Поступь империи: Поступь империи. Право выбора. Мы поднимем выше стяги!

– …На поляков надежды нет совсем, король их Август не раз государя нашего предать решался, втихую со шведом мирясь, но после победы под Полтавой он сам к царю-батюшке прибежал, о возобновлении союза речь завел, – с неприязнью сказал боярин, отпивая из кубка разбавленного вина.

– Так что ты так извелся, боярин? Неужто беда какая приключилась? – интересуюсь у него.

– Слава Богу, нет никакой беды, ваше высочество, – несколько замявшись, сказал он. – Вот только татарва крымская осмелела, а за ними и прочие тянутся…

– А ты-то тут при чем, губернатор? На то ведь генерал-губернаторы есть, вот пускай они и разбираются, что почем, а то и государю отписывают, если нужда такая возникнет.

– Да должок у меня перед азовским губернатором имеется, вот и обещал подсобить ему, по старой дружбе.

– Ну а я-то что смогу сделать? Не властен я над землями этими, да и над Рязанщиной, если в корень зреть, тоже не властен, с соизволения отца только восседаю там. Так что не тому человеку ты речи свои сказываешь, – прожевав кусок мяса, слегка развел я руками: мол, я тут ни при чем.

– Но вы ведь наследник государев, а сам царь-батюшка вскоре должен в Москву златоглавую прибыть, победу над шведом праздновать…

Не договорив, боярин замолчал, поглаживая чистый подбородок, искоса поглядывая на меня, словно ожидая сиюминутного отказа. Хотя я и мог бы не взваливать на себя лишний груз забот, но очень уж лестно получалось, что обращаются именно ко мне. Значит, считают, что я способен на это, или, по крайней мере, рассчитывают на это. Что ж, постараюсь не разочаровывать их, тем более что и государю при встрече много нужного и полезного сказать надобно, так что выслушать он меня обязательно выслушает.

– Что ж, сказывай, в чем дело, а я подумаю, как помочь тебе и порубежью нашему, раз уж до царя нашего просьбы не доходят, – улыбнувшись, сказал я боярину, подумав, что много кто мог просто-напросто перенимать гонцов, а то и вовсе сами письма уничтожать. А самое удивительное – никто ничего не докажет. Беда в этом времени с корреспонденцией, и не столько от разбойного люда, сколько из-за корыстолюбивых людишек и их ставленников. Вот только как избавиться от этой проблемы? Посадить своих людей, причем воспитанных должным образом и в должных традициях? Таких, как витязи, правда, со специфичными знаниями.

Придется набор увеличивать и часть кадетов отправлять в отдельный корпус, полугражданского профиля, для обучения азам управления, экономики, законодательства, как необходимый резерв кадров, готовых сразу же вступить в новые должности.

Следующие два часа пролетели незаметно, слишком уж интересные вещи рассказывал смоленский губернатор. С одной стороны, вроде бы и знал я о них, но только поверхностно, не вникая в суть, теперь же у меня появилась возможность исправить сию оплошность.

Петр Самойлович поведал мне о том, что православные христиане, находящиеся под пятой у Османской империи, давно присылали к царскому двору посольства с грамотами о заверении в верности и просьбой о помощи и освобождении от исламского владычества. Самыми ревностными в этом плане оказались Дунайские княжества.

В Валахии господарем сейчас был Бранкован, а в Молдавии, свергнув Николая Маврокордата, восседал Димитрий Кантемир, который воспользовался помощью крымского хана. Как сказал смоленский губернатор, крымский хан так прямо и заявил султану в полном диване: «Бранкован богат и силен, у него много войска, он предан русским; неосторожно при настоящих обстоятельствах оставить в его руках Валахию; ежеминутно должно ждать от него измены и помехи успеху нашего оружия. Надобно захватить его, потому что добровольно он не явится в Константинополь; только Димитрий Кантемир в состоянии исполнить это дело, и потому назначьте его молдавским князем, а Николай Маврокордат не способен на это. Не могу сноситься я о важных делах с человеком, которому не верю».

Кроме того, что Кантемир получил Молдавию, ему было дано обещание, что если он успеет захватить Бранкована, то и вся Валахия станет его. Откуда все это узнал боярин, я не спрашивал: слава богу, своих резидентов у Руси-матушки в тех краях предостаточно, так что сомневаться в его словах мне не следует.

Одновременно с этим угнетенные христиане действовали самостоятельно, без указки бояр и князя. В сентябре этого года к царскому двору приезжал сотник Богдан Попович, вручив канцлеру, за неимением государя, грамоту от австрийских сербов, из городов Арада и Сегедина, от полковников Ивана Те-келии и Волина Потыседы. Все идет к тому, что готовится восстание, и нужно восставшим только одно – русские войска под боком и уверенность в поддержке со стороны православного государства, наследницы Византийской империи в православных делах.

– Ну так что же тогда получается?

– Если война с османами будет, то может статься, что мы потеряем и Азов, и часть земель наших, за которые русской кровью плачено, – тихо сказал губернатор, не глядя на меня.