Поступь потерянных душ I: Найдёныш

Вместо этого он забраковал лишь идущий в комплекте броник, вернее, стеклокерамические плиты, которые защищали грудь и спину. А вот всё остальное пришлось старателю по душе. И технологичный шлем с кучей всяких съёмных плюшек, и встроенный цикл закрытого дыхания. Даже прожорливый энергетический щит, чья батарея в кулак взрослого мужчины размером была закреплена между лопаток, снискал его одобрение.

– Подключи свою муху. А то пропустишь самое интересное.

– Я и так всё вижу. – я и в самом деле видел почти всю улицу.

– Тогда через мою муху смотри, упёртый болван.

Наши техсредства были синхронизированы с биоблоками, и оба состоящих в группе человека могли подключаться к одному и тому же разведывательному дрону.

– Видишь? – Дед был слегка раздражен, но то, что я тут же подключился к его мухе, сгладило эффект.

– На что обратить внимание? Не пойму…

Ответа не потребовалось. Миниатюрный дрон, завис на высоте третьего-четвёртого этажа, снимая повисшего на столбе изменённого и улицу вокруг него. Именно с этого ракурса было хорошо видно, что прямо под монстром на земле раскинулось тёмное пятно. И туда, к этому самому пятну, словно притягиваемый магнитом, спешил Скризл. Грызун был осторожен, наматывал круги, принюхивался, но неотвратимо подбирался всё ближе и ближе.

– Что это?

– Вот поэтому мы и задержались. Хочу, чтобы ты понял, насколько хитрожопыми могут быть эти твари. – комментарий старателя совпал с тем, что он изменил настройки мухи, приближая картинку и фокусируя её на тёмном пятне.

Пятно оказалось полупереваренной кровавой требухой, потемневшей от жары. Лежала она тут явно не один и не два часа. Куча мух, омерзительные личинки, и чёрные разводы на асфальте. Идеальная приманка для кого-то вроде всеядного мутанта. И он на неё клюнул.

Скризл не успел даже попробовать «угощение» на вкус. Изменённый над ним в абсолютной тишине рухнул вниз, прямо в полёте разворачивая веер своих лап, соединённых между собой кожистыми складками. Коротким писком оборвалась жизнь грызуна, а изменённый даже не стал останавливаться. Молнией метнулся обратной, крючковатыми лапами уцепился за столб и уже через половину минуты был на его вершине. Скризла как не бывало…

– Вот это да-а…

– Это ещё не самое интересное. Иногда поражаюсь живущим в городе существам и их способности приспосабливаться. Посмотри, что делают остальные Скризлы.

Скризлы ждали. Обступили столб кольцом на безопасном расстоянии и улеглись. Лишь пара особей продолжала ковыряться в камнях.

– Что они делают?

Дед хмыкнул.

– А ты думал этот изменённым охотник, а Скризлы жертвы? Всё наоборот, одна особь для стаи ничего не значит. Пища, вот что для них важно. И пища висит на столбе, и рано или поздно оттуда слезет с голодухи. Тогда-то и пойдёт веселье, но мы этого момента ждать не будем – мы же не научники. У нас. других дел по горло. Снимаемся.

Несмотря на то, что меня привели в порядок за те три дня, которые мы провели в закрытых секторах Башни, организм так и не восстановился до конца. Уставал я довольно быстро.

Расстояние от Башни до Шрама можно было пройти за два часа… В условиях нормального человеческого города, естественно. Но человек больше не был хозяином в Приморьеве; и вместо двух часов, до караван-дороги мы добирались все двенадцать, с учётом того, что вышли рано утром, а к Шраму подошли в пять. Над городом начинала сгущаться тьма. Темнело даже сейчас рано, несмотря на то, что на дворе конец лета, а вредные выбросы в атмосферу давным-давно сошли на нет.

Передвижения складывались в сплошную цепь перебежек. Маркер на миникарту создаваемую по ходу движения мухой, рывок старателя, затем мой и остановка. Новый маркер, новый рывок и так по кругу. Бесконечному кругу, очень выматывающему даже не столько физически, сколько психологически.

Постоянное напряжение сказывалось на рассудке, нервы были взвинчены до предела. Каждую остановку сердце глухо бухало в груди от адреналина, а восприятие притуплялось, о чём постоянно сигнализировал ИскИн. Шлем хоть и был лёгким, но отнюдь не был предназначен для ношения круглосуточно – шея затекала, а голова начинала болеть.

Дыры подвалов, ведущие под землю, ржавые двери подъездов. Сгоревшая военная техника, фонящая на всю округу вредным излучением, лужи полные химических разводов. Звенящая тишина в ушах изредка перемежающаяся криками неведомых тварей откуда-то из глубины города. Всё это давило, накручивало ожиданием предстоящей схватки.