узурпатора, потеряв своего короля, просто сложили оружия и отступили. Король не спал до трех часов ночи, продумывая план о подготовке солдат к началу войны, если поступят первые сигналы и прояснится хоть что то. В его голове всплывали моменты разговора с сыном не задолго до его отъезда в порт. Король зажмурился, и его взору открылась ясная картина. Сэм сидел в королевском саду и аккуратно подстригал траву на кустах зеленой ивы.

Его волосы нежно трепетал напор теплого восточного ветра, разбрасывая их по его лицу. В голубом небе светило яркое теплое солнце, греющее желтыми лучами королевские сады. В саду было слышно пение и чириканье птиц, летающих то туда, то сюда, садясь на разные ветки. Вдруг в сады вошел король. Сэм, увидав идущего прямо к нему отца, отложил садовые ножницы и широко улыбнулся.

– Отец, ты пришел. – обрадовался Сэм, обняв правителя.

– Да, мальчик мой, но не с пустыми руками. – заинтриговал Райгар сына, пряча что то за своей спиной.