Не «будто» — он чувствовал. Он всегда ее чувствовал… Как и она его все сильнее день ото дня. Их связь крепла, сплеталась в крепкий канат, который уже не порвать…
И осознание этого наполняло сердце восторгом.
Соланж протянула ладонь и откинула с лица мужа непокорные волосы.
Как же она любила его…
Сердцу делалось тесно в груди, когда она понимала вдруг свое счастье.
Этот дар, дарованный свыше.
Кайл — ее дар.
И восторг ее, кажется, наполнял собой комнату их нового дома и, не вмещаясь в ней, вылетал птицей в окно, проносился над островом и воспарял над океаном, вспугивая касаток и выдр вдоль изломанной береговой линии, полнившейся зверьем.
Соланж нравился ее новый дом.
Он когда-то был старой, заброшенной фермой, засиженной олушами, но по прибытии им удалось превратить ее в маленькую усадьбу. Им, правда, советовали остаться на Леруике: мол, там и общество какое-никакое имеется, и места, где развлечься, но влюбленные молодожены не искали развлечений иных, кроме как в объятиях друг друга. К тому же после недавних событий в Лондоне хотелось сбежать на край света…
Мейланд стал этим краем.
И они не жалели.
Постепенно к ним пришли люди: кто работать на ферме, кто в услужение в дом. Потом подтянулись вязальщицы… Как оказалось, шетландские овцы дают мягчайшую шерсть, которую только можно найти. И вот уже второй месяц Соланж учили вывязывать удивительно тонкие, будто сотканные из паутины узоры…
Получалось у нее так себе, но она не сдавалась.
— Не спишь? — хриплый со сна голос мужа застал ее за плетением этих узоров в своей голове.
— Недавно проснулась.
Он улыбался, с нежностью на неё глядя.
— Волнуешься, значит?
— Вот еще, — в тон ему отозвалась Соланж. — В конце концов, это только обряд. Просто… не спится.
Он перекатился на бок, подперев рукой голову.
— И о чем ты в таком случае думала? Обо мне? — Улыбка его стала шире, а в глазах заплясали бесята.
Соланж вроде как с возмущением дернула головой.
— Будто мне больше не о чем думать! — пожурила его. — Я, между прочим, об овцах и олушах думала, а вовсе не о тебе.
— Об овцах и олушах, значит. Вот кто тебе милее меня! — С такими словами Кайл подмял ее под себя, и губы взвизгнувшей было Соланж оказались запечатаны поцелуем. — Овцы и олуши… Кто бы подумал, — шептал он, оголяя худенькое плечо и покрывая поцелуями и его. — Что за нахальное пренебрежение мужем… Придется с этим что-то да сделать.
Соланж казалось, горячие губы любимого человека воспламеняют в ней кровь и затуманивают рассудок. В такие моменты она забывала себя…
Вот и сейчас поняла, что впилась в спину супруга острыми лисьими коготками.
Восприятие в полулисьем обличье оказалось острее в разы, словно природа ее другой сущности, соединяясь с человеческим «я», удваивала эффект.
Соланж застонала от удовольствия, наслаждаясь трением кожи, близостью тел, единением, прежде ей неизведанным.
Каждая ласка — как откровение.
Каждый вздох — музыка.
А мужчина, любивший ее, — волшебство большее, чем перевертыши.
— Если у нас родится ребенок, — вдруг выдохнула Соланж, — кем он будет, медведем или лисой?
Кайл, опешивший от такого вопроса, ткнулся носом ей в подбородок.
— Другого времени для такого вопроса ты, конечно же, не нашла? — Защекотал своими губами ей кожу.
— Время самое подходящее, — отозвалась она, чуть смутившись.
И мужчина внимательно посмотрел на нее.
— Хочешь сказать… — Она молча кивнула. — Когда?
— Весной. Марта уверена, что у нас будет мальчик!
Кайл откинулся на подушку, лыбясь счастливо в потолок.
— Сын? Не верится даже, — прошептал он и тут же схватил ее снова в охапку. — Но откуда ей знать? Вдруг будет девочка?
— Может, и девочка, — улыбнулась Соланж. — Но Марта сказала: «Господин слишком сильно и часто вас любит, моя госпожа, а от этого только мальчишки родятся», — сымитировала Соланж голос старой служанки. — Люби меня меньше — и появится дочь! — Погладила его по лицу.
Они, между тем, улыбались, глядя друг другу в глаза.
— Меньше не получается, — будто бы с сожалением вздохнул Кайл, но тут же добавил: — Так и быть, пусть будут мальчишки! — И щекоча принялся целовать ей живот, грудь и ноги, а Соланж отзывалась на ласку с готовностью и любовью.
Через час их пришла будить Дейра, служанка Соланж, и краснела маковым цветом, зная прекрасно, чем только что занимались хозяева. К слову, Кайла тут же выставили за дверь, велев одеваться в соседней комнате, а над Соланж начали колдовать несколько девушек сразу… Обмыли, натерли тело розовым маслом и одели в тонкую тунику, искусно украшенную ажурными кружевами местной работы, на голову возложили венок из полевых цветов — и повели к океану.
Уже на взгорье, плавно спускавшемся прямо к воде, к ней подвели одетого столь же причудливо Кайла. Сплели их руки лозой и повели к воде…