Потентиллум. Книга первая. Четверка и белый вар

— Так он же заходил ко мне сегодня перед нашей прогулкой, справлялся о самочувствии. Сказал, что к Быкову еще пойдет. Да он, наверное, в школе еще, — Даша поднялась с лавочки, взяв на руки кота, — Пойдемте, посидим у Главного корпуса, перехватим его, когда он выйдет.

Но, так и не дождавшись Алексея Николаевича, ребята проводили Дашу в лазарет. Входя в вестибюль Главного корпуса, они столкнулись с Романовым в дверях.

— Приветствую вас, — пророкотал он улыбнувшись. Ребята поздоровались в ответ.

— Алексей Николаевич, мы можем поговорить? — начал Саша.

— Прово́дите меня до парадной лестницы?

Они сошли по мраморным ступеням и двинулись по дорожке, в сторону спуска к озеру.

— Вы верно хотите расспросить меня про прошлую субботу, когда пострадала Дарья, — он посмотрел на ребят и покачал головой, — Будь они не ладны эти конфеты.

— Мы их забыли у вас,… можете рассказать, что с ними было дальше? — спросил Антон.

— Минут через двадцать как вы вышли на улицу с чаем, Филя вынес четыре пакета «Восточной ночи». Я сразу поставил один у кассы, чтобы вы его забрали, как чайку-то попьете. Я несколько раз выходил на кухню, оставляя прилавок. У нас так принято. Если кому-то что-то нужно срочно, то звякают колокольчиком. Я заметил что конфет нет, — Алексей Николаевич приложил палец к губам и сморщил лоб, вспоминая, — После того как отсадил эклеры. Точно. Еще пришла одна дама, мы её промеж себя называем «Четвертушка» — она берет всегда чего-нибудь на четверть копейки. Извела-таки нас взвешиванием и своими подсчетами…

— Так сколько прошло времени с нашего ухода? — перебив, уточнил Саша.

— Ну, час, может чуть больше.

— А еще три пакета с конфетами, — спросил Вася, — Они остались?

— Нет, их почти сразу разобрали, — с гордостью в голосе отмахнулся кондитер и принялся загибать пальцы, — Один взял господин Самсонов из Департамента международной связи, один — Олег Евгеньевич, для профессора Бочкина прихватил. Так. А, и профессор Астролябова решила угоститься. И один вам. Всё. Все четыре.

Ребята переглянулись.

— Как вы думаете, — как можно тактичнее спросил Антон, — Кто-то на кухне мог добавить зелье в конфеты?

— Нет, — покачал головой Алексей Николаевич, — Уверен, это было не на кухне. В тот день с утра помогал только Филя, Панкрат вышел около трех пополудни. Как узнал, что Дарья пострадала, я с Фили спросил, будьте спокойны! Он точно не причем.

— Вы его что, пытали? — опешил Вася.

— Ну, незачем вам знать такое, — отрезал кондитер, отведя глаза. — Только я уверен — Филя этого точно не делал.

Они добрались до верхней площадки лестницы, и Алексей Николаевич поднял воротник, защищая горло от напористого ветра с озера.

— Получается, зелье добавили в конфеты уже после, — покачал головой Саша. Поежившись, он застегнул толстовку и накинул капюшон.

— Поверьте, я перебрал все возможные варианты и ума не приложу, кто сотворил это злодейство. Обещаю, если что-то выясню — сразу дам знать. Всего хорошего, берегите себя.

— Получается, конфеты забрал кто-то, кто был у Романова до двенадцати часов, — нахмурился Саша, глядя в след спускающемуся по лестнице кондитеру, — Астролябова и Чучев точно могли. Шниперсона-то мы встретили у аптеки уже позже.

— Так-то никто не мешал ему зайти к Романову до аптеки и прихватить «Восточную ночь», — возразил Антон, — Но мне кажется он уже вне подозрений?

— Ну, да, — кивнул Саша, — Так и Румянцев тоже мог стырить конфеты.

— Да кто угодно мог их забрать! Мы же не обязательно видели в тот день всех, кто из «Потентиллума» ходил в Круглозерск. Пошли уже, холодно, — Вася развернулся и пошел к корпусам. Ребята последовали за ним, — Мы же не знаем, кто прошел мимо нас, пока мы заходили в магазины.

После ужина ребята вышли в вестибюль Главного корпуса. Любуясь рыбами в чаше фонтана, они строили планы, чем занять вечер.

— Можно в кислые шашки порубиться, — предложил Кирилл, — или шары погонять в бильярд.

— А вы уже доклады написали по превращениям предметов? — выпучив глаза и поджав губы, замерла Елена Дроздова, — Дайте, кто глянуть!

— Умеешь ты настроение поднять, Лена, — скривился Кирилл, — Завтра что, пятница? Блин, точно. Доклад же надо.

— Мы так-то на вас рассчитывали, — кисло улыбнулся девчонкам Артем и покосился на Антона.

— Ладно, барышни, приходите к нам, — Антон посмотрел на часы, — Вместе что-нибудь понапишем.

Вообще учеба давалась ребятам не очень сложно. Конечно, основная заслуга в этом принадлежала Антону. Быстрочтение и феноменальная память позволяли ему перелопачивать огромные горы книг, выделяя самую ценную информацию. Ребятам оставалось лишь внимательно выслушать краткий пересказ Антона и написать очередной доклад или работу. Артем, Кирилл, Полина и сестры Дроздовы мигом присоседились к этому процессу, экономя кучу свободного времени. Конечно, Антон быстро стал в их компании непререкаемым авторитетом в учебных вопросах.