Поступь империи: Поступь империи. Право выбора. Мы поднимем выше стяги!

Не сдерживаясь более и не оглядываясь назад, я пришпорил коня, отчего он скакнул вперед и галопом понесся вперед, через пару секунд остановившись перед гнедой кобылой. Не мешкая, спрыгиваю на землю и ловлю в объятия свою любимую, со всей силой прижавшуюся ко мне.

– Никуда тебя больше не отпущу, с тобой куда угодно поеду, одного не отпущу!

«Любит!» Внутри меня с радостью отозвался запертый на долгие месяцы зверь, сейчас окончательно пробудившийся в присутствии моей второй половинки.

– Милая, вечером я весь твой, но сейчас мне нужно заняться делами, и я очень хотел бы, чтобы ты была рядом со мной на обеде и ужине, – опуская ее на землю, тихо сказал ей на ушко.

– Конечно, я все понимаю, – с улыбкой отозвалась она.

Дальнейшее времяпрепровождение пронеслось как один миг, обед плавно перетек в ужин, на площади гулял, кажется, весь город, детворе раздавали пряники и пирожки, выпекаемые специально по моему заказу в паре пекарен города. Для горожан и витязей со служивыми людьми на площадь выкатили бочки с медовухой и пивом. Где-то даже распивали сбитень, привезенный кем-то из купцов на осеннюю ярмарку.

Никаких дел, коих, стоит заметить, накопилось великое множество, я, конечно же, не решал, сославшись на то, что денек можно и отдохнуть, все же в дороге я работал много, хотя и не столько, сколько хотелось бы.

Однако, помня о своем обещании посвятить вечер своей ненаглядной половинке, я ближе к восьми часам вместе с Юлей тихонечко выбрался из-за стола, и мы ушли в мою комнату, оставив гуляющих и веселящихся друзей вместе с молодыми капитанами и лейтенантами радоваться победе, а заодно и знакомиться с графом Гомезом, благо опыт винопития у Алехандро имелся немаленький, так что я за него не беспокоился.

Жаль только, старика Рауля пришлось отправить в корпус сразу же, как только Юлия с ним пообщалась, используя в качестве переводчиков меня и Алехандро. Повезло нам, что Рауль оказался неугодным Церкви «еретиком»: лекарь он опытный. Вот только насколько он хороший хирург, я, увы, не понял, а у девушки не та специализация. Но в любом случае, как говорится, дареному коню в зубы не смотрят.

Пускай празднование победы под Полтавой несколько запоздало, но ведь я его так толком и не отметил. Ну не считать же пару бутылок испанского вина, выпитого впопыхах в одной из придорожных таверн, как только нас встретил гонец от государя, привезший весть о виктории и приказ о возвращении в Россию, в связи с «желанием царя всея Руси и радеющего о сыне отца».

Наконец дверь за нами закрылась, и мы оказались в полутьме комнаты, разгоняемой кое-как светом пары свечей, в любой момент могущих превратиться в огарки.

– Любимый, как долго я ждала тебя!

Сразу же, как только мы остались наедине, вокруг моей шеи сомкнулись ручки Юленьки, губы ощутили сладостный вкус лесных ягод. И вдруг девушка с замиранием отстранилась от меня, странно оглядывая с головы до ног.

– Ты был с другой… Да? – спросила она наконец, отворачиваясь к окну.

– Ну что ты, милая! С чего такие глупости полезли тебе в голову? Неужели мне кто-то будет нужен, кроме такой прелести, как ты? – со смехом спрашиваю ее, привлекая к себе, нежно обняв за талию.

Лекарка попыталась было надуть губки, но тут же улыбнулась, чувствуя, как мои ладони медленно опускаются по талии вниз, останавливаясь чуть ниже допустимого уровня…

– Вот так всегда! Нет чтобы сказать, что любишь меня.

Повернувшись, девушка слегка наклонила голову, с хитринкой глядя на меня. Не удержавшись, я наклонился к ее шее, слегка прикусил кожу губами, отчего моя любимая прикрыла глаза, но, вспомнив, что еще недавно она была на меня обижена, аккуратно высвободилась из моих рук и, надувшись, уселась в кресло.

– Ну что ты придумала?! В конце концов, тебе моего слова недостаточно?! – постепенно начал распаляться я.

Увидев, что я начинаю злиться на необоснованную глупость, она тут же улыбнулась.

– Просто я действительно люблю тебя, мне было так плохо без тебя, милый!

– Я знаю, я это прекрасно знаю…

Не выдержав, я подхватил вяло сопротивляющуюся девушку на руки, успевая целовать ее плечи и лицо, и со смехом начал кружить Юлю – до тех пор, пока ее радостный смех не разлетелся по углам комнаты.

Еще пару раз покрутившись вместе с ней, аккуратно положил ее на постель, с восторгом глядя на чудесную фигурку, скрытую светло-зеленым сарафаном. Заметив, как я на нее смотрю, она радостно засмеялась, маня к себе…

Спустя пару часов я наблюдал, как на моем плече, улыбаясь, спит мой ангел-хранитель, которого я действительно люблю больше жизни. Правда, узнать об этом не суждено никому, даже ей, ведь я уже не располагаю собой, как бы ни желал этого. Мой путь – Россия, и если государь скажет нет, то я ничего не смогу с этим поделать, как бы больно и горько мне от этого ни становилось.

С такими нерадостными мыслями я закрыл глаза, для того чтобы с утра проснуться от ласковых поцелуев моей прелести, легонько теребящей мои уши, поглаживая их кончиками пальцев и доставляя мне поистине неземное удовольствие.