Потопленная «Чайка»

Проехали, не останавливаясь, километров шестьдесят. Утром были уже в Кавказской. Поместили нас в верхнем этаже двухэтажного дома богатого купца. В одной комнате поселились я и Лиза, в другой — лейтенант Елхатов.

Утомленная Лиза сразу заснула. Мне же не спалось.

Елхатов оставил хозяину деньги, попросил, чтобы он присмотрел за нами, и собрался обратно в Тихорецкую. Я проводила его до железнодорожной станции. Уезжая, он предупредил: ждите меня, каждую минуту будьте готовы к бегству. Бог даст, красные займут Тихорецкую, и тогда это будет просто. А если нет, придется, видимо, перейти линию фронта.

Я вернулась домой в радостном настроении, убежденная, что Елхатов обязательно поможет мне. Две недели прожила я в волнении и тревоге. Но Елхатов не появлялся. Не показывался и Тория. Я переходила от надежды к отчаянию.

В одно солнечное утро к нашему дому подкатила автомашина. Лейтенант Елхатов, не переводя дыхания, взбежал по ступенькам лестницы. Даже не поздоровавшись, торопливо проговорил:

— Одевайтесь, едем!

Уверенная в том, что наконец-то пришло долгожданное избавление, я не спросила даже, куда мы едем. И лишь когда он сказал, что с собой ничего брать не нужно, я поняла, что ошиблась.

— Пока что сделать ничего не удалось, — огорченно сказал Елхатов, когда Лиза вышла из комнаты, — но думаю, скоро все уладится.

Оказалось, что Тория вызывал меня на один день в Усть-Лабинскую. Вечером у Май-Маевского предполагался бал, и я должна была сопровождать капитана.

Мы отправились в путь.

В гостинице я ждала капитана, но его почему-то долго не было. Я прилегла и уснула. Меня разбудили под вечер. Приехал Тория в сопровождении двух пожилых дам. Они привезли в большом чемодане дорогие платья, чулки, туфли, разные украшения.

В тот вечер Май-Маевский устраивал ужин в честь полководца добровольческой армии генерала Деникина. Всем приглашенным на ужин офицерам рекомендовалось быть с дамами. И Тория решил ехать со мной. Видимо, ему хотелось произвести на меня впечатление.

При последней встрече Тория держался высокомерно и холодно, старался показать, что дальше церемониться не намерен. Теперь же он совершенно преобразился. Был обходителен, как в первые дни, не сводил с меня глаз, восторженно отзывался о моем туалете и сказал, что я наверняка буду царицей бала.

Глава десятая

ГЕНЕРАЛ ШКУРО

Было десять часов вечера, когда мы подъехали к ярко освещенному особняку. Парадные двери открыл высокий швейцар с белой окладистой бородой, степенно нам поклонившийся. Капитан Тория шел с гордо поднятой головой, время от времени украдкой посматривая на меня, желая, видимо, понять по моему лицу, какое впечатление производит на кубанскую казачку блестящий «паккард» с флажком добровольческой армии на радиаторе (как потом выяснилось, машина принадлежала генералу Май-Маевскому), роскошный дворец, мраморная лестница и дорогие ковры.

В огромном зале играл оркестр. Под звуки музыки кружились пары — красивые женщины в нарядных платьях, офицеры в сверкающих мундирах. Я вдруг увидела себя в большом зеркале, и сама себе показалась — не смейтесь — сказочной феей. В углу зала в одиночестве стоял Елхатов. Он издали поклонился мне. Тория обнял меня за талию, и мы заскользили по паркету.

В соседней комнате тянулся длинный стол, уставленный напитками и закусками. Лакеи в серых фраках бесшумно сновали по залу, предлагая гостям шампанское и фрукты. А в амфитеатре, украшенном позолотой и мраморными балясинами, расположился оркестр.

К роялю подошел молодой человек с высокой худощавой женщиной. Он заиграл, и женщина запела сильным, красивым голосом.

Потом снова начались танцы. Меня наперебой приглашали, и видно было, что капитан доволен таким успехом.

Но вот музыка прекратилась, отворились боковые двери. Стоящий в них высокий человек в вышитой украинской рубашке пригласил всех к столу.

Все разместились. Я сидела между Тория и Елхатовым.

Внезапно в дверном проеме показался молодой офицер. Он остановился у порога и склонился в почтительном поклоне перед вошедшим вслед за ним человеком.

— Генерал Май-Маевский, — шепнул мне Тория и вместе с другими офицерами поднялся.

Генералу было лет за пятьдесят. Его светлые волосы едва прикрывали лысину. Он окинул взглядом все собрание и попросил гостей сесть. На полном его лице мелькнула и исчезла в усах улыбка, жирная рука поглаживала поблескивающие на груди георгиевские кресты. Генерал обратился к собравшимся:

— Господа! Разрешите сообщить вам радостную весть.

Зал замер.

— Наша прославленная армия отбила натиск врага и перешла вчера в контрнаступление.

Загремели аплодисменты.

— Согласно сведениям, полученным сегодня вечером, наши передовые отряды на северо-западном направлении заняли узловую железнодорожную станцию Павловская. На западе конный корпус генерала Шкуро мощным ударом разгромил вражеские укрепления и перешел реку Бейсуг, надежную опору красных. Конные отряды Шкуро ворвались также на станцию Кореновскую, и нам только что сообщили, что путь в Екатеринодар открыт.

Генерал довольно оглядел собравшихся и поднял руку: