Поступь Повелителя

—Стоп, стоп! — перебил наместник.— Вот сам и переработаешь.

Он метнул на мастера Ступеней уже откровенно вопросительный взгляд, но тот с таким интересом изучал продукт своего труда, что на начальство даже внимания не обратил.

Мне потребуется обсудить некоторые вопросы лично с вами,— продолжал занудствовать советник.

Хорошо, обсудим...

Когда?

Когда закончишь с проектом и вот этим столом.

Проект мне тоже необходимо обсудить с вами.

Сегодня вечером, если я не очень поздно вернусь из Мистралии,— вздохнул Харган, не дожидаясь очередного уточнения.— Или завтра после совещания. Послезавтра я буду у Повелителя, поэтому до тех пор изложи в письменной форме все свои бывшие планы, он хотел посмотреть. И еще один экземпляр напиши для департамента Безопасности. С именами, явками, связями,— словом, все, что знаешь об организованном сопротивлении.

Шеллар немного подумал и выдал:

Мне ничего не известно о сопротивлении, кроме того, что оно существует и руководит им Флавиус.

То есть как? Ты же сам его организовал!

Я не помню.

- Ты издеваешься? — начал закипать Харган, отгоняя от себя мысль, что даже посвящение не смогло одолеть могучий разум Шеллара и все неприятные перемены в его поведении — чудовищный обман на грани фарса...

Нет. Перед внедрением я попросил придворного мага Мистралии удалить из моей памяти все, что могло бы представлять опасность для соратников в случае моего провала.

Зачем?

Я опасался выдать что-либо важное в случае допроса с пристрастием.

А как же ты работать собирался? Без помощи, без связи, без подстраховки?

К сожалению, я вынужден был от всего этого отказаться. Слишком велик был риск. Я намеревался работать в одиночку. Флавиус должен был выйти на связь со мной сам, и только когда будет точно уверен, что я полностью прошел все проверки, завоевал ваше доверие и за мной не ведется наблюдение.

Ты можешь как-то спровоцировать его на такой шаг? — поинтересовался Харган без особой, впрочем, надежды, что опытный и осторожный Флавиус пожелает устанавливать какую-либо связь с говорящей механической куклой.— Следить за тобой не будут, это уже не нужно. А как еще дать им понять, что ты уже готов?

Никак,— не раздумывая ответил Шеллар.— Наблюдая за процессом становления нового государства, Флавиус сразу поймет, что я стал действовать в интересах ордена. Первым делом он пожелает выяснить причину. Определить, являются ли мои действия вынужденными, добровольными или же неосознанными. На этом этапе можно попытаться его обнаружить, но вероятность невелика. Контакта не будет, вернее будет, но не со мной. Выяснять будут иными путями.

А если обнародовать правду? Может такой ход как-то сыграть нам на руку? Пошатнет ли это решимость и боевой Дух рядовых участников сопротивления?

—Вряд ли. Официальное заявление объявят ложным, и этот тезис будет поддерживаться некоторое время, пока выясняется правда. Когда же Флавиус убедится, что я действительно перешел на сторону ордена, будет отдан приказ о моей ликвидации, а в народе распространят слухи, будто меня убили вы. Непременно зверски и мучительно. Причин можно подыскать несколько, но в любом случае из меня сделают жертву, а из вас — злодея. Чем дольше руководство сопротивления не будет знать правды, тем лучше для нас. Они будут сомневаться, теряться, ничего не понимать и, вероятно, как-то проявят себя, пытаясь выяснить, в чем дело. Если очень повезет, пожелают каким-либо образом показать меня мэтру Максимильяно и, возможно, даже сумеют связаться с ним и пригласить сюда. Если удастся его нейтрализовать, мистралийское сопротивление лишится мозгового центра и магической поддержки. Если же мы сумеем захватить его живьем, у нас появится шанс восстановить мою память.

—Кстати! — спохватился Харган.— Совершенно забыл... Мне тут в Мистралии сделали подарочек... Как ты полагаешь, если этот маг узнает, что мы захватили его сына...

—На угрозы не поддастся,— даже не дослушав, заявил Шеллар.— Освободить непременно попытается. Вы предупредили охрану чтобы с Кантора глаз не спускали? Этот господин может и не дождаться спасителей, а совершить побег самостоятельно. Он умеет открывать наручники подручными средствами и вынимать кисть из браслета, если открыть нечем. Частично умеет отводить глаза — не настолько, чтобы уйти незамеченным, но в достаточной степени, чтобы скрыть манипуляции с наручниками. Может использовать любые подручные средства для нападения на охрану и завладения оружием...

—Как у него насчет симуляции психических расстройств? — живо заинтересовался наместник, обрадовавшись такому обстоятельному разъяснению.

—Притворяться Кантор тоже умеет профессионально. Однако что касается психических расстройств... следует тщательно проверить, ибо подобное уже случалось с ним на самом деле и вполне может повториться.

—Это когда? — еще сильнее заинтересовался Харган.

—После общения с советником Блаем. Кстати, как самочувствие последнего?

Как обычно после двух ударов лицом об угол стола. Ты нарочно издеваешься, что ли? Пришлось организовать бедняге досрочное Перерождение.