Пособие для начинающих шантажистов

– Мне в голову не приходило, что Виктория привлечет кого-то к расследованию. Мне-то она сказала, что собирается держать происходящее в жуткой тайне.

– Погоди, – Жорик жестом перебил меня. – А что бы ты стала делать, окажись Санька и в самом деле преступником, планирующим шантаж?

– Конечно, съехала бы с дистанции и начала всерьез защищать Викторию. Одно дело, когда я ее обижаю… Мне можно. А кому-то другому не позволю!

Мы оба грустно улыбнулись.

– Ты теперь совсем не сможешь уважать меня? – сказала я и поразилась глупости собственного вопроса.

– Можно подумать, я сейчас открыл для себя что-то новое, – удивился Жорик. – Если бы я решил совсем не уважать тебя, я бы давно уже прекратил всю эту игру. Как видишь, я все же придерживаюсь мнения, что преступник не всегда сволочь и гад. Иногда ему просто надо дать возможность самостоятельно осознать неправильность его действий, и тогда он сам устранит последствия собственных злодеяний. До последнего момента я думал, что ты остановишься. Не подстраховаться, конечно, права не имел, но надеялся, что ты сойдешь с дистанции сама.

– Ты говоришь, как герой какого-нибудь пошлого полицейского романа о добреньких ментах-педагогах, – перебила я его.

– А как мне еще говорить? – резко спросил Жорик. – Я и есть мент-педагог. Знаешь, я дорос до того возраста, когда, провозглашая истины о добре, уже не боюсь показаться смешным. Это как с чисткой зубов.

– С чем? – я всерьез начала опасаться за психическое здоровье опера.

– Смотри, – Жорик необыкновенно оживился. – В детстве все чистят зубы. Потому что родители и общественность уверяют, что это полезно. В подростковом возрасте зубы не чистят. Из чувства противоречия. От желания противопоставить себя общественным догмам. И только позже, в сознательной жизни, люди делают осмысленный выбор. Решают, чистить или не чистить зубы, взвешенно, в зависимости от того, считают ли они это нужным для себя на самом деле. Понимаешь?

Я не совсем поняла, почему эту теорию необходимо было доказывать на столь странном примере, но в целом была согласна.

– Ну да.

– Так вот я, – продолжал опер, – нахожусь уже в сознательном возрасте. Не вижу ничего пошлого в поддержании общепринятых истин. Считаю, что шантажировать кого-либо – это плохо.

– Я тоже так считаю. Продолжай.

– Практически с первых же шагов я начал подозревать тебя. Помнишь, я говорил, что сначала влез в это дело, надеясь проучить Клюшку, а потом заинтересовался тобой?

– Так вот что ты имел в виду! А я уж подумала… – я подскочила, но тут же взяла себя в руки. – Ладно, я прощу тебе эту дерзость, опер. Продолжай. Итак, я заинтересовала тебя как потенциальная преступница…

– Ну и как все остальное тоже! – быстро исправился Жорик.

– Ладно, не важно, – я не хотела отклоняться от темы. – Не то чтобы мне мог пригодиться этот опыт… Но, в общем, расскажи, на чем я завалилась. Мне интересно.

– Ой, да на всем, – отмахнулся Жорик. – Всего и не упомнишь.

– А ты попробуй.

– Ну, прежде всего, ни в коем случае нельзя шантажировать своих ближайших знакомых. Автоматически попадаешь под подозрение.

– Дальних знакомых обычно шантажировать нечем, – парировала я. – Да и неинтересно как-то.

– Смотри, я рассуждал так. Кто знал о походе Виктории в клуб знакомств? Все, кто были в клубе, и ты. Потому что Виктория сама тебе все рассказала.

– И только из-за этого ты начал меня подозревать?! – возмутилась я.

– Нет. Сначала меня поразило, что ты на рассвете оказалась прямо возле того места, куда Санька завез нашу Вику. Изначально я вообще думал, что ты сообщница Саньки.

– Ну, это ты загнул! Просто я в тот вечер делала репортаж для журнала о злачных местах города.

– Об этом я узнал позже. Ты же даже не предупредила своих коллег в редакции, чтобы они не рассказывали, что ты планировала делать материал о Клюшкиной «Надежде».