Пособие для начинающих шантажистов

– Теперь уже нет. Но раньше я об этом не думала. Кроме того, когда я убедилась наконец, что у Шурика с Викой все серьезно, я почему-то в первый момент жутко обиделась.

– Неудивительно.

– Удивительно. Мы уже очень много лет просто друзья с Шуркой. Не знаю, что на меня нашло. Стало очень грустно, что Шурик ничего не рассказывал мне о своем новом романе. Мне-то казалось, что мы абсолютно откровенны друг с другом. Я подумала: «Что ж, он видит во мне постороннего человека. Значит, таковым и буду. Раз уж мне выпала роль злодея, надо доиграть ее до конца, невзирая на близкие отношения с жертвами. Тем паче мой долг – отвести от Шурика подозрения». В общем, я разозлилась. Так родилось второе письмо шантажиста и публикация на портале газеты и в самой газете. С одной стороны, я пыталась обелить Шурика: письмо было написано от лица женщины, и это ваша вина, что вы всячески не захотели это видеть. С другой – получала солидный гонорар за потраченные на тебя, Викторию и Шурика нервы.

– А как технически ты прокрутила этот номер с публикацией?

– Опять же простое стечение обстоятельств. Когда ты бесновался в офисе Клюшки, я какое-то время играла на твоей стороне и даже попыталась сохранить для тебя какие-то бумаги со стола Леры. Потом устыдилась, вернула Клюшке документы, но одна мелочь по случайности осталась у меня в сумке. Это оказался старый блокнот Николая. Там были логин и пароль от админки портала его отца. Я и сама когда-то работала в газете, поэтому запланировать публикацию труда не составило. О том, что бумажная версия будет просто скопирована с портала, я знала заранее. У них в редакции, конечно, полный хаос, но хаос этот многолетний и, скорее, уже трансформировавшийся в традицию. Так Виктория была окончательно морально сломана. Кроме того, она сама усердно помогала мне, накручивая себя и твердя, что ей проще заплатить… Оставалось только забрать деньги. Лучшего места, чем наша стройка, я придумать не могла.

– Кстати, замысел, тоже бросающий на тебя тень, – продолжал вставлять шпильки Жорик. – Ты снова попадаешь в круг основных подозреваемых. «Если преступник хорошо знает эту стройку, значит, он наверняка живет или жил где-то поблизости», – рассуждал я. Если бы я взялся проверить, кто из знавших о визите Виктории в клуб Клюшки хорошо ориентируется в этом районе, я бы снова неминуемо вышел на тебя.

– Ты проверил?

– Было незачем. Я и так располагал массой свидетельств, указывающих на твою возможную причастность. Я до последнего момента не мог понять, как ты собираешься забрать деньги.

– Все просто, я напоила тебя чаем с одним хитрым препаратом. Ощутил класс?

– Я даже подумывал никогда тебе этого не простить. Но тебя, как видишь, Бог покарал. Когда я пришел в себя и увидел тебя с разбитой головой, у меня пропало всякое желание злиться. Хотя в общем ты, конечно, глубоко виновата. Нельзя поить людей снотворным…

– Между прочим, ты еще легко отделался! По плану, я должна была аккуратно разбить тебе, уснувшему, затылок.

– Зачем?

– Ну я ведь злодей! – кокетливо улыбнулась я, потом решила все же объяснить: – Для того чтобы ты подумал, что потерял сознание от удара, и не заподозрил меня. Мне говорили, снотворное это действует внезапно. После пробуждения многие думают, что просто потеряли сознание.

– Ну, где-то так…

– Вообще-то я страшно переживала, что тебя придется ударить. Очень боялась, когда шла вглубь стройки. Но что делать… Я перепрятала бы деньги в свой тайник (у меня он тоже был выкопан заранее), а потом бы подняла панику. Мол, на нас напали, деньги забрали… Ты не думай, я на самом деле не смогла бы тебя ударить. У меня бы просто рука не поднялась.

– Точно?

– Абсолютно.

– А то, что я мог насмерть отравиться этим твоим снотворным, тебе в голову не приходило?

– «Кошка» сказала, что зелье абсолютно безопасно. Если принимать в малых дозах, разумеется.

– Ах, значит, «кошка», – Жорик многозначительно сощурился.

– Она не знала, зачем мне нужно снотворное! – поспешила я вступиться за Леру, вспомнив, что тем утром, когда примчалась перед походом на базар к «кошке», клятвенно обещала ей, что никому не расскажу о том, кто дал мне снотворное. – Но как ты запутал меня своими байками про людей из канализации! – Я решила сменить тему. – Я была совершенно сбита с толку…

– Ага, подействовало! – опер гордо задрал нос. – Мне тоже понравилась эта моя находка. Представляю, в каком ты была шоке.

И тут я поняла еще кое-что.

– Постой, но ведь ты не смог проверить, буду я забирать деньги или нет. Я и сама до конца была не уверена, что решусь их забрать. Если бы я не имела злых намерений и не опоила бы тебя снотворным, то вела бы себя точно так же: побежала бы проверять, почему ты не отвечаешь на звонки, попыталась бы привести тебя в чувства, перепугала бы Викторию. Мое поведение выглядело вполне естественно, – смешалась я. – Откуда же ты точно узнал?

– Ты сама призналась, – как ни в чем не бывало широко улыбнулся опер. – Только что. Это твоя последняя и решающая ошибка.

– Как ты мог?! – теперь я на себе ощутила, как это бывает, когда на кого-то «зла не хватает».