Потерянный рай

Он заподозрил, что те могут кишеть полчищами кровососущих паразитов, которые способны доставить немало хлопот хозяевам во время сна. Однако вскоре ему представилась возможность убедиться, что все его опасения были напрасны.

Скромную обстановку дополняли четыре идеально круглых камня, разных размеров, установленные, на сосновых чурках по окружности. Они светили изнутри достаточно ярким, но мягким зеленоватым сиянием, приятно ласкающим утомленные глаза.

Унге, о чем-то пошептавшись с женой, отодвинул занавес из шкуры, прикрывавшей, вход в другую комнату и, вынес большой деревянный стол. По тому, как он управляется с громоздкой мебелью, можно было сделать вывод, о его не дюжей физической силе!

Не спрашивая разрешения, вокруг гостей сразу же засуетились дети и супруга, меча деревянные блюда с едой.

Апофеозом всей этой возни стало водружение на самую середину стола золотого тазика с хрустально чистой водой.

Ярославцев и Елена первыми омыли руки, затем это сделали хозяева. Все одновременно вытерлись о большой кусок цветного полотна, заключив этим бессловесным действием, негласный договор о дружбе на случай лихих времен.

Костя отметил, что Унге оказывает им знаки наивысшего уважения и почета, словно его дом посетил как минимум Верховный шаман одного из крупных Клановых сообществ.

– Шима и дети уже поели, поэтому просят у почтенных гостей позволения удалиться, – юный хозяин переломил на шесть частей выпеченную из дикой пшеницы лепешку и выжидающе замер.

– Пусть поступают как им удобно, – дал согласие Ярославцев, вручив каждому из присутствующих по куску.

Хозяйка степенно удалилась, держа за руки детишек.

Константин, отдавая дань приличия, попробовал каждое блюдо и выражением лица оценил их.

У золотарцев притворство и лесть были не в почете. Уж если человеку кто-то или что-то не нравилось, он выражал свое мнение открыто. Поэтому Унге не расстроила отрицательная реакция гостя, выбравшего единственно понравившееся ему угощение. Да и сам хозяин, без лишних церемониалов, жадно набросился на еду.

Елена замешкалась и, требовательно тюкнула носком ботинка капитана по ноге.

– А мы не отравимся?

– Золотарцы не имеют привычки травить гостей, а местные продукты годятся в пищу. Они хоть и обогащены золотом но, чтобы металл накопился в крови до опасной концентрации необходимо не менее десяти лет. Лопайте смелее, товарищ старший лейтенант.

Девушка, отбросив сомнения, вгрызлась красивыми зубками в источающий теплые, ароматные струйки окорок…

После обильной трапезы ей нестерпимо захотелось пить.

Шаман, словно предугадывав ее желание, тут же придвинул к ней наполненный до краев золотой кубок.

– Арака! – многозначительно пояснил он.

– Местная разновидность слабоалкогольного, плодово-ягодного напитка, – пояснил значение этого слова Константин.

Туземец и капитан о чем-то оживленно заспорили.

Булгакова не спеша, выцедила вино и мгновенно почувствовала непреодолимую усталость. Сперва она, хлопая осоловелыми глазками, пыталась по интонации уловить суть возникших между ними разногласий, но вскоре уже с трудом боролась с желанием завалиться прямо под стол.

– Идите спать, товарищ старший лейтенант, – наконец-то спохватившись, предложил ей Ярославцев, а Унге указал жестом на возвышавшееся над полом ложе, устланное большим количеством шкур.

Она, даже не сетуя на спартанские условия, завернулась в спальный мешок и мгновенно уснула.

Шаман отнес остатки пиршества и, вернувшись за стол, начал ели слышно бормотать какое-то сложное заклинание.

Когда он закончил, Костя спросил его в лоб:

– Скажи, друг, а для чего ты подмешал в вино сонное зелье?

– Лишние уши – большие неприятности! Женщина не должна знать о нашем с тобой разговоре.

– Чем же таким важным ты хочешь поделиться со мной? – Константин хоть и считал себя воспитанным мальчиком, но не сдержался и закурил.

Унге поначалу с испугом, а после с нескрываемым отвращением взирал на то, как гость вдыхает дым…

Стоило только окурку зашипеть о походную пепельницу, как шаман нравоучительно изрек:

– Ты медленно убиваешь свою плоть, впуская Духов дыма внутрь о, Великий Крейше.

Костя дипломатично промолчал, немного сожалея о своем поступке.

Юноша не предупреждая, опустил голову и, словно погрузившись в транс, стал глухо вещать, одновременно обращаясь как к гостю, так и к трагически погибшим соплеменникам:

– Я маленький человек, песчинка в водовороте времени и событий. Ни ты, ни твои храбрые воины не ввергали нашу землю в цепь ужасных потрясений. Виной всему единокровное с тобой существо, упавшее со звездного свода. Поэтому-то я и обращаюсь к тебе – лучшему, из лучших шаманов твоего племени. Пока Великий Крейше слабо представляет свое божественное предназначение, он лишь покорен судьбе благосклонно сведшей нас сегодня за этим столом. Сбывается пророчество моего деда и, повинуясь ему, завтра на рассвете я выведу тебя за границы своих владений, а сегодня ты должен испробовать силу Волшебного огня. – Унге встал и удалился в дальний угол пещеры через тщательно задрапированную шкурами дверь.