Поступь империи: Поступь империи. Право выбора. Мы поднимем выше стяги!

Также навстречу государю, отплывшему по реке Висле из Торуни, поспешил самолично король прусский, который явился на царское судно недалеко от Мариенвердера. Там им удалось заключить оборонительный союз между Россией и Пруссией против Швеции. На наступательный союз Фридрих Вильгельм не решился.

– Спасибо тебе, Василий, действительно интересную и важную весть мне привез. Так что, ежели у тебя нет дел больше, то прошу быть моим гостем, – с улыбкой сказал я царскому посланнику.

– Увы, ваше высочество, но я и так задержался в этом чудесном граде, а ведь еще надо дела свои и государевы сделать, да к середине декабря обернуться, – поблагодарил меня Татищев. – И еще: государь наш батюшка повелел мне передать, чтобы вы прибыли вместе с полком Русских витязей к войскам, перед тем как будут проведены по улицам Москвы пленные шведы. Царь собирается включить витязей в общую колонну, отметить наравне с гвардейскими полками!

– Что ж, спасибо еще раз, приказ батюшки – закон…

Василий, попрощавшись еще раз, сразу же отправился к стойлу, где стоял привязанный жеребец, возле которого мельтешил юный конюх, сноровисто проверяющий подпругу и седло. Постояв пару секунд, я развернулся и пошел к заждавшимся друзьям, мысленно прикидывая, чем заняться в первую очередь. Почему-то у меня сложилось впечатление, что проблем в губернии стало больше, чем до моего отъезда. Да и чего говорить, своя рубашка всегда ближе к телу, нежели служебная.

Тарелки давно уже опустели, и сейчас четверо друзей слушали рассказ Алехандро, дошедшего до того момента, как мы начали отплывать из Валенсии.

– Неплохо вы там повеселились, ваше высочество! – присвистнул Артур, с интересом поглядывая на графа.

– Не сказать чтобы очень мы там веселились, но разговор сейчас будет не о том. Лучше расскажите мне о своих делах, а после я и доклады ваши за месяцы работ прочитаю, всяко лучше, чем в праздности время проводить, – как бы между прочим говорю собравшимся.

– И когда нужны будут вашему высочеству доклады? – спокойно спросил барон Либерас.

– Завтра до обеда я хочу ознакомиться со сметами и докладами каждого из вас, друзья. Все же время прошло, а бюджет наш не бездонный, да и предупреждал я вас, что по приезде проверю вас. Дружба дружбой, а спрос в случае нужды будет строгий, – нахмурившись, сказал я им.

– Конечно, мы все это прекрасно понимаем, – кивнул Михаил, боярский сын.

– Я могу прямо сейчас отчитаться за свою вотчину, – насупился Кузьма.

Видимо, моя подозрительность задела его. Но ничего, я уже не тот мальчик, каким был два с половиной года назад, и многие глупости из головы постепенно выветриваются. К примеру, о том, что у руля власти есть бескорыстные люди. Увы, но это не так, кушать всем хочется, да и мошна у каждого своя, до коммунизма в этом времени далековато, как, впрочем, и в моем прошлом времени.

– Сейчас не к спеху, но завтра я обязательно выслушаю тебя, Кузя. Теперь же рассказывайте, какие тут у вас без моего ведома истории приключались. Может, странности какие глаз зацепили?

Постепенно напряженность в зале спала, неторопливая беседа, как обычно, переросла в возбужденное обсуждение, в котором активно участвовал и Алехандро, несколько по-другому смотрящий на обыденные для нас вещи и события.

В целом дела в губернии в мое отсутствие, оказывается, шли в гору, пускай с некоторыми сложностями, но все-таки не стояли на месте, как я втайне про себя боялся. Треть дороги от цементного завода, рядом с которым вырос его кирпичный придаток, уже покрывали толстенькие то ли блоки, то ли плиты. Сама дорога оказалась поднята чуть ли не на сажень над той, которая была ранее; правда, пока это создавало большие проблемы на окончании дорожного полотна из-за большой разницы между старой и новой дорогой. Однако движение по проложенным бетонным плитам оказалось много лучше, чем по той грязи, которая чуть ли не по полгода стояла на проезженной колее.

Определенно, плюсов было много больше, чем минусов, да и те в скором времени должны исчезнуть: всего пара лет – и дорога на Рязань и в Петровку будет готова, а при желании можно уложиться раньше, используя всю мою власть. Главное, не переборщить.

Основанный банк, как я и думал, занимался не совсем тем, чем нужно: вместо действительно выгодного вложения капитала купцы решили по-тихому снять сливки, но это у них не получилось – витязи, приставленные в качестве наблюдателей и младших сотрудников столь необычной структуры, не дали. Что ж, придется тогда самому принимать меры, вводить устав банка, иначе это копание ни к чему дельному не приведет. Вот только странно: почему Николай всего этого не сделал? Ведь он ответственный за этот сектор. Да, вопросов, несомненно, больше, чем ответов на них, и не сказать, что я этому рад.