Последний выбор

— Точно? — я посмотрел на Зелёного и Ивана, которые как раз пёрли через кухню в подвал какую-то здоровенную цилиндрическую железяку.

— Заноси, заноси угол! — командовал Иван. — Да подними ты его! Видишь, не проходит так!

— Точно, — кивнула Ольга. — События развиваются быстро. Думаю, уже сегодня к ним придут с предложением, от которого они не захотят отказаться.

— Так, может, мне надо с ними?

— Они справятся. А вот тебе помощь не помешает. И не благодари.

Я и не собирался, кстати.

Действительно, ближе к обеду, когда благодаря техническому энтузиазму из кранов бесперебойно текла вода любой температуры, и для этого уже не надо было крутить ручку насоса и таскать уголь вёдрами, к нам пришёл гость.

Авторизацию входа у главы Конгрегации я не отозвал, так что он просто вошёл, деликатно постучав в дверь уже на этой стороне.

— Приветствую! — сказал он. — Вижу, обживаетесь?

— Да, — поздоровался я, — понемногу налаживаем быт.

— Похвально, похвально… Мы можем где-то поговорить?

— Проходите в гостиную.

— У меня к вам предложение, — начал церковник, глядя отчего-то не на меня, а на Ивана. — Несколько транспортных задач. Нечто вроде технической разведки, если угодно. Ваш волантер идеально для неё подходит.

— И что же мы должны… разведать? — спросил капитан.

— Маяки. Вы сумели запустить мораториум, возможно, у вас получится найти и восстановить несколько маяков.

— И как вы себе это представляете? — удивился Зелёный. — Даже если нам, допустим, удастся найти маяк, который не выработал ресурс, а просто отключён, то туда немедля набежит толпа желающих со всего Мультиверсума, а у нас не летающий линкор. Мы его не удержим.

— Удерживать — не ваша задача. Запустите маяк — и мы немедленно пришлём поддержку!

— Знаем мы это «немедленно»… — проворчал Иван.

— Даже один маяк укрепит структуры Мультиверсума достаточно, чтобы отдалить его перезагрузку и пришествие Искупителя. Несколько маяков могут отодвинуть это событие достаточно далеко в будущее, чтобы никто из рождённых ныне его не увидел…

— Я бы попробовал, — сказал быстро Зелёный.

— Я и не сомневался, — кивнул инквизитор, или кто он там. — Разумеется, всемерная поддержка Конгрегации вам будет обеспечена, а ваши семьи будут под её защитой и на полном обеспечении. Ольга, отдайте им ключ.

Рыжая выложила на стол металлическую пластину со сложным краем и пододвинула её к Зелёному.

— Вот, возвращаю, — сказала она укоризненным тоном.

— Токмо волею пославших мя, — хмыкнул тот.

— Это универсальный ключ, он подойдёт к большинству башен, — пояснил церковник. — Желаю вам удачи и искренне надеюсь на ваш успех.

— Артём, ты с нами? — спросил Зелёный, когда тот распрощался и ушёл.

— У него своя задача, — не дала мне ответить Ольга, — не менее важная.

— Уверен? — спросил меня Зелёный. — Может, мы с тобой?

— Не стоит, — отказался я. — Это, можно сказать, личное.

— Ох, Тём, доведут тебя бабы до цугундера, — покачал головой Зелёный, пристально глядя на Ольгу.

— Какие вы загадочные, — задумчиво сказал Иван, — ну ладно. Нам бы кого-нибудь на третью вахту тогда…

— Я с вами, пап! — пискнула из угла никем не замеченная Василиса.

— Вась, это не прогулка, — покачал головой капитан.

— Ну, пап! Мы ж не будем ни с кем воевать! А я могу за механика вахту стоять, правда!

— Вась.

— Я буду завтрак готовить, посуду мыть, за котом убирать… — быстро перечисляла Василиса, загибая тонкие пальцы с остриженными под корень и не очень чистыми ногтями.

— За каким ещё котом?

— За любым. Что за корабль… то есть, дирижабль, без кота?

— А занятия?

— Я все учебники с собой возьму! Клянусь! Ну, пааа…

— Ох, Вась…

— Спасибо, папочка, спасибо, ты самый лучший, обожаю тебя! — Василиса чмокнула отца в небритую щеку и убежала.

Видимо, собирать вещи, пока он не передумал.

— Оставьте нам УАЗ, — попросила Ольга, — вам он ни к чему, а мы прокатимся.

— Не поломайте, каталы, — буркнул недовольно Зелёный.

Он к этой машине очень трепетно относится.

В Школе Корректоров встретили Македонца. Он оживлённо обсуждал что-то с худым нескладным парнем — спутником одной из здешних синеглазок, Ирины. Этот юноша когда-то был первым, кто встретил меня в Центре, и именно их паре я обязан спасением своих жён. Они вдвоём вывели их из-под атаки Комспаса на лагерь Севы.

— Нашёл своего воспитанника? — спросила его Ольга.

— Привет, — поздоровался с нами Мак. — Вот, это Сеня. А это легендарная Ольга Громова, великая и прекрасная.

Раскланялись. Какой-то я на её фоне совсем невеликий и нелегендарный, да что поделать. К этому я ещё в Коммуне привык.