Последствия одного решения

— Пытайся и дальше — надежда умирает последней. Ты хороший волшебник, мальчик, но этот барьер ставила лично я. Вам осталось жить ровно тридцать пять минут. Льюис, проверь ещё раз центральный контур стабилизатора.

— Всё в порядке, — сообщил после трёх гарриных «велло» и пяти минут маг.

— В таком случае, приступаем, — мужчина и женщина заняли свои круги, и каждый держал в руке по розе. Зелёный стебель, алый цветок — от обычного растения эти отличались лишь переливающимся в лучах «люмос стелла» покрытием. Стекло, хрусталь или какой иной кристалл? Неясно. — Не беспокойтесь, дети, свой конец вы не почувствуете.

— Кто будет проводить ритуал? — равнодушным голосом спросил Льюис.

— Ты, Лью, — улыбнулась ему Клара. — Я‑то так его и не выучила. Мне надо просто держать розу, так?

— Всё так, — размеренно ответил мужчина.

— Меня парализует, как и их?

— Да, только ведущий ритуал остаётся в сознании, — ответствовал ликвидатор. — Мне начинать?

— Да, прямо сейчас. И… будь осторожен со мной, любимый.

— Виликайате сивурум

, — Льюис читал речитатив по памяти, и торжественные слова переплетались с ароматом древнего чародейства. — терегатто девилур те лиоре …

Гермиона смотрела на него расширенными глазами — и вот её веки опустились, а сознание погрузилось в транс. Вслед за ней застыла девочка–женщина. Но не Гарри. Окклюментивный щит дрожал под напором магии, но пока держался. Мальчик вздохнул и поднял палочку, твёрдо смотря на Льюиса.

Глава тридцатая: розы в стекле — спасение

Набор артефактов «Розы в стекле» признан экспертной группой Отдела Тайн в составе [шифр класса 3] неперспективным для дальнейшего поиска. Основания: ритуал возрождения, разработанный группой [шифр класса 3] во главе с Директором Отдела, а также малая вероятность удачного копирования набора. Согласно распоряжению Директора, инициирована процедура стирания памяти относительно сведений о наборе артефактов. Полная версия отчёта будет зашифрована как сведения третьей категории важности. Резюме отчётов будет зашифровано как сведения четвёртой категории важности.

Подпись штатного архивиста ____ Подпись ответственного невыразимца ____ Подпись Директора Отдела Тайн ____

Архивы Отдела Тайн. Резюме отчётов. Запись 12730–4-D.

Месяц назад.

— Учитель, ты же убивала людей? — Гарри смотрел на неё твёрдо, и Атика спокойно кивнула, ожидая продолжения. — Это… Каково оно?

— Сначала — больно, — горькая улыбка. — Затем — безразлично. Сейчас — немного грустно, — она печально улыбнулась. — В первый раз я убила на войне, а война… Война быстро учит. Там не было времени страдать, я просто, — лицо её скривилось, — делала свою работу. Потом мой командир погиб, и я заняла его место. Знаешь, это гораздо страшнее — отправлять людей на смерть и руководить убийством, чем биться насмерть самой. Когда–то я хотела забыться, — её взгляд, казалось, приникал в самую душу. — Теперь понимаю — иногда выхода нет. Пойми это и ты, ученик.

* * *

Сейчас.

Он смотрел на Льюиса и понимал, что шанс только один. Или он, Гарри вместе с Гермионой, или эти двое. Окклюментивный щит почти пал. Стоит его снять — и будет ровно миг на заклятие. Одно заклятие, не больше. Права на ошибку у него нет.

— Цель! — на этот раз он произнёс это вслух. Тренированное внимание послушно сфокусировалось на Льюисе. Ментальный щит пропал, но воздействие завязло в естественной защите.

— Форма! — к цели, на которую направлена палочка, добавилась сложная форма преобразования в виде мыслеобраза. Удерживать его весь перед мысленным взором, не выпуская цели из виду, чтобы…

— Энергия! — Чтобы вложить отмеренную силу в заготовленную форму, рефлекторно взмахивая палочкой в ритуале чёткости, направить её точно на Льюиса и шепнуть. — Петра спицум.

Словно во сне, Гарри смотрел, как вместо искр из палочки растёт камень. Сантиметр, десять, сорок… Бом! Барьер раскололся, не выдержав точечного укола. Мальчик судорожно сжал палочку, уже не помня, почему нельзя дать ей сдвинуться, а просто исполняя это, будто единственный смысл жизни. С–ш–ш-ш! Каменный луч пронзил потоки волшебства, входя в стройную структуру, будто нож в масло. Бам-м! Ещё один барьер… Пальцы, казалось, закостенели, но Гарри начинал чувствовать вес творимого камня.