Потерянный бог

Слуга провел Темных в просторный кабинет, где Повелитель обычно удостаивал подданных аудиенцией. Высокий черноволосый мужчина с седыми висками, не так давно разменявший полторы сотни лет. Обычный маг в его возрасте уже начинал терять силы и выглядел намного старше, но Повелитель, похоже, еще не дошел до пика своего могущества. Еще одна несправедливость мира: маги, и так способные взывать к стихиям без помощи колец, живут почти в два раза дольше остальных. Счастливцы.

Повелитель выслушал их рассказ очень внимательно, но его темно-синии глаза мрачнели с каждым словом. Амос знал, тот сейчас с удивительной точностью складывает кусочки мозаики из отдельных, вроде бы ничем не связанных фактов. Однако, Повелитель не торопился сообщать им о своих выводах.

Говорил по большей части Амос, однако, как только речь дошла до встречи с Дареном, Амадей взорвался, яростно настаивая, что мальчик, которого они видели в лесу, его сыном не был.

— Возможно, — пробормотал Повелитель, — возможно.

Амос напрягся: похоже, сегодня будет один из тех редких дней, когда Повелитель соизволит поделиться с подданными своими размышлениями.

— Боюсь, твой сын может быть окончательно потерян для нас, Амадей, — тяжело проговорил Темный.

— Почему? — спросил Тартис с опасной мягкостью в голосе.

Повелитель взглянул на него с моментальным удивлением, потом криво улыбнулся:

— Дети прошли сквозь Врата, Амадей, сквозь Бездну. Они живы, это я могу сказать тебе точно, но они — в другом мире, куда нам нет и не может быть доступа, даже останься под рукой целый клан Ллэней.

— Я помню, вы упоминали про две силы, закрывающие от нас подростков. Как это связано? — Амадей старался оставаться спокойным, но, — Амос бросил быстрый взгляд на его кольцо, — так и есть, камень в перстне Тартиса яростно пылал.

— Подумай немного, Амадей, — хмыкнул Повелитель, — ты вполне можешь определить, что они из себя представляют.

— Неужели? — с ноткой сарказма уточнил Тартис. Брови Повелителя удивленно приподнялись на его наглость, но он все же соизволил объяснить:

— Мальчик говорил вам о Боге, который ищет новых последователей, Боге, посланцы которого говорят на Древнем языке и убивают одним прикосновением. Боге, который, находясь в ином измерении, сперва похитил двух детей из самого сердца Империи и переправил в дикий лес, а потом подвел к остаткам Врат на дне высохшего озера и активировал их. Ну так как, Амадей, дать еще подсказку? Почему на северо-востоке нашего континента не селятся люди, почему охотники не ходят туда за добычей?

Амос прикрыл веки, молясь про себя, чтоб его дикая догадка не оказалась реальностью. Тартис судорожно сглотнул:

— Не может быть! Владыка Бездны? Потерянный Бог?

— Почему же не может быть? — безрадостно рассмеялся Повелитель, — рано или поздно он должен был проснуться. Конечно же, он выбрал для этого именно нашу эпоху.

— А вторая? — после долгой паузы поинтересовался Амос, — Вторая сила? Что это?

— А-а, вторая, — Повелитель нехорошо улыбнулся, глядя на Тартиса, — Пусть Амадей просветит нас насчет нее.

Какое-то мгновение Тартис смотрел на Повелителя, явно не понимая, чего от него хотят, потом побледнел, во взгляде мелькнул страх. Амос пообещал себе, что обязательно сохранит в памяти этот редкий момент.

— Я… я… — Тартису явно хотелось солгать, будто он не понимает, о чем речь, однако поступать так перед Повелителем было, по меньшей мере, глупо.

— Думаешь, мне не известно, как ты мечтаешь занять мое место? — насмешливо поинтересовался Повелитель. — Как тебя гложет зависть? Но ты не глуп и понимаешь ничтожность своих шансов. Однако идея с Основой была не плоха. И что же, мальчишка стащил кинжал у тебя из-под носа, или ты сам решил поэкспериментировать на сыне?

— Я обнаружил пропажу, только вернувшись домой, вечером дня Примирения, — выдавил Тартис. — Я бы никогда не позволил Дарену взять Основу в руки, я не враг своему ребенку!

При последних словах Амос едва удержался от злой гримасы: он достаточно видел сам и слышал от Клариссы, чтобы считать иначе.

— Теперь я знаю, кого мы видели в лесу, — с гневной издевкой произнес Амос, — это был не Дарен, ты прав, это был его призрак! Восемьдесят процентов неудачи, Тартис! Этот клинок…

— Спас, скорее всего, обоих подростков, — мягко перебил Амоса Повелитель.

— Что?!! — хором переспросили оба Темных.

— Каким-то образом Дарен выжил и сумел сохранить Основу, — Повелитель приподнял брови, насмешливо глядя на Тартиса, — полагаю, он куда способнее, чем ты говорил, Амадей.

— Ему просто повезло, — пробормотал тот.

— Либо Основа питалась не только его энергией, — задумчиво уточнил Амос.

— Не только его…? — Амадей развернулся к нему всем телом, — ты хочешь сказать, что мерзкая ствура касалась м о е й Основы? Пятнала чистую магию клинка…?

— Амадей! — резко перебил его Повелитель, — довольно! Ты переигрываешь. К тому же, ствуры тоже могут быть полезны.

— Как удобрение? — уточнил Тартис, успокаиваясь.