Потерянный рай

А когда беглецы приблизились вплотную к его подножью, юноша встал на мокрый от брызг валун у левого края грохочущего потока и, раскинув в стороны руки, громко произнес короткое заклинание.

Елена и Константин, застыв подле соляными столбами, внимательно и с любопытством наблюдали за происходящим.

Вода, еще миг назад стремительно бомбардировавшая скалу, чудесным образом отделилась от нее и образовала узкую щель, которая очень быстро разрослась и превратилась в широкий проход.

Туземец взял своих спутников за руки и прыжком увлек в темноту. Однако стоило им только пересечь отклоненный водяной поток, как тот с жадным всхлипом заполнил пустоту.

Унге вновь произнес, короткое заклинание и, заранее приготовленный, факел, воткнутый в трещину стены, ярко запылал, высвечивая площадку перед небольшим входом в пещеру.

– Колдовство?! – восторженно прокричала Елена.

– Не совсем! – возразил ей Ярославцев. – В случаи с водой, ничего сказать не могу, а вот по поводу факела, судите сами. – Он, закрыл глаза и плавно с явным напряжением выдвинул вперед ладони. Между пальцами проскочил сильный электрический разряд!

Шаман, снисходительно наблюдая за его потугами, понимающе покачал головой, и поманил их за собой в жадную пасть пещеры.

Когда шум воды почти стих, и они, освещая факелом дорогу, спускались вниз, Елена тихо спросила у капитана:

– Как вам удалось?

– Что? – Ярославцев размышляя о своем, одновременно старался смотреть под ноги.

– Вызвать искрение.

– Тибетская методика подготовки рукопашников предусматривает развитие этих способностей у обучаемого. Еще в училище, по ходатайству моего командования, я прошел курс бесконтактного боя при Академии Войск Специального назначения. Тамошние инструктора мне показывали и не такие фокусы.

– А факел? Как вы объясните этот феномен! Унге, не прикасаясь, словом заставил его воспламениться.

– Вы так ничего и не поняли Елена Викторовна. Якобы словом! Его маленькая хитрость, была рассчитана на наше махровое невежество и незнание специфики местных, религиозных обрядов. Этот юный пройдоха решил произвести на нас впечатление: мол, и я тоже не пальцем деланный.

А ларчик открывается совершенно просто. Секрет «Метателей огня» издревле известен местным шаманам. Даже самые бесталанные из них могут во время медитации зажечь промасленную паклю электрической искрой, проскакивающей между большим и указательным пальцем. Избранные способны метнуть электрический разряд в форме маленькой шаровой молнии примерно шагов на тридцать. Сгусток такого пламени ослепляет, а иногда и выжигает глаза жертве.

– Жертве? Почему жертве, а не противнику?

– Старлей! Ну, просто диву даешься, как вы невнимательны! Я уже объяснял вам, что до нападения на комбинат, туземцы не имели моды с кем-либо враждовать. В их языке отсутствуют такие слова как «Война», «Враг», или «Противник». Шаману приводили, дабы подвергнуть испытанию его силу, на жертвенное заклание специально откормленного тельца, а ритуал предусматривал его умерщвление таким вот экзотическим способом.

– Интересно долго ли нам еще придется тащиться до его хибары?

– Не знаю Елена Викторовна, но надо потерпеть.

Их путь, пролегая в темных и сырых лабиринтах с высокими сводами, полностью истребил чувство времени.

Капитан, верный сложившейся годами привычке, пел про себя «Встань космопехотинец!», – довольно унылую и длинную балладу о трагической гибели попавшего в окружение героя. Полная версия всегда заканчивалась примерно на пятнадцатой минуте.

На исходе третьего повторения, его лицо обласкало дуновение свежего ветерка, и впереди наконец-то появилось небольшое световое пятно.

Очень скоро они выбрались на поверхность и, как следует, осмотрелись…

Огромное ущелье окружало их со всех сторон и странная, нереальная тишина висела в воздухе, навевая недобрые мысли.

Костя, чтобы хоть как-то разрядить эту унылую обстановку, поднял и швырнул со всей дури камень. Тот врезался в скалу, но звука от удара так и не последовало. Капитан снова выбрал камень, но теперь уже покрупнее, и бросил его в другом направлении. Ослепительная вспышка заставила их присесть, а выпущенный его рукой снаряд, так и не долетев до земли, превратился в пар.

– Это наше родовое, заповедное место, – важно пояснил Унге, видя, как его спутники стали, обеспокоено зыркать по сторонам, – оно защищено заклинаниями не одного поколения моих прославленных и могучих предков. Ступай за мной след в след, о, Великий Крейше, иначе я не ручаюсь за жизнь твоей девушки!

Капитан дословно перевел его предупреждение напарнице.

– Почему он сказал, что только мне угрожает опасность? Это что за дискриминация по половому признаку? – обиженно прохныкала Елена.

– Я для него Бог! А Боги по их убеждению неуязвимые существа.

– Странно! – смирилась Булгакова, пытаясь хоть как-то привести в порядок растрепавшиеся на голове волосы. – Впервые слышу, чтобы люди защищали свою территорию, какими-то мифическими заклятиями.