Посторонний в доме

Роберт никогда не был домашним тираном. Он был обычным мужчиной, в меру хорошим, в меру плохим. Но она знала, что он бывает жестоким, если кто-то покушается на его деньги. Он имел дела с подобными людьми. И прекрасно умел вскрывать замки. Она никогда его не любила. Том – единственный, кого она когда-либо любила. Нет, Роберт был возможностью. Благодаря Роберту, у нее есть ячейка в банке «Чейз Манхэттен», где лежат два миллиона долларов наличными. Ее подушка безопасности. И теперь он никогда не потребует их вернуть. Он мертв. Карен всегда знала, что он убил бы ее за это, если бы нашел.

Глядя в грязное окно поезда по пути в город, она вспоминает, как встретила Роберта в казино, в Вегасе. Он был красив, импозантен, швырял деньгами направо и налево, тогда как у нее не было и гроша в кармане. Он мгновенно увлекся ею. Рассказал, что торгует антиквариатом. Это было правдой, но вскоре она поняла, что антикварный бизнес служил прикрытием для отмывания чужих денег. Карен не была дурочкой. Какое-то время она жила с ним, наблюдала, как он ведет дела. Иногда у него появлялось много наличных, которые он хранил в сейфе, прячущемся за скучной картиной в спальне. Он никогда не сообщал ей кодовую комбинацию. У нее ушли месяцы на то, чтобы ее разгадать.

Они обвенчались в одной из этих ужасных часовен в Вегасе, где женятся несчастные, отчаявшиеся люди, но ей было плевать, у нее был план. Он хотел, чтобы они поженились, вот они и поженились. Она всегда строила долговременные планы. Так она и достигла того, чего достигла. Она делает ошибки, только когда паникует. Это она познала на горьком опыте.

Три года она жила с Робертом как жена. И все это время изучала схему, по которой деньги приходили и уходили из сейфа. Наконец она нашла, куда он записывал комбинацию, которую менял раз в неделю. Тогда-то она и стала посещать центр помощи «Открытые руки» в Лас-Вегасе, чтобы создать образ жертвы домашнего насилия. Потому что знала, что скоро заберет деньги из сейфа и сбежит. Знала, что он не сообщит в полицию, что у него украли деньги, – не сможет. Но не хотела, чтобы он попытался заставить ее их вернуть. Она тщательно спланировала свое самоубийство и воскрешение в образе Карен Фэрфилд. Знала, что если он когда-нибудь найдет ее и потребует деньги обратно, ей придется его убить, и собиралась использовать образ жертвы домашнего насилия для защиты на суде, случись так, что ее поймают.

Но такого не должно было случиться. Все должно было пройти гладко. Она все спланировала заранее, как раз на такой случай. Купила незарегистрированный пистолет, на котором старалась не оставлять отпечатков. И у нее были перчатки. Если бы тем вечером она не утратила хладнокровия, все было бы хорошо. Как и сказал детектив Расбах, ей сошло бы с рук убийство и никто бы ничего не заподозрил.

Но услышав голос Роберта по телефону, она разнервничалась сильнее, чем ожидала. И когда она оказалась с ним лицом к лицу и настал момент его убить… это было не так легко, как она себе представляла. Это было совсем не легко. Она никогда не была жестокой. Жадной, да, но не жестокой. Он так удивился, когда она подняла пистолет и прицелилась. Ее рука тряслась, они оба это видели. Он думал, у нее не достанет мужества. Она не сможет это сделать. Рассмеялся. Она уже хотела опустить пистолет, когда он бросился на нее, и в панике – ненамеренно – она спустила курок. А потом еще дважды. Она до сих пор помнит пистолетную отдачу в руке, брызги крови на его груди и лице, приступ тошноты и резиновый запах перчатки на руке, которую она поднесла ко рту, боясь, что ее вырвет.

Если бы только она не запаниковала! Не потеряй она голову, она бы спокойно уехала и бросила пистолет в реку. Незаметно положила бы перчатки обратно на кухню и придумала что-нибудь для Тома, чтобы объяснить, где была. Полицейские нашли бы Роберта, выяснили, кто он, и узнали, что несколько лет назад у него умерла жена. Но ничего бы не связывало его убийство с ней, Карен Крапп. Если бы только она не запаниковала, не бросила перчатки и не попала в эту дурацкую аварию.

Если бы Расбах не был так умен.

Если бы Бриджит не поехала за ней. Это второе, что чуть все не испортило.

Этого она не предвидела.

Но все обернулось к лучшему. Она даже благодарна Бриджит. Если бы Бриджит так страстно не желала Тома, если бы она не следила за Карен и не подкинула пистолет, Карен до сих пор могла бы сидеть в тюрьме.

А теперь Том никогда не узнает правду, потому что Роберт мертв.

Карен безгранично счастлива. Сейчас она проверит свою ячейку, а потом пойдет по магазинам. Купит Тому подарочек. Жизнь хороша. Она любит Тома и надеется, что их любовная история продлится вечность. Может быть, они начнут планировать детей.

В какой-то момент нужно будет придумать историю, объясняющую, как к ней попали деньги, ради которых она приложила столько усилий, чтобы они с Томом смогли ими пользоваться – или хотя бы их частью.

Она уверена, что-нибудь придет ей в голову.