Потерянный рай

Все Хранители разом обернулись. По ступеням в окружении церемониальной гвардии спускалась соларианка в архаичной одежде, какую носили только благородные Матери на Соликсе. Её гибкое и стройное тело облегало коричневое платье с накинутым на голову капюшоном с вкраплениями золотых нитей. На её хрупких плечах покоились платиновые наплечники украшенные спиралями из бриллиантов — символ власти и могущества. За спиной, тончайший плащ из серебристой ткани, в хрупких руках тонкий цилиндр командного тактического блока, который при желании мог стать грозным оружием. Её лицо в тени капюшона сегодня выглядело особенно неживым и бледным. Когда она говорила, создавалось впечатление что звук идёт не из её уст, а словно из пустоты или откуда-то с потолка.

— Не смейте повторять имя Проклятого в моём присутствии, — повторила капитан Блэр.

Все Хранители в едином порыве склонили головы в полупоклоне, как приветствие и преклонение перед её неоспоримым авторитетом. Пройдя мимо них как сквозь пустое место, капитан подошла к сенсорному столу и провела над ним ладонью. Изображение разгромленного отсека сменила светящаяся сетка схемы носовой части корабля. В некоторых местах мигали предупреждающие красные символы, означающие присутствие посторонних на строго охраняемой территории. Под взглядом капитана, многие Хранители опускали глаза.

— Мы обязаны остановить мятежников сейчас или умереть в сражении, — наконец нарушила молчание Блэр. — Запасы Нанотека со временем можно восстановить — синтезировав в биолаборатории. Новых граждан подсадить на этанол и всё вернётся в круги своя. Эти болваны, принимая Нанотек, снова станут образцово послушными, глупыми и зависимыми. Все здесь присутствующие, наделены моим высочайшим доверием и давали клятву верности. Я требую беспрекословного повиновения и подчинения моим приказам. Вместо того чтобы решить проблему с мятежниками, вы предаётесь пустой болтовне и праздному безделию! Это недопустимо. Предводитель черни никого из вас не пощадит, и это непреложная истина. Не знаю, что за силы породили эту мерзость, но он могуч и силён, но не всесилен и уж тем более не бессмертен. Я долго наблюдала за этим феноменом. Долгие месяцы и годы. Теперь со всей ответственностью могу заявить — он смертен, и его можно убить…

Хранители жадно подались вперёд. Их глаза засветились надеждой, как и всегда, когда капитан предлагала план действий. Каждый из них прекрасно знал, что она никогда не ошибалась и что ей чуждо хвастовство. Если Блэр сказала что это возможно значит так оно и есть. Многие верили что, без главаря мятежники утратят управление и снова станут обычными неорганизованными бандитами, которых будет легко разбить поодиночке.

Капитан обвела присутствующих оценивающим взглядом:

— Даже у отродья нашлась слабая сторона — он слишком быстро растрачивает силы и без подпитки становится совершенно беспомощным, что он и продемонстрировал во время боя. Ради этого стоило понести потери. Они сполна окупятся уже в скором времени. Всем присутствующим известно, что такое сфера Дастана?

— Это гексоферумный замкнутый индуктор с сидеритным напылением поверхности, который поглощает частицы как сильного, так и слабого взаимодействия, — немного неуверенно ответила Ария, даже удивившись собственной храбрости. — Его применяют в основном для конденсации рассеянного космического излучения и последующего преобразования в электрический ток.

— Всё верно, — кивнула Блэр. — Это очень интересное устройство. К сожалению, оно очень большое и его вряд ли удастся демонтировать с наружных пилонов корабля. Но нам не нужна сама антенна, а лишь один из её поглотительных сегментов. Я уже распорядилась демонтировать эту деталь и доставить в отсек, где вскоре начнётся сражение. Для биологических существ оно почти безвредно. Зато эффективно разряжает любые источники энергии. Враг потеряет возможность использовать лучемёты и будет вынужден сражаться в ближнем бою врукопашную. Для сдерживания атаки хватит и моей личной гвардии. Даже один из них легко справится с целой армией вооружённых холодным оружием слигов, а вместе гарантированно вырежут всех до единого. Без главаря, шансы слигов победить нас, равняются нулю.

— Простите за глупый вопрос, госпожа, — замялся Гриони. — Насколько велика деталь, о которой идёт речь, и каким образом мы организуем ловушку?

— Далеко не праздный вопрос, — Одобрительно ответила Блэр. — Деталь невелика, чуть больше этого стола. К сожалению, ей нужно много свободного пространства, что вынуждает меня выбрать для её установки жилой уровень номер один…

— Но там же дети! — вскрикнула Ария, тут же прикусив язык.

Капитан Блэр холодно посмотрела в её сторону: