Потерянный рай

Фактически Костя проиграл этот бой. Постыдно сглупил, тупо попер на рожон, неправильно оценив обстановку, да к тому, же еще и безграмотно произвел огневое поражение целей, позволив им приблизиться к себе вплотную.

Для профессионала его уровня это было непростительной ошибкой!

Хорошо хоть никто не стал свидетелем его позора.

Поэтому, пообещав себе, в который раз, что больше, никогда не будет, действовать так опрометчиво, он вернулся в избу, запер дверь, залпом проглотил стакан воды, и занялся чисткой автомата…

Собрав оружие, капитан первым делам решил замести следы своего чудесного перевоплощения. Для этого он порвал в нескольких местах комбинезон, потому что при трансформации сумел, каким-то непонятным образом восстановить его в первозданном виде.

С физиономией дело обстояло куда сложнее. Рубцы и шрамы как назло полностью исчезли. Костя поменял в биовосстановителе целую батарею на севшую, что бы на утро можно было складно соврать Булгаковой о своем чудесном исцелении, и решил пока на этом ограничиться. Расход патронов легко объяснялся ночным нападением. Наличие трупов наглядно подтверждало его слова, и теперь он, кажется, полностью уничтожил истинные обстоятельства этого странного ночного происшествия.

Капитан еще раз проанализировал обстановку и сделал вывод, что до утра вряд ли кто осмелится заявиться сюда без приглашения.

Поэтому он, умиротворенно устроился на нарах, с твердым намерением как следует отоспаться.

Но отдохнуть ему так и не удалось. Едва провалившись в сладостную дремоту, Костя неожиданно понял, что сегодня уже где-то видел этих принявших звериное обличие шаманов! Вот только где?!

– На котелке! Точно, на котелке, – вспомнил капитан и, спрыгнув с лежанки, бросился к печи.

Быстро допив остатки горячего бульона, и завернув в салфетку мясо, он включил фонарик на максимальную яркость, и стал пристально изучать чеканные рисунки на внешней стенке котла.

Они, оказались строго распределены по сюжетам, и составляли три, разных по тематике, кольца.

На первом, верхнем, явно угадывались сцены из повседневной жизни кочевых племен. Поэтому Костя не стал долго задерживать на них внимание. Второй ряд он тоже быстро пробежал глазами, потому что на нем были запечатлены вехи жизни какого-то особо почитаемого служителя культа. Зато третий, нижний, заставил его поволноваться!

Первая картинка повествовала о падении с неба звезды и пришествии дракона о трех головах, который, извергая дым и пламень, безжалостно истреблял туземцев.

Ярославцев скептически хмыкнул и непроизвольно провел параллель:

– Ну, надо же! Прямо как в русских народных сказках!

На второй молодой мужчина, с аккуратной бородой и усами, шествовал в окружении тварей, напавших на Константина, и тоже уничтожал несчастных золотарцев.

– Черт?! – капитан в задумчивости поскреб макушку. – Местные мужи всегда бреют растительность на лице!

– он попытался разглядеть центральную фигуру этого сюжета, но в отличие от остальных она была прочеканена схематично.

Тогда, при первом осмотре, капитан, сам не зная почему, зафиксировал внимание именно на этой гравировки. А поверни он котел чуть правее, и кто знает, стал бы наш бравый офицер сегодня действовать столь опрометчиво? Но в тот момент его подсознание просто «сфотографировало» тварей и теперь услужливо выдало подсказку.

Ярославцев с некоторым волнением довернул к свету предпоследний сюжет.

– Что-о-о?! – от неожиданности он вздрогнул и протер глаза. – Дьявол меня раздери! Ведь это же наша база.

Да! Действительно разрушенный комбинат и база были насечены хоть и мелко, перед наступающими шеренгами залотарцев, но не оставляли никаких сомнений, в том что мастер изобразил именно эти объекты. Причем, исходя из начертания композиции, было видно, что чеканщик запечатлел в памяти эту картину стоя на возвышенности, позади уходящих на штурм соплеменников, а после перенес ее на золотой лист.

Костя, приплясывая от нетерпения, быстро крутанул котел. Следующий рисунок совершенно ничего не прояснил, а только поставил перед ним еще больше вопросов.

На фоне огромной, сложенной из блоков, пирамиды на смерть сцепились два мифических существа. Сцепились так, что клочки летели по закоулочкам, но, ни одно из них не побеждало.

Капитан долго напрягал память и, в конце концов, отыскал ключ и к этой разгадке. Он вспомнил данные топографической разведки, которые содержали краткую информацию о том, что в восточном полушарии, в трехстах километрах южнее Больших озер, начинала простираться огромная песчаная пустыня. Работавшая до их высадки геологоразведочная партия в самом ее сердце отметила на картах заброшенный культовый комплекс, занимавший площадь в несколько десятков гектар. В пояснительной записке, расшифровывавшей отметку, значились различные виды каменных пирамид служивших для выполнения погребальных церемоний.

Космопехотинцы за все время пребывания на планете еще ни разу не посещали это место. Аэросъемка показала, что комплекс нежилой, источники воды отсутствуют, да и геологи засекли на всей его площади аномально высокий радиоактивный фон.