Потерянный город

Все кончилось, когда однажды весной в столицу пришла чума. Кто-то говорил, что это происки демонов, кто-то утверждал, что проклятье сильного колдуна… Это все было неважно. Для Видлока не важно. Пока маги Империи зашевелились, треть населения столицы уже умерло, а почти на каждой улице полыхали погребальные костры. Иногда этими кострами были целые дома, в которых уже не осталось никого живого. Не избежала жуткой участи и семья достопочтимого купца Эльзама Фибро. Только его старший сын Видлок выжил — маги сумели помочь заболевшему последним парню.

Похоронив всех, кто был ему дорог, Вид продал дело отца, дом со всем содержимым, и уехал из Аталера. Почти целый цикл он просто скитался по Империи, а затем, когда деньги начали заканчиваться, прибился к отряду наемников, с командиром которого был знаком еще с тех пор, когда отец нанимал их для охраны своих караванов.

Командир научил его всему, что знал сам, и уже через пять циклов молодой наемник начал собирать свой отряд. Иногда, в такие моменты как сейчас, Видлок думал, что командир просто вымещал на нем свою нерастраченную тоску по сыну. Так же как сам Вид делал это сейчас по отношению к тихому, спокойному пареньку, однажды подковавшему ему лошадь, продавшему практически за бесценок прекрасный артефакт, и несколько раз, пусть неосознанно, но спасшему жизнь ему самому, Сиане и остатку его отряда.

Интересно, а был бы его сын похож на Тэя, или он унаследовал бы буйный темперамент своих родителей? Вид грустно улыбнулся. Он уже понял одну простую вещь: Тэйлин ни за что не поедет с ним в столицу. Его не привлекают приключения, он не хочет становиться могущественным магом, Тэй просто хочет создавать прекрасные вещи, даже, если их никто никогда не увидит: ценители вроде Видлока редко забредали в то захолустье, где жил парень.

— Мы кое-что нашли, — Видлок вздрогнул. За своими мыслями он даже не заметил, как к нему подошел Кнут. Сиана уже заходила в шатер. — Надо бы чтобы ты глянул вместе с парнем.

Видлок задумчиво кивнул старому другу.

— Да, нужно торопиться, запас еды у нас небезграничный. Тэя все равно не удастся ничему больше научить, не в этих условиях, так что после обеда сходим, посмотрим. Если вариант удовлетворительный, то завтра выдвигаемся, — с этими словами Вид зашел в шатер.

Снаружи абсолютно не было слышно, что происходит за матерчатой дверью. Когда это выяснилось, то Элька пожала плечами и сказала, что, скорее всего, это какие-то чары конфиденциальности. Поэтому нарастающий скандал застал вошедших мужчин врасплох.

— Сколько можно надо мной издеваться? — шипела Элька, тряся перед лицом Тэя очередным артефактом из той кучи, которую насобирал юноша, когда впервые вышел прогуляться, никого не поставив в известность.

— Я не издеваюсь, — Тэй смущенно улыбнулся, — просто ты так забавно морщишь носик, когда я так делаю…

— Что происходит? — Видлок нахмурился.

— Элька наконец-то поняла, что наш кузнец не так прост, как кажется, — философски заметила Сиана, размачивая продукты на обед.

— Тэй? — Кнут, сложив руки на груди, обратился к парню.

— Он постоянно корчит из себя идиота, притворяясь, что не понимает смысл некоторых слов, и заставляет меня объяснять абсолютно элементарные вещи, все больше и больше упрощая слова! А сам, оказывается, просто смеется надо мной! — уже почти визжала девушка.

— Тэй! — рявкнул Кнут.

— Ну, вот что она завелась? — Тэй немного виновато посмотрел на наемника. — По мнению нашей ученицы мага, обычный деревенский парень не должен знать понятие словосочетание «для индивидуального использования». Сказав его, она тут же попыталась как-то его объяснить. Я всего лишь подыграл ей, это на самом деле очень забавно.

— А откуда ты все это знаешь? — Элька ткнула парня в грудь какой-то металлической вещью, которую продолжала держать в руках. — Ты мне чего-то не договариваешь!

— О, не ори, — Тэй демонстративно закрыл уши. — Чтобы что-то знать, нужно всего-то самую малость — уметь читать.

— А почему ты мне тогда голову морочил?! — Элька вопила, как баньши. — Ты почему не сказал, что умеешь читать?!

— Так ты и не спрашивала, — пожал плечами Тэй. — Наверное, была уверена, что не умею, а раз так, то чего лишний раз воздух сотрясать, задавая ненужные вопросы.

— Ты хоть представляешь, насколько быстрее пошли бы наши потуги в магическом плане, если бы ты хоть словом заикнулся, что умеешь читать? Ты понимаешь, болван, что начертить схему с пояснениями гораздо проще, чем пытаться объяснить такие сложные вещи на пальцах, да еще и подбирая слова попроще?!

— Я как-то не подумал, — сконфуженно пробормотал Тэй.

— А кто должен был думать, я?!