Поступь Повелителя

   - Да я и здесь могу рассказать, - Мальчишка презрительно скривил губы и покосился на провинившихся охранников. Без страха, скорее злорадно и мстительно. Что ж, в самом деле - разве подобает принцу трусить? Недостойно. - Или вы думали, я боюсь? Нет, эти-то понятно, у них ума примерно как у Шарика. Но вы же - не они, неужели тоже думаете, что вон тот, к примеру, герой с расцарапанной мордой страшнее Горбатого?

   - Ну-ну, - поощрил храбреца Астуриас. - Что же было на самом деле?

   - Они Ольгу сами отвязали, - сердито проворчал принц. - Потому и признаваться боятся.

   На удивление дружный хор немедленно и с потрясающим чувством возразил: "Врет он все!!!!"

   - Молчать! Не раскрывать рты без моего разрешения! Итак, зачем отвязали Ольгу?

   Мафей посмотрел на эмиссара, как на недоумка, и издевательски переспросил:

   - Зачем? Вы что, маленький? Вам объяснить?

   - Ваше высочество, - не мене издевательски отозвался тот, - ведите себя подобающе. Наставник вас не учил, что хамить старшим нехорошо? Тем более, в отличие от Кантора, которому действительно терять нечего, вам с приятелем очень даже есть что терять. Вы не смертники, вы заложники, и шанс у вас есть. В твоих интересах не уменьшать его. Понятно?

   - "Старшие" бывают всякие, - проворчал принц. - Так что, вам правда объяснить, зачем отвязали? В повозке раздевать было неудобно.

   - И потом?

   - А потом я не видел. Меня-то не отвязали. Слышал, как дрались, повозку ломали, тролли ревели, Кантор кричал... Жутко кричал, я думал, его там живьем едят... Наверно, Ольгу в самом деле тролли убили, и он это видел...

   - Он что, не с тобой был в одной повозке?

   - Нет, со мной была Ольга. Его потом ко мне пересадили, когда все кончилось.

   - Насколько я понял, Кантор не с самого пробуждения был... вот такой?

   - Нет, когда Ольгу вытаскивали, он еще вполне вменяемо ругался. А потом... это все случилось... Если бы эти уроды не заткнули нам рты, я бы с ним поговорил, может, как-то утешил бы... А так он к утру умом тронулся.

   - Это диагноз или предположение?

   - Без магии я не могу ставить диагнозы. Но и так же видно. Впрочем, может, так оно для него и лучше.

   Астуриас оглядел притихших бойцов, затем пристально уставился на старшего.

   - Когда отъезжали от постоялого двора, как пленники были распределены по повозкам? Привязывали еще при тебе. Не вздумай врать. Проверю. Сам осмотрю каждую дощечку, выясню, и если соврешь...

   Командир, отлично понимающий реальность угрозы, соврать не посмел.

   - По двадцать плетей каждому! - подвел итог начальник. - А если еще кто-то посмеет ослушаться приказа, велю повесить. Распустились, бездельники, под мягкой лапкой патрона, забыли, что такое дисциплина и за что вам тут платят. Что? Кто-то что-то хотел сказать? - единственный глаз безошибочно вперился в того самого, с расцарапанной мордой. - До кого-то еще не дошло, что приказы отдаются теми, кто знает, как надо? И что девчонку вам было велено не трогать не потому, что мне для вас девчонок жалко, а для того, чтобы вот такого бардака не получилось? И кто-то еще недоволен? Я спрашиваю, кто-то из вас недоволен, что остался жив и не разделил участь Хосе Игнасио? Потрахаться вам хотелось? Протрахали семь человек и четверть груза, и еще ждете, что вас за это похвалят? Знаете что, вам бы стоило этим троллям спасибо сказать. Если бы не они, вы бы все, слышите, все до единого сейчас валялись бы в том лесу, а ваши пленники драпали бы на ваших лошадях! А если бы кто-то и выжил, то ненадолго! А ровно до встречи со мной!

   Астуриас остановился перевести дыхание и услышал за спиной жалобное нытье:

   - Ну зачем ты сказал! Они же нам этого так не оставят...

   - Да не трясись. К тому времени как они встанут, нас уже отдадут. - мрачно предрек эльф и с сожалением добавил: - Жаль, я так надеялся, что их повесят...

   Кантор молчал и по прежнему не двигался, глядя прямо перед собой. Надо будет все-таки проверить как-нибудь, а то ведь с него станется всех одурачить. Маэстро такой затейник, мать его...

ГЛАВА 6

Все оказалось совсем не так уж и плохо! То есть могло быть и хуже. (Если пребывание в обществе Ааза чему-то и научило меня, так это тому, что дела всегда могут обстоять и хуже!)

Р. Л. Асприн

«...Интересно, каким образом светится эта лампа? Магические осветительные шары не работают. Электричество? Откуда они его берут? В моем дворце отродясь не было никаких источников энергии, не могли же они за одну ночь смонтировать в подвале маленькую электростанцию. Неужели за стенкой стоит примитивное динамическое устройство и кто-то крутит его вручную? И все лишь для того, чтобы посветить мне лампой в глаза? Да нет, вряд ли... Мощности не хватило бы...»

-Нет.

«Курить хочется, сил нет... Спать — нет, а вот курить... Отдам королевство за щепотку табака... Впрочем, у меня уже нет королевства...»

—И в мыслях не было ничего подобного.