Потерянное

— Любознательный, но глупый. Тебя родители не учили не якшаться с незнакомцами? — мужик снял рюкзак с ребенка и заглянул внутрь, — Хорошо! Еда — это хорошо! Не серчай на меня парень, но за твою необычную внешность на невольничьем рынке дадут хорошую сумму, — надев рюкзак, закинул Майли себе на плечо. — Ах да, следы! Не знаю, где сейчас этот Крэг, но предосторожность прежде всего. — уничтожив следы, он похлопал по спине бессознательного ребёнка. — Майли, тебя ждет большое будущее. Хахаха! — смеясь, Фил сошёл с дороги и скрылся в лесу.

6

859 г. Два человека сидели в небольшом грязном помещении и играли в кости. Вокруг стоял неприятный затхлый запах сырости, на потолке по углам прорастала плесень, у стен стояли двухъярусные кровати. На первом ярусе одной из них лежал мальчишка тринадцати лет и читал потрепанную книгу, не обращая внимания на своих соседей.

— Эй, Цветной! — обратился к ребёнку один из мужиков. Он был низкого роста, короткие темные волосы, ярко подчеркивающие границу с плешью, круглое лицо с большим ртом и кривым носом, из-за которого он гундосил.

— Чего тебе, Нос? — оторвал взгляд от книги парень.

— Что тебе сказала Рикша? Ты больно уж серьёзный.

— Завтра в джунгли иду. — ребёнок продолжил читать.

— Это как же? Ты же только недавно вернулся оттуда, — оторвался от костей второй: жилистый мужичок с большими неухоженными длинной бородой и усами.

— Борода, ты новенький. Много чего не знаешь, — Нос с умным видом сделал свой бросок, — И куда ушла моя удача? — большинство костей упало на темную сторону доски. — Наш Цветной был очень популярным, присутствовал почти на всех мероприятиях, устраиваемых Рикшой, сидя в клетке. В расписной одежде, как животное. Пока в один прекрасный день к ней не подошёл один из гостей, желающий с Цветным время провести. После этого Рикша нашего парня сюда и поселила.

— Это что ж получается, Цветной задником стал? — Борода с отвращением дрогнул.

— Да нет. Вроде не успел, — Нос глянул на парня, но тот даже не оторвался от книги. — Тут самое интересное начинается. Наш тихий Цветной удивил всех. Когда слуги вошли в комнату, такой крик подняли. Тело гостя в луже крови валялось на полу, из подбородка торчала рукоять кинжала, а парень молча сидел на кровати.

— И Рикша не убила его?

— Тут, друг мой, самое странное. Рикша, увидев труп, в гневе схватила свой дамский меч и вонзила его в грудь Цветного, на сквозь пробила. После такого точно не живут. Потом в яму с трупами приказала отнести тело.

— Ничего себе, — удивился борода и с неким недоумением посмотрел на Цветного.

— Ты до конца дослушай! — буркнул Нос.

— Хорошо, хорошо.

— Так вот. Старый Пёрч — охранник, тот ещё злыдень, делал обход, а потом замер, увидев, как кто-то из ямы выползает. Цветной весь в грязи и крови с трупным смрадом, шатаясь из стороны в сторону, подходит к нему и касается его руки, — Нос повысил голос: — Пёрч тут же пал замертво, в одно мгновение. А рабы, что рядом были, в панике и с воплями разбежались.

— Он один из этих, колдунов чтоль? — Борода со страхом в глазах смотрел на парня.

— Нет, — Нос покачал указательным пальцем, — Здесь что-то другое. Сам понимаешь — это Дикие Земли. Чего и кого тут только не водится. Раньше Цветной и так не шибко общительный был, а сейчас совсем молчуном стал. И взгляд такой холодный, как сама смерть на тебя посмотрела. В общем, боятся люди нашего парня теперь.

— Везёт, значит его теперь другие рабы по пустякам не докучают, — Борода погладил свою бороду.

— Везёт? Ты кое-что упустил. Рикша — последователь Великой Матери Тьмы. Парень восстал из мёртвых, значит у Великих Матери и Отца на него планы. Вот она его теперь не трогает, только в джунгли посылает за травами. Мол, он под защитой Великих, значит не помрёт в джунглях.

Цветной, не смог сосредоточиться на книге, рассказ Носа и всплывшие тяжелые воспоминания событий тех дней мешали чтению. Это было его первое убийство в попытке защититься от озабоченного гостя Рикши, который ещё больше заводился от сопротивления ребёнка. В тот момент мальчишка выхватил с пояса мужчины украшенный кинжал и быстрым движением вонзил лезвие по рукоять в шею рядом с подбородком до самого мозга. Растлитель умер мгновенно.

Цветной тогда ничего не почувствовал: ни страха, ни гнева, ни злости. Только равнодушие к происходящему. Слишком много на него свалилось за последнее время. Сначала расставание с семьёй, потом его продали скупщику рабов, где вместе с караваном, он прокатался почти год. Пока его не купила безумная женщина по имени Рикша.

Думать о семье, доме и родных местах ему не хотелось — слишком мучительно. Всё, чего он хотел — выбраться из этих мест. Это было не сложно теперь сделать. Рикша предоставила ему свободу перемещения. Но он слишком мал, в его возрасте будет очень сложно во внешнем мире, особенно в Диких Землях, где сильные пожирают слабых. «Когда-нибудь я выберусь отсюда, но сейчас рано, нужно потерпеть».

* * *

Молодой человек стоял перед зеркалом, прижимая тряпку к правой щеке: