Посмертные приключения. Что может случиться с вашим телом после смерти?

В почве с большим содержанием воды тело может не разлагаться десятилетиями. При этом ключевым фактором выступает отсутствие или недостаток кислорода. Когда же жидкость в большом количестве содержит известь, погребенное тело может даже окаменеть. Так произошло, например, с останками Нэнси Уилер, жительницы небольшой деревеньки Эцел американского штата Кентукки.

В 1880-х годах из-за начавшейся эпидемии брюшного тифа власти Эцела приняли решение перенести захоронения со старого кладбища на новое место. Именно тогда рабочие наткнулись на захоронение 17-летней Минни (Нэнси) Уилер, скончавшейся в 1885 году. Поднять на поверхность обыкновенный с виду гроб оказалось непростой задачей: деревянный ящик был невероятно тяжел, а из его щелей сочилась вода. Когда гроб все же удалось извлечь, снявшие крышку мужчины остолбенели от ужаса: тело девушки не разложилось, а окаменело, отчего сама она больше походила на статую. Городские власти перенесли ее тело в новое захоронение, местоположение которого решили сохранить в тайне.

В официальных отчетах о вскрытии могил вампиров часто говорилось о том, что мертвец буквально плавал в заполненном кровью гробу. Все дело в том, что когда труп начинает гнить, кожа отделяется, образуя пузыри. Позже они лопаются, и из них вытекает гнилостная жидкость темно-красного или коричнево-красного цвета. Зрелище, конечно, не из приятных. Глядя на него, создается впечатление, что разлагающийся труп плавает в крови, хотя это вовсе не кровь.

Вспомните: вампир кричал и даже махал руками, когда его грудь протыкали осиновым колом. Эти движения объясняются рефлекторным сокращением мышц – скопившиеся газы покидают тело через дыхательные пути, воздействуя на голосовые связки и издавая стоны, вздохи и другие похожие звуки. Внутренности в буквальном смысле разжижаются, и кровавая масса под давлением выходит через рот, нос и уши.

Растущие после смерти волосы и ногти – одно из самых распространенных заблуждений. В действительности тело покойника быстро теряет жидкость, ткани вокруг волосяных луковиц усыхают, кожа сжимается, из-за чего кажется, будто ногти и волосы стали длиннее и даже выросла щетина на лице.

Кстати, цвет кожи, описываемый очевидцами эксгумации вампиров как темный или розовый, также связан с процессом разложения, приводящим к изменению пигментации.

Перемещение трупа в гробу – тоже не повод для распространения слухов о вампирах. Есть вероятность, что в особо редких случаях человек по каким-то причинам был погребен заживо. Проводившие эксгумацию люди могли видеть перевернувшегося в гробу покойника, который в отчаянных попытках выбраться на поверхность разбил голову и стер пальцы в кровь. Но чаще всего перемещения умерших были связаны опять-таки с разложением, когда кости отделяются друг от друга – конечности и голова трупа могут поменять свое первоначальное положение. В 2019 году специалисты Австралийского центра тафономических исследований, занимающегося изучением посмертных изменений трупа, продемонстрировали, что перемещение мертвого тела из-за усыхания тканей наблюдается в течение всего процесса разложения. Для этого они почти полтора года наблюдали за разлагающимися телами и фиксировали процесс, делая по два снимка в час.

Неподверженность тлению считалась одним из главных признаков того, что человек – вампир. В действительности же все тела разлагались, но происходило это с разной скоростью, напрямую зависящей от состава почвы, температуры, климата и т. д. Таким образом, как бы парадоксально это ни звучало, из-за нехватки знаний в области медицины очевидные признаки разложения воспринимались как доказательство нетленности, прекрасной сохранности тел, что в сочетании с гибелью людей от различных болезней и эпидемий послужило причиной появления и дальнейшего распространения мифов о вампирах.

3. Похитители трупов

Многие наверняка помнят ужасную сцену убийства, описанную Марком Твеном в «Приключениях Тома Сойера». Коварный индеец Джо хладнокровно расправляется с доктором Робинсоном, с которым он в компании местного пьянчуги Меффа Поттера пришел ночью на кладбище.

«Поттер и Индеец Джо несли носилки с веревкой и двумя лопатами. Они опустили свою ношу на землю и начали разрывать могилу. Доктор поставил фонарь в головах могилы, а сам сел на землю, прислонившись к одному из вязов. Он был так близко, что мальчики могли бы дотронуться до него… Некоторое время был слышен лишь скрежет лопат, отбрасывающих в сторону мелкие камешки и комья земли, – звук однообразный и унылый. Наконец раздался глухой стук о дерево: лопата наткнулась на гроб, и через несколько минут копавшие подняли его наверх. Теми же лопатами они сбросили крышку, вытащили тело и бесцеремонно бросили его на землю. В эту минуту луна вышла из-за туч и осветила бледное лицо мертвеца. Придвинули носилки, положили на них труп, покрыли одеялом и привязали веревкой».