Пособие для начинающих шантажистов

– Жорик, скажи, ты был женат? – чуть кокетничая, спросила я, уже настроившись, что он ответит: «Да я и сейчас там», – и моим душевным метаниям (а я, конечно же, уже была немного влюблена) придет конец, ибо одна из немногих истин, вынесенных мною из жизни, гласила: «Серьезные мужчины не разводятся, посему для отношений не подходят».

– Официально – нет.

– А неофициально?

– Я не люблю распространяться на эту тему, – сухо ответил опер, и я решила, что за спиной у него, наверное, какая-то жуткая любовная трагедия. – Ничего особенного, – через миг развеял мои иллюзии он, – прожили три года вместе в большой любви. Потом у меня начались тяжелые времена и она ушла к другому. Сейчас она в Штатах. Детей не было. Не вижу смысла вспоминать об этом браке. Для меня все это уже неважно…

Я подумала, что он, конечно, врет. Потому что человек, с которым три года прожиты в большой любви, вряд ли может когда-нибудь стать неважным. Но, с другой стороны, меня такая ложь вполне устраивала, как и расстояние, отделяющее Жорика от бывшей возлюбленной.

– Извини, я не хотела лезть в твою жизнь с дурацкими вопросами, – быстро отступила я.

Мы спускались в метро на эскалаторе. Жорик встал на ступеньку ниже и повернулся ко мне лицом.

– Что поделаешь, – он говорил обыденным тоном, как о какой-то само собой разумеющейся вещи, – ты уже влезла в мою жизнь. И от твоих желаний это не зависит.

– Отвернись, а то не заметишь конца эскалатора и упадешь, – отчасти из вредности, отчасти от смущения проговорила я.

На романтичное ухаживание поведение Жорика было совершенно не похоже. Всем своим видом он как бы просто констатировал факт нашего совместного существования. Конечно, меня это не устраивало, конечно, я жаждала романтики и сумасшедших подвигов в мою честь. Оставалось только придумать, как бы раскрутить бывшего опера на порывы.

Я вдруг вспомнила все сопутствующие обстоятельства, нахмурилась и принялась ругать себя за подобные мысли. «И не думай даже! Только этого тебе сейчас и не хватало! Никаких влюбленностей, никаких отношений на работе!» – отчаянно вопил здравый смысл. Уже в вагоне метро я украдкой глянула на опера. Никаких переживаний не отражалось на его невозмутимом лице. Стоял себе спокойненько, широко расставив ноги, даже не пытаясь держаться за поручни, и следил за пролетающими в завагонной тьме проводами. Рассуждал, наверное, о чем-то своем, сугубо оперском, и даже не подозревал, что своими последними словами заставил мою душу метаться в панике и чуть не убедил пойти по неверному пути.

– Сколько тебе лет, Жорик? – неожиданно для самой себя спросила я.

Несмотря на видимую отчужденность, Жорик сразу услышал мой вопрос.

– Четвертый десяток пошел с этого года, – улыбнулся он и добавил в ответ на мой обалделый взгляд: – Мне тоже иногда дают четырнадцать.

Я была уверена, что опер несколько младше меня, относилась к нему даже с некоторой долей снисхождения. Теперь приходилось срочно перестраиваться. Я снова устроила себе мысленный выговор, упирая на то, что, по идее, мне должен быть глубоко безразличен его возраст.

* * *

На этот раз унизительной процедуры ожидания на крыльце удалось избежать. Обычно охранник долго мучил посетителя, перед тем как впустить в скромный новострой, в котором, помимо Викиной, располагались еще четыре конторы, офисная столовая и бассейн в подвале. Охранник требовал пропуск, потом задавал вопросы, потом созванивался с пригласившим тебя, потом долго ждал ответа и лишь после этого нажимал кнопку, открывающую дверь… На этот раз Силенская, похоже, предупредила всех, кого следует, и нас впустили внутрь практически сразу.

Мы поднялись на второй этаж. Жорик сразу же отправился к Виктории, я зашла поздороваться в комнату менеджеров, где когда-то работала. Радушные возгласы приветствия бывших коллег навеяли на меня грусть. «И почему мне вечно не сидится на одном месте? – сокрушенно запричитала взрослая часть меня. – Работала бы себе здесь. И зарплата человеческая, и работа непыльная, и коллектив великолепный!» Но подобные приступы сожаления всегда быстро покидали меня. Вообще-то я правильно сделала, что ушла с этой работы. Каждый должен заниматься своим делом. Я в принципе не могла заниматься коммерцией. Если клиент был мне симпатичен, я норовила продать ему товар с суперскидкой, жертвуя своим заработком, и всерьез обижалась на Викторию, пытающуюся научить меня ценить собственный труд и втолковать, что работа существует для того, чтобы зарабатывать.

Менеджеры были действительно загружены работой. Поздоровавшись и обменявшись со мной обычным «как дела?», они снова схватились за телефоны. До прихода на эту работу я никогда не думала, что телефон может быть главным орудием труда.

Оказывается, Жорик ожидал все это время в приемной. У Виктории сидела какая-то шишка из мэрии, и Силенская никак не могла принять нас. Викина секретарь Светлана, которая жутко обижалась, когда ее называли секретаршей, строго смотрела на опера сквозь толстые стекла очков. Жорик только что отказался и от кофе и от чая, что всерьез насторожило Светлану.