Поступь потерянных душ III: Экспансия

Пришлось долго рыскать по жилому району. Я искал возможность распечатать фотокопию из слепка памяти. Шило не ответил на мою просьбу доставить вещи моего погибшего напарника, а тянуть с «похоронами» и дальше не следовало.

В конечном итоге мне помог тот самый старик, который едва не помер от страха, впервые увидев мои глаза в сумраке своего магазина. У него в подсобке нашлось нужное оборудование, пыльный и давно не используемый флэп сканер, способный переводить записанные биоблоком записи в фото копии. Расплачиваясь с ним за воссозданные по моей памяти фотографии напарника, я обнаружил, что счёт с солидной суммой обещанной мне в случае присоединения к отряду Кардинала, исчез. Ожидаемо, но всё равно неприятно. Лишнее напоминание о том, что в средствах я весьма ограничен.

Добравшись до Аллеи памяти, я удивился тому, насколько она разрослась. Если так пойдёт и дальше, то в этом туннеле скоро не останется места. Повсюду фото погибших, их вещи, и вещи их близких, всех тех, кто приходит к этому алтарю оплакать погибших.

Пришлось потрудиться, чтобы освободить немного места рядом с памятными вещами Волка и при этом не навредить остальным «могилам». Фотография Деда заняла положенное место.

Когда я думал о напарнике, моё настроение неизменно портилось. Горевал ли я? Хотелось ли мне оплакать его? Нет. Я знал, что старатель не хотел бы, чтобы по нему лили слёзы. Он погиб честной смертью, такой, которая ждёт каждого из тех, кто прокладывает тропы в мёртвом городе. Она же где-то там ждёт и меня. Надеюсь, что когда мой час придет, найдётся добрая душа, которая оставит мой след на аллее памяти.

Завибрировал ППК, отгоняя тяжкие думы. Пришёл ответ от Голливуда. Ну а дальше закрутилась рутина подготовки. Я был ещё тем глупцом, когда думал что скуплю всё нужное, а затем через несколько дней выйду в свою последнюю ходку к клинике Аргентума.

Купить все причиндалы для взлома вышло далеко не сразу. Голли за процент от сделки свёл меня с хак-мастером, техником, специализирующимся на взломе и вирт-проникновении. Декодер, набор инструментов, биомодулятор запаха, комбинированная сетчатка, планшет с хак-программой шифрующей информацию о биотическом блоке владельца, и заменяющей исходящий сигнал блока на липовый…

К тому моменту, когда мне перевели деньги за блоки памяти, сумма покупок перевалила за две тысячи кредитов. Выросла не хилая такая проблема. У меня просто не хватало денег. Пришлось прибегать к банальному шантажу. Научный отдел очень сильно заинтересовался информацией о «лампе» найденной в Пионере. Я снова вышел на связь с посредником и попросил его точно передать мои слова заинтересованным лицам о том, что у меня есть информация о расположении ещё одного артефакта неизвестной природы. Я не был уверен, что найденная в ветеринарной клиники штуковина, к которой я поостерегся прикасаться, в самом деле походит на «лампу». Но выбора не было, мне нужно было заинтересовать научный отдел Башни. Хотя ранее я не планировал продавать эту инфу, рассчитывая наведаться туда и забрать эту техническую штуку. А в том, что она была продуктом интеллекта, а не аномальным артефактом, не было никаких сомнений. Руны и знаки сами собой не появляются на предметах, на лицо связь с сектой, которая сражалась на границе общины с собирателями плоти.

Научники тянули с ответом четыре дня, пытались торговаться, но я не сдавал позиций. У меня и без них было чем заняться. За это время я успел встретиться с рыжим. Квартира технаря была расположена в цокольном этаже, и напоминала скорее гараж полный верстаков и инструментов, чем жилище человека.

– Здарова! Заваливай! – Техник, встретивший меня на входе, махнул рукой призывая следовать за ним, а затем бросил жестяную банку из-под энергетика куда-то в тёмный угол лестницы. Свинья – подумал я, разве можно так засерать местность рядом со своим домом?

– Мы кстати так и не познакомились. Я Кнопа. – Технарь уселся на стул, напротив широкого галоэкрана, а мне указал на диван у стены. – Падай, разговор будет серьёзный.

– Ты не производишь впечатления серьёзного человека.

– Но! Но! Не груби. Я, между прочим, помочь тебе хочу.

Я поморщился. – Переходи к делу, я не верю в альтруизм.

– У меня проблема, мой начальник как бы это помягче выразится… мудак.

– И это помягче?

– Поверь мне, да, слово мудак и на десятую долю не описывает его характер. В общем, эта крыса тырит чужие идеи. Я попробовал возмутиться, и теперь вообще отстранён от деятельности в цеху. Тупо в магазине сижу целыми днями.

– А причём тут я? – Я и в самом деле не понимал, к чему ведёт свой разговор Кнопа.

– Ты старатель, тебе постоянно нужны всякие приблуды, нужно латать экипу, нужны разные товары. А в общине сейчас с этим плохо. Изъяли все, что могли изъять, а остальное выкупили из свободной продажи. На руках у народа пусто, но я по умней прочих буду и своё барахло припрятал. Хочу предложить тебе сделку.

Признаться рыжий меня заинтересовал. Я поймал себя на том, что даже уселся прямо, внимательно его слушая. – Подробней.