Посылка для Анны

Застонав, он вскинул голову, чтобы оглядеть редакцию поверх перегородок мерзкого жизнерадостного красного цвета. Журналисты тоже маялись, кто-то с головой ушел в разговор, кто-то в работу, но большинство пустыми глазами глядели на него в ответ, точно так же не зная, чем заняться. Бен Мак-Ара, как обычно, с пулеметной скоростью что-то печатал на клавиатуре, склонив голову. «Высокомерный урод», – подумал Мюррей, внезапно пожелав, чтобы у звездного журналиста случилась какая-нибудь промашка и оставила бы его без работы до конца недели. «Дал бы нам, беднягам, шанс». Мак-Ара был из тех, кого словно направляли сами боги, всегда гарантируя опору, что бы ни случилось. Мюррей же, наоборот, был парнем старомодным до мозга костей: ему приходилось без всякой надежды на признание корпеть над статьями, публикующимися на пятой, шестой и седьмой страницах, в то время как голубоглазые красавчики вроде Мак-Ара срывали овации.

Если бы только ему удалось найти историю, достойную первой страницы! Или хотя бы второй – он был не против. Увидеть свое имя под заголовком, увидеть, как улыбка сползает с красивого лица Мак-Ара, – это было бы лучше всех рождественских подарков. Одна-единственная хорошая статья могла бы направить его к мечте. Разве он многого просит?

Клер Коннорс из отдела очерков прошла мимо, и выглядела она так, словно не спала уже месяц. «Вот что бывает, когда получаешь бумаги о разводе», – усмехнулся про себя Мюррей, глядя на пустой стол отдела некрологов, где сидел ее любовник. Если бы «Мессенджер» мог подавать свои внутренние офисные скандалы в виде новостей, судьба газеты была бы спасена. Встреча с Джульеттой Эванс и окаменевшими от недовольства акционерами на прошлой неделе выдалась не из приятных. «Введи „Мессенджер“ в большую тройку национальных таблоидов, и тогда можешь надеяться сохранить работу», – говорили они. Дедлайн был назначен через шесть месяцев, и темная, беспросветная его тень накрыла редакцию. Все ощущали ее давление. Даже интрижки Санджея и Клер не могли развеять тоски.

– Ты слышал? – прочирикала Эли, юная журналистка, нанятая только в этом году, протягивая Мюррею дымящуюся чашку с «ракетным топливом» редакции.

– Что слышал? – Он решил ответить. В конце концов, она принесла ему кофе. Может, день и наладится…

– Анна Браун с ресепшена только что получила очередную посылку.

Так, это уже было что-то. Изначально Мюррей не задумывался над этим, хотя Тед из охраны и снабжал новостями всех, кто готов был слушать. Ну, появился у секретарши тайный поклонник. И что? Так было, пока на прошлой неделе Мюррей не обмолвился об этом жене, после того как Анна получила третью посылку. Вот тогда он понял потенциал истории.

Его жена плакала. По-настоящему плакала настоящими слезами. Такое он видел лишь в день их свадьбы и еще годом позже, когда родился их сын Киран. К полному ужасу Мюррея, Ли проливала слезы над посылками, отправленными женщине, которую она не знала и которая для нее ничего не значила.

– Это так… мило

, – всхлипывала она, вытирая глаза рукавом. – В наши дни так редко случаются искренние, бескорыстные поступки. А этот – словно прямиком из классического романа.

Быстро уловив суть, Мюррей заявил, что он сделал бы для нее подобное не задумываясь. И хоть слезы Ли после этих слов перешли в неконтролируемый смех, он все же заслужил одобрение жены и ночь вполне качественного супружеского секса. В этом смысле ему уже было за что благодарить Анну Браун…

– Это четвертая посылка, – сказала Эли. – Теперь, похоже, они приходят точно раз в неделю. И до сих пор без всякого намека на то, кто посылает их и почему.

– Интересно. Ты не знаешь, она по этому поводу что-то говорила?

– Мне точно нет, но я ведь с ней почти не знакома. Тед Бласкевич, естественно, на ушах.

– Ну, это неудивительно. – И тут его осенило. – Я мог бы спуститься на ресепшен и… ну…

– Проверить, нет ли для нас посылок? – с особой заговорщической улыбкой уточнила Эли.

– Именно. – Мюррей бросил любопытный взгляд в сторону стола Бена Мак-Ара.

Оставалось надеяться, что Мак-Ара слишком занят поиском громкой темы, чтобы услышать новости о последней таинственной посылке. Если Мюррей поторопится, у него будет шанс обогнать коллегу.

Схватив диктофон, Мюррей направился к лифту.

– Распишитесь вот здесь, – сказал курьер, протягивая Анне свой электронный планшет.

Курьер был тот же, который принес две предыдущие посылки, – мужчина с широкой улыбкой и поразительным набором метких коротких фраз. Только первая была доставлена через «Ю-пи-эс», прочие пересылались через местную компанию. На бейдже курьера значилось имя «Нариндер Рана».

– Ты, похоже, пользуешься популярностью, – сказал он.

Анна широко улыбнулась, расписываясь. Впервые с тех пор, как начали приходить посылки, она позволила себе надеяться, что ожерелье с маргаритками будет не последним подарком, который она получит. А теперь в ее руках оказалось доказательство того, что ее желание исполнилось.

– Это определенно оживляет рабочую обстановку.

– Еще бы. А что внутри, хорошие вещи?