Потерянный рай

Причину же столь стремительного упадка не смогла, установить даже Веселова, серьезно занимающаяся историей развития этнографии и культуры на этой загадочной планеты.

Она стремилась разгадать тайну старого городища, но проводить серьезные исследования в «Стойбище мертвых» препятствовала высокая степень радиоактивного заражения местности. Этот факт был установлен еще специалистами из геолого — разведочной партии.

Именно по этой причине они формально обследовали и нанесли на карту все видимые объекты заброшенного города, а также определили границы зоны заражения.

Само, собой, что никто из них не хотел рисковать понапрасну и, покружив, над пирамидами на километровой высоте, рейдовая группа, не обнаружив признаков жизни и залежей полезных ископаемых, потеряла всякий интерес к этому полуразрушенному храмовому комплексу.

Ярославцев только во флае, соблюдая осторожность, перелил напиток в плоскую, металлическую фляжку, и спрятал ее в нагрудный карман комбинезона.

Елена, в это время, равнодушно наблюдала за его действиями и не задавала лишних вопросов.

Весь маршрут, от места встречи с Унге и до «Стойбища Мертвых» они пролетели молча.

Город появился внезапно, словно сказочный мираж, пугающий своей многовековой древностью. Наперекор времени, он все еще пытался бороться с наступающей со всех сторон пустыней, и верил в свое скорое возрождение.

Неожиданно Ярославцев, неизвестно зачем, поинтересовался у Елены:

— Послушайте старлей. А что вам мешает сейчас, подловить момент и завладев чудо напитком…

— Стать в одночасье бригадным генералом.

— Именно!

— Для начала мне следует убить вас капитан, а это исключено, мы на старте нашего грандиозного предприятия, и сильно зависим друг, от друга. Тем боле, что пока основной целью для меня является запуск комбината. Ведь золото до сих пор не утратило своей ценности, как на Земле, так и за ее пределами. Оно продолжает дорожать практически ежемесячно. А с вашим чудесным пойлом у меня возникнет много проблем. Поэтому заявляю с полной ответственностью, что если нам удастся переиграть Воскобойникова, я и вовсе не заикнусь о «Волшебном огне».

— Ну, на доже?! И у вас оказываются, иногда случаются минуты просветления.

— Стараюсь мой капитан. Я очень способная ученица и быстро перенимаю опыт. Тем более есть, у кого поучиться.

Глава VIII

Гражданин диктатор

Мелкий, горячий песок, набиваясь в щели и швы, сильно затруднял передвижение. Ярославцев туго перешнуровал ботинки, но это не помогло, и им пришлось дважды останавливаться и тщательно перетряхивать свою обувь.

Когда же они наконец-то, соблюдая все меры предосторожности, приблизились к границе зоны радиоактивного заражения, то сразу же включили питание маскировочных комплектов, а затем залегли и, последний десяток метров, медленно вползли, на вершину лежащего перед ними бархана.

Вблизи, город выглядел еще зловеще!

Он раскинул свои границы, примерно в пяти километрах от затаившихся разведчиков, и ощутимо давил на психику своим пугающим безмолвием.

Время постепенно брало свое и, почти весь комплекс был погребен под тоннами песка.

Лишь кое-где торчали вершины развалившихся дворцов, и только в самом центре, городища, возвышались около десятка хорошо сохранившихся пирамид.

Космопехотинцы сразу же обратили внимание на ту, что стояла немного правее от остальных. Она была облицована белым мрамором и ослепительно сверкала в лучах полуденного светила.

Капитан приложился к биноклю и долго изучал строения и окрестности.

Однако так ничего и, не обнаружив, он развернул переносной дозиметр, чтобы замерить радиационный фон.

— Жуткое место! — призналась Елена.

— Напротив, — сбравировал Константин, — настоящий рай для археологов! Честное слово, был бы богат, непременно занялся бы здесь раскопками.

— А радиация?

— Очередная уловка Воскобойникова, — он постучал ногтем по шкале прибора. — Ничего! Я вообще предполагаю, что наше Божество наверняка обслуживает добрый десяток слуг и охраняет сотенка, другая гвардейцев. Не может же он каждые сутки менять свою челядь. Возможно, что наш талантливый изобретатель, для решения собственных энергетических нужд, давно уже собрал здесь ядерный реактор, а так же внедрил достаточно эффективную систему наземного и воздушного слежения, с помощью которой успешно засекает каждый приближающийся к его логову объект. В дополнение к сказанному, он сконструировал самонаводящуюся радиационную пушку с помощью, которой ему удается создавать видимость сплошного радиоактивного заражения местности. Для этого даже не обязательно иметь инженерное образование.

— Вполне практически осуществимо, — согласилась с его доводами Булгакова.

— Еще бы! Дешево и сердито. Да к тому же сто процентная гарантия отбить охоту тем, кто захочет сунуться сюда без приглашения. Смотрите, смотрите! — Ярославцев передал девушке бинокль.

Она быстро повернула окуляры в указанном направлении и увидела, как с одного из барханов, примерно в семистах метрах правее от них, в долину спускается, похожая на гигантского варана, рептилия, с перепончатым гребнем на спине.