Посох. Тетралогия

– Вот поэтому тихонько возвращайся и ложись спать, – посоветовал Зикер. – Этот твой бессмертный подвиг я возьму на себя. Надо же и мне хоть разок, а прославиться. А Йоштре я потом по секрету поведаю, как все на самом деле было, так что за свою карьеру не беспокойся.

– Вот здорово! – обрадовался Курт. – Значит, мне никому ничего объяснять не придется! И извиняться не нужно! Скажу, мол, гадкий Зикер нас обставил. Лишил заслуженной славы наше Отделение Департамента Разведки.

– Вот-вот, – покивал Зикер. – Самое правильное решение. Только пробирайся тихонько, чтоб девушку свою не разбудить. А то сонное заклятье я на нее накладывать все же не решился бы. С ее подготовкой разведчика – опасное занятие. Мигом ведь почует!

– А я ее разбужу поцелуем! – решил Курт. – Пусть думает, что это я ни свет ни заря проснулся и мне пришла охота любовью заняться.

– А у тебя сил на любовь хватит после таких приключений? – спросил Зикер.

– С такой девушкой, как Аглария? – усмехнулся Курт. – Конечно, хватит!

И тут же, припомнив «девушку» Зикера, содрогнулся.

– Моя тоже не всегда была такой, какой ты ее увидел, – усмехнулся Зикер. – Хватит уже над загадками мирозданья страдать. Иди, «подрыгай немного задницей», как выражается твой деревянный приятель.

Говорят, в то утро из палатки Линарда долго слышался чей-то громкий раздраженный голос. Верховный Король несколько раз звал своего военачальника, но тот не откликался. Наконец Эруэлл не выдержал и, решительным жестом отодвинув полог, вошел внутрь. Линард в полном ошеломлении сидел на полу, со Щитом Оннера в руках.

– Щит! – выдохнул Эруэлл. – Линард! Что здесь произошло?!

– Он меня отчитал… – одними губами ответил Линард, глазами указывая на Щит Оннера – Как мальчишку.

– А… откуда он взялся? – тихо спросил Эруэлл.

– Сам пришел, – так же тихо ответил Линард.

* * *

– Что-то здесь не так, – пробормотал Йоштре Туйен, напряженно оглядываясь, словно он никогда не видел этой комнаты, не сидел в этих креслах, не поглощал здесь несметное количество топталовки, не…

– Я начинаю ненавидеть эту фразу, – выдохнул Зикер, делая шаг. Глаза его удивленно расширились. – И в самом деле здесь что-то…

– Замри! – резко приказал Йоштре.

– Что? – прошептал Зикер. – Ну?!

– Мы уже не в твоей Башне, Зикер, – напряженным голосом промолвил Йоштре.

– Правда. Я и сам это чувствую, – согласно шепнул Зикер. – Осталось понять, где мы…

– Ну, разумеется, вы у меня в гостях, – подымая голову от магического шара, любезно промолвил Тенгере.

Это был не Тенгере! Кто-то чужой, завладевший его лицом и голосом… кто-то чужой, кто посмел ходить, говорить и дышать вместо него…

– А где настоящий Тенгере? – холодно промолвил Зикер.

– Ты так потешно стараешься сделать вид, будто тебе все равно, – рассмеялся чужак. – А что, правда хороший фантом получился? Вижу, что хороший. Обмануть такого прожженного мага, как ты – нелегкое Дело. Не было никогда никакого Тенгере. С самого начала это был я.

– Ты переигрываешь, – покачал головой Зикер. – С самого начала этой игры ты переигрываешь.

Щелчком пальцев он сотворил портал за своей спиной и попятился, ухватив Йоштре за руку.

Чужак улыбнулся, и от его улыбки портал осыпался серебристым пеплом.

– Ну, переигрываю, – пожал плечами чужак. – Что с того? Я могу переигрывать… недоигрывать… разве с самого начала не ясно, что эту игру выиграет не тот, кто лучше играет, а тот на чьей стороне сила?

– А ты уверен, что сила на твоей стороне? – спросил Зикер, движением бровей воздвигая несокрушимый волшебный Щит.

– А ты в этом сомневаешься, старик? – ухмыльнулся чужак, незримым мановением воли стирая этот щит, так, словно бы он был нарисован мелом на доске, и одного движения мокрой тряпки вполне достаточно, чтобы убрать его из реальности. – Это забавно. Или на старости лет ты растерял свое знаменитое чутье? Твой внутренний голос не вопит, надрываясь, об опасности?

Щит, поставленный в свою очередь Йоштре Туйеном, лопнул как мыльный пузырь.

– Мой внутренний голос охрип. Я велел ему заткнуться, – усмехнулся Зикер. – А что касается чутья… чутье подсказывает мне, что мы слишком долго не были вместе, Орика.

– Орика? – удивился чужак. – Что за странное сочетание звуков? Это имя?

– Я надеялся, что это твое имя, Орика, – вздохнул Зикер. – Что оно все еще твое… но если ты его даже не помнишь… впрочем, мы оба знаем, что ты всего лишь делаешь вид, что не помнишь… мне кажется…

– А тебе не кажется, что ты выжил из ума, Зикер? – резко спросил чужак.

– Это случилось так давно, – сентиментально вздохнул Зикер. – Задолго до нашей встречи, Орика.

– Тебе не кажется, что только псих, такой, как ты, способен всерьез называть именем любимой когда-то женщины, мага, который собирается его убить? – продолжил чужак.

– А ты собираешься меня убить? – спросил Зикер. – Тогда к чему все эти слова? Убить – это так просто… Тебе ли этого не знать, Орика?

– А почему бы и не поговорить? Поболтать с тем, кого собираешься убить – всегда забавно, – неведомый маг в обличье Тенгере закинул ногу на ногу и с любопытством уставился на Зикера. – А ты ничуть не изменился, старик…