Посох. Тетралогия

– Что-нибудь знаешь, – ответил Зикер. – Пойдем ко мне в Башню, обсудим. Только сначала успокоим Эруэлла и остальных. Страшные черные мага не свалятся им на головы прямо сейчас. И в ближайшем будущем – тоже. Они слишком далеко отсюда.

– Ты точно в этом уверен? – спросил Йоштре.

– Тенгере тебе покажет, – ответил Зикер. – Ты все правильно рассудил, если бы это Голор убрал все войска с твоих границ, он и впрямь обрушил бы их на Эруэлла и на восставший Рон заодно, но… это не Голор. Здесь вмешалась другая сила.

– Другая сила? Какая другая сила? – нахмурился Йоштре.

– Совершенно невероятная, – ответил Зикер.

– Еще один игрок на этом поле?! – настороженно спросил Йоштре Туйен.

– А ты надеялся, что прочие черные ордена останутся в стороне? Да и белые, если на то пошло? Что никому не придет в голову прихватить то, что остаюсь от хозяйства разваливающегося Ордена Черных Башен? Все эти ничейные армии и Осназы – лакомая добыча, знаешь ли.

– Это была такая сила… – пробормотал Йоштре. – Я не знаю черного ордена, который…

– Я тоже не знаю такого Ордена, – согласно кивнул Зикер. – Ни белого, ни черного. А вот существо, способное… впрочем, это отдельный разговор. У меня в Башне. Пойдем, извинимся перед Эруэллом, пока он тревогу не объявил.

* * *

– Я готов, – сказал Тенгере, сосредоточенно глядя в мерцающий магический шар.

– Удержишь один? – спросил Зикер, доставая бутыль с топтачовкой.

– Удержу, – кивнул Тенгере. – Наловчился уже.

– Тогда смотри, коллега, – Зикер приглашающе кивнул Йоштре Туйену на магический шар. – Кроме Тенгере, тебе такого никто не покажет.

Посреди абсолютной, беспредельной пустоты межмирья была сплетена паутина. Паутина из одной чистой силы. Невероятная, сверкающая всеми цветами и оттенками, сотканная из тысяч и тысяч тончайших нитей. Кончик каждой нити был прикреплен к одному из миров. А в центре паутины… в центре паутины стоял замок. Нет, не замок – дворец из сияющего белизной металла. И там, во дворце, на роскошном троне… нет, увидеть это, конечно же, было невозможно, но столь опытным магам, как Зикер и Йоштре, достаточно даже слабого эха чужой силы, чтобы… а тут этого самого эха было в избытке.

Могучая, невероятным образом вывернутая сила буквально исключала этот участок межмирья из реальности. Все до последней паутиночки, до самой ничтожной ниточки, казалось несуществующим, да и просто невозможным к существованию.

Этого места не было. Не было, пока волшебные пальцы Тенгере не касались его. И тогда оно было… невероятное, бесстыдное, противоестественное… и в центре его металлический дворец, а во дворце…

– Архимагистр? – напряженно всматриваясь в шар, уточнил Йоштре.

– Архимагистр, – кивнул Зикер. – Он самый.

И Тенгере отметил, что учитель не стал рассказывать Йоштре Туйену то, что рассказал ему.

– Ни одного живьем не встречал, – удивленно заметил белый маг.

– Да я и мертвого ни одного не видел, – фыркнул Зикер. – Я о таких только слышал…

– Да? Ну, значит, мне повезло больше, – промолвил Йоштре. – Встретился мне как-то раз один очаровательный мертвец… впрочем, вряд ли это сейчас интересно…

– Перебрал силы? – с интересом спросил Зикер.

– Что? – не понял Йоштре.

– Мертвец твой силы перебрал, так ведь? От этого, небось, и помер?

– От этого, – кивнул Йоштре. – Мало ему показалось, архимагистру окаянному.

– Этот не собирается умирать, – заметил Зикер. – Посмотри, Йошгре. какая роскошная у него структура… какой силовой каркас… и что он там при помощи этой своей силы вытворяет…

– Такой дворец посреди пустоты… – покачал головой Йоштре. – И в одиночку! А паутина какая! Это ж какая силища нужна…

– Нам такая и не снилась. – проворчат Зикер. – А теперь смотри: видишь? Все те армии, которые у тебя из-под носа исчезли. Вот они. В «замороженном состоянии». Их теперь даже и кормить не надо. И объяснять им ничего не надо. Видишь?

– Вижу, – промолвил Йоштре. – Вижу. Никогда бы не подумал, что такое возможно…

– Все, Тен, можешь отпускать, – сказал Зикер, разливая по бокалам топталовку. – Мы насмотрелись.

– Да, учитель, – кивнул Тенгере, отпуская линии реальности и гася шар.

– Что будем делать? – спросил Йоштре Туйен, подымая бокал.

– Ждать, – сказал Тенгере.

И тут же виновато посмотрел на учителя, не его ведь спрашивали, не ему и отвечать.

Зикер усмехнулся.

– Отдыхать и отсыпаться, – добавил он, подымая свой бокал с топталовкой.

– Верно, – кивнул Йоштре. – У нас нет пока возможности добраться до Голора, а нападать на еще одну столь же могущественную силу, которая пока не сделала нам ничего плохого, просто глупо. Нельзя начинать новую войну, не закончив старой.

– Скорей уж эта сила оказала Вам всем услугу, – заметил Зикер. – Одним махом освободив нас от прорвы магов, большую часть которых все равно пришлось бы убить. Вот только у нас это отняло бы куда больше времени.

– Все эти выхваченные у меня из-под носа вражеские армии… – пожаловался Йоштре. – Я так и жду, что они рухнут мне на голову. Или Эруэллу. Или еще кому…