— Ты знаешь, где она? — спросил Брик, подходя к столу с тремя кружками и заварником. — Вот и я не знаю. И уж подавно не знают Разрушители. Можно бестолково бегать по поселку и кричать, схватившись за голову. А можно попить чайку́ и подумать.
В ванной открылся кран, полилась вода.
— Предположим, — говорил Брик, гипнотизируя фарфоровый заварник со сколом на носике, — что один из них действительно вселился в директора. От тебя они узнали лишь то, что Юля — не твоя дочь. И то, по здравом размышлении, усомнятся. Люди врут, люди ошибаются, люди манипулируют смыслами. Знаешь, что мне сказала мама за день до смерти? «Ты мне не сын». Хотя, если разобраться, она была права. В любом случае, даже если они найдут Юлю раньше нас, им потребуются доказательства.
— А не проще убить и посмотреть, что будет? — спросил я.
Брик отвел взгляд от заварника и повернулся ко мне, приподняв брови.
— Это ведь Разрушители, — сказал я. — В прошлый раз…
— В прошлый раз они убили инвалида, не успев разобраться в ситуации и наскоро проанализировав его поведение. После чего, заметь, повели игру потоньше и устроили серию допросов. И чем все закончилось? Разрушители до известных пределов тоже способны обучаться, в этот раз они не станут привлекать столько внимания. Убийство девчонки посеет большой переполох, в котором выполнить миссию будет весьма непросто…
Вода выключилась, открылась дверь ванной, щелкнул выключатель. Шаги, быстрые и злые шаги.
— … в числе прочего, — продолжал Брик, стоя спиной к вошедшей в кухню Маше, — нам придется локализовать директрису, в том или ином смысле этого слова, лучше, конечно, в обоих. Если она до сих пор ошивается здесь, значит, знает не больше нашего. Как директор, она может знать этот адрес, телефон… Маша, у тебя есть телефон? Сотовый, стационарный? Кто-нибудь сегодня звонил?
— Пошел вон из моего дома.
Маша побледнела, лицо казалось мертвым, но в глазах появился блеск, вызванный, большей частью, злостью. Да и на ногах она держалась тверже.
— Маша… — Я поднялся со стула. Она сверкнула на меня глазами:
— Не надо меня успокаивать. Не заставляй меня орать, чтобы потом героически справиться с бабской истерикой. Если хочешь о чем-то поговорить, пусть это существо отсюда уйдет.
— «Существо», — поморщился Брик. Придерживая крышечку, он неравномерно разлил чай по трем кружкам. Две наполнил до середины, одну — до краев. — Так говоришь, как будто это плохо — быть чем-то, что существует. Передай, пожалуйста, чайник.
Когда в него полетел, вертясь, чайник, я отпрянул к раковине. Брик шевельнул пальцами, и чайник остановился в воздухе, подплыл к столу и, кланяясь, принялся разливать кипяток по двум полупустым кружкам.
— Спасибо, — продолжал Брик. — Так вот, насчет Юли. Попробую воззвать к материнскому инстинкту, раз уж апеллировать к логике очевидно не получается. Девочка в большой опасности, и защитить ее может только одно существо в мире — я. Чем скорее я ее найду, тем больше у нее шансов прожить долгую и полную удивительных открытий жизнь.
Чайник вернулся на подставку, а к Маше подлетела и опустилась на стойку кружка.
— Вот, тебе покрепче, если хочешь, добавь сахар, молока я не нашел. Это поможет вывести токсины. Так что, есть предположения, где находится Юля?
Маша молча смотрела на него. Брик взял кружку, отхлебнул и поморщился. Его, похоже, ничто не может смутить.
— Выйди, — сказал я.
— Ты всерьез? — повернулся ко мне Брик.
Я кивнул. Брик со вздохом перевел взгляд на Машу:
— Мне постоять в подъезде, или будет достаточно, если я пройду в соседнюю комнату?
— Убирайся отсюда! — процедила сквозь стиснутые зубы Маша.
— Я ведь простой вопрос задал! Куда мне убраться? Господи, да я могу выйти в окно и подождать у машины, если это до такой степени принципиально. Могу телепортироваться на Марс, правда, долго там не выдержу…
— Правда, что ли? — вырвалось у меня. — Насчет Марса.
Брик задумался, глотнул еще чаю.
— Ну… Носителя это с почти стопроцентной гарантией убьет, но… Да, могу. Впрочем, начнем лучше с соседней комнаты. Мария, вас не затруднит переместиться ближе к Дмитрию? Здесь нет никакого подтекста, заверяю. Просто если все останется как есть, то мне, выходя, придется протискиваться мимо, что приведет к столь нежеланному для вас физическому контакту.
Маша молча шагнула ко мне и остановилась, сложив руки на груди. Брик ушел со своей кружкой.
И вот мы наедине. В пустой кухне. За окном теплый майский день, издалека доносятся детские крики, шумит ветерок, качая деревья во дворе.
— Весны у нас так и не случилось, — сказал я.
Маша вздрогнула. Плотнее переплела руки на груди, покосилась, но на прямой взгляд не отважилась.