Потерянный бит

Я смотрю в ее сверкающие яростью голубые глаза, и злость внутри меня начинает закипать. Даже если она влюблена в него, даже если она страдает, это не дает ей повода разговаривать так со мной.

-Это странно, что ты сказала об этом, - сладко улыбаюсь ей, -потому что со мной ему нравится заниматься этим, глядя в глаза. Делаю маленький шаг в сторону в очередной попытке ее обойти, когда раздается злобное рычание, и в ту же секунду горячая жидкость обжигает мне грудь.

Я взвизгиваю от боли и в неверии опускаю взгляд на свою новую рубашку. На белом хлопке расплывается большое темно-коричневое пятно, очевидно, от эспрессо. Два пустых стакана валяются в ароматной кофейной луже у моих ног. Поднимаю изумленный взгляд на Алисию, силясь понять, что творится в голове у этой обезумевшей стервы.

-Ты..ты…Ты рехнулась?- все, что я могу выговорить.

Сумасшедшая усмехается мне в лицо.

- Мисс, попрошу вас покинуть наше заведение, - доносится из-за стойки.

Фыркнув, Алисия разворачивается на каблуках и горделивой походкой выходит за дверь.

- Я.. извините…я помогу убрать, - мямлю я, опускаясь на корточки, чувствуя, как на глаза набегают слезы. Одежда, та, что на мне, куплена буквально вчера. Сразу после работы мы с Нейтом поехали к нему домой, а по дороге я уговорила его заехать в Zara, чтобы не вызывать на работе сплетен по поводу того, почему я два дня хожу в одной и той же одежде. Нейт настаивал, чтобы самому оплатить покупку, но я не позволила ему, хотя бог свидетель, у меня совсем нет лишних денег. И этот делает поступок Алисии вдвойне отвратительным.

- Все в порядке, мисс, - уверяет паренек.- Вот, держите салфетки.

Я промакиваю ими глаза, вытирая подтеки туши, и безуспешно пытаюсь просушить пятно на рубашке. Выглядит так, словно на меня хорошенько покакал младенец. Прошу милого баристу повторить заказ, и в качестве извинений кладу пятерку чаевых в стеклянную банку. Белобрысая сучка задолжала мне химчистку и пятнадцать баксов.

Прижимая картонную подставку со стаканчиками к груди, выхожу на улицу и озираюсь по сторонам, на случай если Алисия решит напасть на меня из-за угла. Убедившись, что ее нет поблизости, со всех ног несусь к зданию Плазы. Помимо того, что моя рубашка и юбка безнадежно испорчены, теперь я еще и опаздываю.

Когда я влетаю на сороковой этаж, часы на входе показывают семь минут десятого. Не обращая внимания на усмехающееся лицо за стойкой ресепшена, залетаю в кабинет и сразу же сталкиваюсь с холодным зеленым взглядом из-за монитора.

- Дарен, я извиняюсь за опоздание..просто..

- Надеюсь, ты не скажешь, что причиной твоего опоздания является игра в пейнтбол. Потому что то, что я сейчас перед собой вижу, очень это напоминает.

У кого-то неожиданно проснулось чувство юмора.

-Дело в том, что на меня пролили кофе…

-Я это вижу, Тэйлор. А теперь позволь спросить: ты хоть раз видела пятна кофе на моем костюме?

Я отвожу взгляд в сторону и мотаю головой:

-Нет, сэр.

-Я когда-нибудь позволял себе опаздывать на работу?

Его тон и очевидные вопросы, заставляют чувствовать себя недоразвитым младенцем, поэтому я решаю не отвечать на этот вопрос и остаюсь стоять в тишине. Слышится скрип кресла, за ним следуют тяжелые шаги. Дарен подходит вплотную ко мне, и я невольно поднимаю на него взгляд. Его лицо всего в нескольких дюймах от моего. Я ненавижу, когда вторгаются в мое личное пространство, а на моей памяти мой шеф делает это уже во второй раз. Пячусь назад, но большая ладонь опускается мне на плечо и слегка сжимает.

- Никогда. Ни разу я не опаздывал на работу.

Давление на руке исчезает, и я могу вздохнуть.

- Я не могу позволить тебе находиться на рабочем месте в таком виде, Тэйлор, - продолжает Тейт, начиная расхаживать по кабинету, как он обычно делает, когда читает мне очередную лекцию.- Мы представляем Ernst&Young в этом месте. Разве будут нас воспринимать серьезно, если мы сами не относимся к себе таким образом. Поезжай домой и возвращайся в надлежащем внешнем виде.

-Но ..это займет у меня больше двух часов…- расстроенно лепечу я.

-Значит, тебе придется задержаться на два часа дольше сегодня,-спокойно замечает Дарен, возвращаясь в кресло.

Я закусываю губу, чтобы не разреветься. Сегодня мы с Нейтом собирались пойти в кино после работы. Попкорн, кола, романтичные поцелуи на заднем сидении кинотеатра…все это катится к чертям из-за гадкой выходки Алисии.

Дарен вскидывает на меня глаза и, очевидно, замечая мое подавленное состояние, более мягким тоном добавляет:

-Мне жаль, Тэйлор. Но правила созданы для того, чтобы их соблюдать. Я ответственен за репутацию нашей компании, а так ты моя непосредственная подчиненная, тебе придется переодеться.

Одинокая слеза скатывается по моей щеке, когда я, поставив кофе на его стол, выскальзываю за дверь. По пути к лифту изо всех сил стараюсь игнорировать насмешливые голубые глаза и достаю из сумки телефон. Истерично вдавливаю пальцы в экран:

Обед придется отменить. Мой босс отправил меня домой переодеться.