Поступь Вечного Льда

Иначе не смог бы так долго удержаться в отряде.

— Ну что, сам полезешь или тебе подсобить? — ехидно осведомился Хилер.

На вершине полуразрушенного здания планировалось установить станцию наземной разведки, ориентированной на предполагаемое местоположение последней крепости рода фон Бергеров.

— Доверить тебе столь тонкую аппаратуру все равно, что ударить по ней несколько раз кувалдой, — пафосно провозгласил Ловкач и заработал еще один раздраженной взгляд от целителя.

Однако продолжать «обмен любезностями» не рискнул, зная что у Ловкача лучше подвешен язык.

— Запустили бы дрон, а не шлялись не пойми где, — для порядка проворчал Хилер, чтобы не делать свое отступление слишком легким.

— За двенадцать лет они успели неплохо прятаться от глаз с неба, — рассеяно бросил Змей.

— Если тут все же кто-то выжил, — быстро вставил целитель.

Возящийся со своим рюкзаком Ловкач не преминул с сарказмом поддеть:

— Ага, а на фотосессию к ферме приперся мертвец, и как удачно — прямо в техно-броне самих Паладинов.

Хилер обиженно засопел, пытаясь придумать достойный ответ. Змей изучал карту суб-кома.

— Если принять за точку отчета это здание, то где может располагаться пункт контрнаблюдения? — спросил он.

Классика жанра: установить наблюдение за точкой, откуда хорошо просматривается твое жилище. Для объектов военного назначения — практика жизненной необходимости.

Ловкач покачал головой.

— Я думал об этом, — он кивнул в сторону обгоревшей высотки. — Эта халупа видна почти со всех сторон. Мы не охватим все направления. Нас быстрее засекут, пока будем лазить и выявлять контр-наблюдателей, чем за установкой «ока».

— Это при условии, что здесь все еще кто-то есть, — опять проворчал Хилер.

Змей предупреждающе поднял руку.

— Хватит. Есть тут кто-нибудь или нет — неважно. Станцию надо ставить, но сделать это максимально незаметно, — он посмотрел на Ловкача, не сомневаясь, что последний уже успел обдумать данный вопрос.

У разведчика действительно имелись на этот счет идеи. Правда такие, от которых у остальных полезли на лоб глаза.

— Пауки.

— Ты охренел? — Змей возмутился. — «Призма» стоит как десять маяков, если мы ее потеряем из-за собственной глупости, нам придется платить.

Лидер выразительно постучал по ободку тактических очков с интегрированным цифровым интерфейсом.

— А начальство обязательно об этом узнает.

Кроме всего прочего, очки вели запись всего происходящего заменяя роль устаревших нагрудных камер. Информация сначала закачивалась на суб-комы в режиме непрерывной трансляции, а по возвращении автоматически сливалась на сервера «Инферно».

Если будет хоть одна задержка, хоть на одну миллисекунду, сразу же включался специальный протокол. Контора строго следила за своей репутацией и не позволяла оперативникам играть грязно, как против клиентов, так и против себя.

При необходимости к расследованию даже подключались ментаты. Никто не знал, во сколько это обходится (услуги мозговертов часто превышали ставки прыгунов), но компания была готова платить для выяснения правды.

Змей точно знал о трех случаях, когда наемники подставляли нанимателей, еще один раз это пытались сделать это с родной конторой.

Не стоит говорить, что все придурки, считавшие себя умнее других, жестоко за это поплатились.

Так что никаких игр с фиксацией происходящего и никакого лишнего риска.

— Ты собрался использовать подвижные мины для установки станции наземной разведки, — по слогам произнес командир, не отрывая глаз от лица Ловкача.

Все-таки они расслабились, — мимолетно подумал Змей. — За последнее время не встречали достойных противников, поэтому и ведут себя так — предлагают безумные идей, думая, что все обойдется.

— В первую очередь «пауки» — это разведывательные АРПы, — осторожно заметил Ловкач, он почуял, что шутить сейчас не самая лучшая идея. — У них хорошие манипуляторы. Используя их, я смогу установить «око» дистанционно.

Последовала небольшая пауза.

— Если «призма» свалится или пауки ее повредят, платить будешь сам, — наконец проронил Змей. В отличие от разведчика, он предпочитал использовать официальное название системы оптико-электронно-магического слежения.

Вот здесь Ловкач на мгновение заколебался, устройство и впрямь стоило очень дорого, его поломка или полная потеря могла влетать в нехилую сумму для рядового наемника, пусть и обладающего магическим даром и входящим в спецгруппу оперативного резерва Инферно.

— Либо лезь сам, мы отсюда тебя прикроем, — невинным тоном предложил Хилер.

А Змей в очередной раз подумал, что они что-то слишком расслабились. Даже в центре зараженных земель ведут себя, как на прогулке. Солдаты удачи, конечно, не кадровые военные, среди них всегда царствовал особый дух подчинения и командования, но излишняя распущенность тоже никогда не вела к добру.

Приструнить засранцев, — вяло подумалось Змею.

— Все, хорош базарить, — кивок в сторону Ловкача. — Приступай.