Потемкин. Фаворит и фельдмаршал Екатерины II

Поведение Григория Потемкина заставило успокоиться придворных. Такого еще не было при ленивом и скучном императорском дворе: фаворит императрицы работал день и ночь. Он проявлял интерес ко всему. Он любил, жил и работал с полной отдачей своих недюжинных сил. Он хотел везде присутствовать, указывать, контролировать, поощрять или наказывать. Императрица радовалась такому применению способностей ее самоотверженного возлюбленного. Она принимала во внимание, что таким образом он несколько облегчал для нее груз монарших обязанностей. Особенно грустным был для Екатерины тот факт, когда она направлялась к нему в покои, полная ожиданий, и обнаруживала, что в его комнатах полно чужих людей: «Это, действительно, слишком! Даже в девять часов ты не один! Я прихожу к Тебе и нахожу там огромное количество людей, бегающих, кашляющих и вызывающих шум. Однако я приходила к Тебе только для того, чтобы сказать, что я безмерно люблю Тебя», — жаловалась она неоднократно.

Это не случайно, что Потемкин был одновременно и щедро одаренный природой любовник, и трезвый государственный деятель. Императрица предъявляла самые высокие требования к выбору людей во всех отношениях. В дуализме эротики и политики между влюбленными начал появляться осадок, который мог быть опасным для их союза и однажды мог разрушить его или заставить их идти разными путями. Сначала Екатерина относилась к своему Грише с нежным снисхождением и радовалась его успехам. У дипломатов тем не менее постепенно возникало впечатление, что Потемкин имел «честь управлять этим государством». Это высказывание шведского посланника барона Нолькена могло быть вызвано неприязнью к фавориту, поскольку в то время у Потемкина с послом были достаточно сдержанные отношения.

Эта дистанция могла возникнуть и по той причине, что у Потемкина с Никитой Паниным было заключено молчаливое соглашение не вмешиваться в его сферу деятельности и не ухудшать таким образом отношения с наследником престола. Назначение Потемкина генерал-губернатором южных областей нарушало это соглашение, поскольку на этом посту он лично должен был поддерживать отношения с Польшей, Австрией и Османской империей. Но в принципе вначале он строго придерживался этого соглашения.

Тем не менее Потемкин смотрел в будущее и находил возможности укреплять контакты с дипломатами. Он наносил визиты вежливости посланникам. В годовщину вступления Екатерины на престол он устраивал для дипломатического корпуса банкеты, сопровождавшиеся различными увеселениями и развлечениями. Но в официальных беседах по международным проблемам он не участвовал. Это привело сэра Ганнинга к неожиданному умозаключению: «Если я могу судить по тем фактам, которые известны мне, то мне кажется, что у него нет тех талантов и способностей, о которых говорят. Напротив, он проявляет большую беззаботность и испытывает радость от детских забав».

Ганнинг заблуждался. Потемкин представлял себя дипломатам не как чиновника по внешнеполитическим делам, а как высокопоставленного сановника, который обдуманно отстраняется от повседневных дел и при этом интересуется мнением своего партнера по переговорам. Когда-нибудь его весело-наивное обращение с иностранными дипломатами должно было принести свои плоды. Кроме того, у Потемкина в личном штате был человек, ответственный при «дворе» князя за внешнеполитические вопросы. Русский офицер, немец по происхождению, подполковник Баур именовался главным флигель-адъютантом. Уже само звание «главного флигель-адъютанта» выделяло этого человека — так как лица, состоявшие при императрице, носили звание «просто» флигель-адъютанта. Потемкин часто посылал Баура за границу. Официально в его обязанность входило приобретение редких и ценных деликатесов или подарков. В действительности же он постоянно ездил с тайной дипломатической миссией, зондировал политическую ситуацию в Европе и обсуждал вопросы, которые не могли быть предметом официальных межгосударственных переговоров.