Поступь Повелителя

   Видимо, наставница обучила беднягу элементарным основам логики, и все, что в них не укладывалось, вызывало у него затруднения. Интересно, у короля в молодости были похожие проблемы? Или он решал такие вопросы, насильно впихивая их в рамки обычной логики, из-за чего его решения и казались парадоксальными? Нет, действительно, интересно было бы этих двоих познакомить...

   - Тогда и не думай об этом вообще, - посоветовала Ольга. - Зачем, если тебе от этого плохо? Лучше давай вместе подумаем о будущем. Это полезнее.

   - Вместе? - Пако повернул огромную неандертальскую морду и впервые за время разговора посмотрел прямо в глаза. - Ты хочешь со мной думать, что делать дальше?

   - А что тут странного? Если мы уже оказались вдвоем, надо подружиться и помогать друг другу. Любое дело лучше делать вместе. Вот подумай, если мы сейчас разбежимся, что будет?

   Тролль подумал.

   - Я опять останусь один и не буду знать, что делать и куда идти. - сделал он вполне логичный вывод. - А тебя найдет Мырра и съест. Это плохо. Ты первый человек, который меня выслушал и захотел со мной подружиться. Я не хочу, чтобы тебя съели, и не хочу быть один. Правильно, лучше думать вместе. Только сначала расскажи и ты о себе. Я не знаю, откуда начинать думать.

   Ольгина история заняла остаток пути, и как раз к тому моменту, когда она закончила, из-за деревьев показалась вполне справная хижина.

   - Пако, а ведьму съели давно? - поинтересовалась Ольга, которую беспокоил вопрос: насколько жилище успело припасть пылью и сохранилось ли в нем что-либо полезное?

   - Нет, уже при мне, - охотно объяснил тролль. - И ведьму съели, и козу, и кошку...

   - А они ее случайно не в доме ели?

   - Нет, в пещеру притащили. И даже не поняли, почему я на них обиделся.

   - Ну да, они же с тобой поделиться хотели...

   - Не надо о них, ладно? - опять опечалился Пако. - Мне от этого становится грустно и хочется плакать.

   - Ой, извини... Я не буду, только не плачь. А тролли все умеют плакать, или ты у людей научился?

   - Не знаю.

   - Как не знаешь? Ты же полгода жил с троллями!

   - Я никогда не видел, чтобы они плакали. - Серьезно объяснил Пако, осторожно опуская девушку на землю. - Но это же еще не значит, что они не умеют?

   - Это верно, - голос у Ольги дрогнул. - Совсем не значит...

   Много ли людей на этом свете видели, чтобы плакал бесстрашный Кантор? Но значит ли это, что он не умеет? И что с ним делается сейчас, когда он думает, что любимую жену съели тролли?

   Пятеро выживших тихо тряслись, неуверенно мямлили и крайне неумело врали. Видно было, что они заранее договорились, что именно будут врать, но под грозным взором Одноглазого Астуриаса их решимость начинала безудержно сбоить. Эмиссар по особым поручениям был зол и полон готовности карать без малейших снисхождений.

   - Значит, напали тролли... - недоверчиво протянул он, рассматривая представленное доказательство. Огромная туша и голова с обсмаленной мордой не вызывали сомнений в подлинности, но вот поведение доблестных воинов таковые вызывало. Что-то они крутят. Что-то скрывают. - Разломали повозку, перебили половину охраны, утащили девчонку и одного из вас, как его...

   - Хосе Игнасио, - услужливо подсказал командир, который чувствовал себя очень виноватым, ибо не присутствовал лично при столь важном событии и не мог ни помочь подчиненным, ни объяснить начальству, что же там случилось.

   - А Кантор почему в таком состоянии?

   - Так он... это... Как проснулся, вот такой и был... Зелья перебрал...

   Точно, врут. Если бы хоть немного в зельях разбирались, придумали бы что-то получше.

   - А откуда у мальчишки синяки?

   - Бежать пытался, стервец.

   - Это каким же образом?

   - Да как-то умудрился руку выпростать.

   - Кто привязывал?

   - Хосе Игнасио, светлая ему память...

   Ну конечно, когда в сомнительной ситуации имеется аж семь покойников, оправдаться можно от чего угодно. Есть на кого свалить.

   Астуриас еще раз внимательно оглядел пленников.

   Шут дрожал и прятал глаза. Этот ничего не скажет. Если ребята его как следует запугали, сказать правду он не решится. Разве что попробовать напугать сильнее.

   Кантор сидел неподвижно и пялился куда-то прямо перед собой абсолютно отсутствующим взглядом. Простейшим требованиям "стоять", "сидеть", "идти" покорно подчинялся, если его подтолкнуть в нужном направлении. На слова не реагировал. На пинки тоже. Вполне возможно, что симулирует, надо будет проверить тщательнее, но в любом случае, он тоже ничего не скажет, если сам не захочет.

   Принц Мафей мрачно хмурился, но глаз не прятал. Напротив, смотрел на эмиссара бесстрашно и многозначительно, будто нарочно насмехался: "Ну что, сам догадаешься, или все-таки меня спросишь?" Парень явно хотел, чтобы его спросили. Что ж, это быстрее и удобнее, чем возиться с запуганным шутом.

   - Ну-ка, пойдем со мной, - приказал Астуриас, приглашающее махнув рукой. - Хочу послушать версию другой стороны.