Посольство

Сергей оглянулся — далеко ли они ушли от остальных? Расстояние было уже приличным, никто ничего не услышит.

— Тогда, сначала, ты скажи мне, почему все так относятся к Шевезе? — Кротов тоже стал серьезен. — Ведь её почти презирают — я вижу. И что такое «отверженная»?

Леала резко развернулась, и посмотрела Сергею в глаза:

— Ты знаешь, что сделали с Шевезой в тюрьме? И что делал с ней проклятый палач каждый день?

Сергей смутился:

— Догадываюсь.

— Знаешь. Так вот, любая женщина или девушка из племени грегов должна после такого умереть! — злость исказила лицо женщины. — Никогда свободные греги не возьмут в жены девушку опозоренную таким образом. И я должна была убить свою дочь, чтобы избежать позора на семью.

Голос Леалы стал тише, она горько призналась:

— Я не смогла… и не смогу.

— Что за хрень! — не выдержал Сергей. — Она что сама на это пошла, что ли? Дурацкие законы в твоем племени! Так вот — мне плевать на них! Она моя невеста, и пусть все об этом знают!

Неожиданные слова Леалы, только укрепили Кротова в своем решении. Не ответив на его возмущение, Леала спросила о своем:

— А откуда ты узнал про обычай «возвращения»?

— Что? Какой обычай? Впервые слышу.

— Тогда, я ничего не понимаю. Я же прекрасно видела и вижу, что до сегодняшнего дня, ты не питал никаких чувств к Шевезе.

— Откуда ты знаешь? — Кротову неудобно было признаться, что она права. — Может, я просто скрывал?

— Перестань, — отмахнулась она. — Я женщина и мать. И я уже прожила на этом свете слишком долго, чтобы кое в чем разбираться. По нашему обычаю девушку можно вернуть из «отверженных», если кто-то из воинов согласится взять её в жены. Я и подумала, что она рассказала тебе об этом и ты, желая помочь, поступил таким образом. Теперь же, я ничего не понимаю.

Она опять пристально взглянула на него.

— Еще раз спрашиваю — зачем ты это делаешь?

Кротов повторил свою версию:

— Просто хочу, чтобы она была моей невестой, — он запнулся. — Ну, а потом женой.

Он впервые подумал об этом — сначала дальше невесты его мысли о Шевезе не шли — но не подтверждать, же матери, то о чем она и сама догадалась — все решение было принято только сейчас, и действительно, как будто по их обычаю — он просто хотел помочь девушке.

— Все равно не поняла, — подвела итог Леала. — Но спасибо тебе, ты спас мою девочку. Так, что выходит ты дважды мой спаситель, требуй что хочешь. Я готова умереть за тебя!

— Прекрати, Леала! — Кротов замахал руками, слова благодарности, высказанные прямо в лицо, всегда приводили его в замешательство. Он постарался перевести разговор на другое.

— Лучше скажи, какие у тебя планы? Помнится, ты обещала, что Кузнец тоже поддержит нас?

Леала тоже была рада заговорить о другом. Не часто гордой предводительнице грегов приходилось благодарить кого-то, всегда и всего она привыкла добиваться сама.

— Конечно, поддержит! — глаза Леалы яростно блестнули. — Надо идти к нему. Я заставлю его вспомнить свои обещания!

— Сколько это займет?

— Два дня. Туда мы можем идти все. Это немного уведет в сторону, потому что нужна дорога для гозаров, но ехать верхом будет быстрее. Мои люди в лесу присматривают за нами, так что двигаться теперь, можно не оглядываясь. Те, кто пришел со мной, пойдут пешком по прямой тропе и придут одновременно с нами. Заезжать в Город Кузнеца не надо — развилка с хорошей дорогой в предгорья, находится ближе к нам. Там подождете, там хорошие выпасы, а я схожу в Город.

— Кузнец ведь тоже захочет оружие?

— Оставь все это мне. Мало ли чего он захочет.

С самого начала, Леала высказывала такую уверенность в затее с Кузнецом, что заставила поверить и Сергея. Хотя он и не понимал на чем это основано, но возражать не стал. «Похоже, у них какие-то свои долги. Попробуем, в случае чего уйдем, и все дела».

После разговора Леала пошла к своим, а Кротов направился искать Парибо и Рекаша. Найдя их, он рассказал им о дальнейших планах. Пассимуши, как всегда промолчал, так что непонятно было, одобряет он или нет, а «уважаемый» начал было возражать, но узнав, что поедут на гозарах и в сам город им заходить не надо, тоже замолчал. Сергей истолковал это как согласие.