Посторонний человек. Урод. Белый аист

Ночь эта ушла в далекое прошлое, и вот вновь неожиданная встреча...

В палату тихо вошла санитарка.

— Больная, вы спите? Вам передачка и письмо от сына. Просит, чтобы написали ответ...

* * *

Агничка вышла из палаты расстроенная. Думала ободрить больную, а случилось, кажется, наоборот. Она не могла простить себе такого промаха. К тому же, если узнает мать, то Агничке, конечно, непоздоровится. Студентам не положено вести таких разговоров с больными. Но как бы то ни было, а с матерью необходимо поговорить о новенькой.

Агничка быстро направилась к кабинету профессора, осторожно приоткрыла дверь. За столом, в полном одиночестве сидел хмурый Кондратий Степанович. Чуть ссутулясь, он просматривал чью-то историю болезни. Агничка в нерешительности остановилась у порога. Старик поднял голову и недовольно пожевал губами. Приход студентки спутал его мысли.

Только что проконсультировали больного Терентьева и уехал профессор Снятков. Как и следовало ожидать, профессор настаивал на повторном оперировании тракториста.

Но сейчас подвергать больного вторичной трепанации черепа было довольно рискованно. Решили выждать более благоприятного момента. Пока же договорились установить непрерывное наблюдение и дежурство возле Терентьева. Но кому поручить такое ответственное дело? Правда, Ранцов охотно дал свое согласие, но Кондратия Степановича беспокоило поведение хирурга. С достаточной ли доброе отвестностью отнесется тот к своей обязанности?..

— Ты ко мне, Агнюша?—спросил Кондратий Степанович.

Наедине он всегда называл девушку по имени.

Она бочком подошла к столу.

— Как, по-вашему, у больной Климовой злокачественная опухоль? — спросила внезапно она, покраснев до самых корешков светлых волос.

Старик потер лоб, припоминая, о какой больной идет речь и, вспомнив, прищурился.

— Климова, Климова, — повторил он, стараясь связать ничего не говорящую ему фамилию со странным поведением доцента Катаевой. Что-то было не так, и во всем этом не мешало бы разобраться. Постучав остро заточенным карандашом по столу, Кондратий Степанович, словно мимоходом, спросил:

— Эта больная, наверное, мать какой-нибудь твоей подружки?

Агничка отрицательно качнула головой.

— Просто жаль ее очень почему-то...

— Это хорошо, что жаль, — заметил добродушно старый хирург. — Только беспокоиться пока нечего. Думаю, что у твоей протеже всего-навсего небольшая язвочка. Возьмем еще раз анализ, сверим со старым, на рентгене посмотрим и тогда...—Помолчав, он неожиданно попросил: — Если, Агнюша, увидишь сейчас свою маму, то скажи, что я ее ожидаю. Дело у меня к ней есть.

Поняв, что Кондратий Степанович вежливо выпроваживает ее из кабинета, Агничка поспешила уйти.

Из чистой перевязочной вывозили на тележке больного. Грузная, пожилая санитарка мимоходом бросила Агничке:

—- Галина Ивановна там, но лучше повремените. У нее серьезный разговор с Николай Павлычем.

Агничка тихо вошла в первую комнату. Из второй, соседней, доносился ровный, спокойный голос матери:

— Я, Николай Павлович, хочу, чтобы вы меня правильно поняли. Мы все вам желаем добра, а больше остальных Кондратий Степанович...

— Я вас понимаю! — послышался обиженный баритон Ранцова. — Мне понятно, почему вы защищаете старика. Вы с ним сработались. Но я не могу так. Какой я ему юноша... Мне скоро тридцать пять стукнет... Кричать, как на мальчишку, да еще при всех. Подрывать мой авторитет, нет, увольте! Я не позволю. Подам в партком жалобу, пусть разберутся. А вы... — голос Ранцова сорвался с приятного баритона, — выбирайте кого-нибудь одного из двух. Я или он...

В полуоткрытую дверь Агничке была хорошо видна прямая спина хирурга, его тщательно подстриженный затылок. Николай Петрович прошел к водопроводной раковине, сбросил с рук резиновые перчатки. Прищурившись, он с минуту смотрел на тоненькую струйку воды, поводил шеей, точно воротничок шелковой рубашки, выглядывающий из-под халата, был ему тесен.

Мать распахнула окно, и в комнату ворвался приглушенный уличный гул.

— Я работаю третий год в вашей клинике, — снова начал Ранцов, делая ударение на предпоследнем слове, — и, по-моему, до сих пор не получал от вас особых замечаний...

— Опять моя клиника...—остановила его недовольно мать. — И как вам не надоест бросаться такими словами. Клиника никогда не была и не будет моей. Поймите, наконец, что не клиника, не больные для нас, а мы для них.

Взяв со стола тоненький, похожий на перышко скальпель, она повертела его в руках и со вздохом положила обратно.

— Не о том вы говорите, Николай Павлович! — произнесла она после короткого молчания. — Ответ вы держите не предо мной, а перед больными и своей совестью. Кондратий Степанович прав. Вас учили не только владеть скальпелем, но и относиться к человеческой жизни, как к своей собственной. Об этом нельзя забывать. Звание врача обязывает ко многому. Сегодня вы заслужили больше, чем выговор в приказе. Если бы сейчас был профессор, то...

— Хорошо! — раздраженно прервал ее Ранцов, ожесточенно принимаясь намыливать руки. — Хорошо! Чудесно! Я уйду из клиники.

Мать сделала порывистое движение в его сторону.