Поцелуй Дракона

— Они, конечно, останутся Младщими. Но это не значит, что они не могут находиться под твоей защитой, делить с тобой владение или создавать свое собственное в пределах твоих границ. Все будет на твое усмотрение и на усмотрение своей семьи. Ты будешь хранителем своего владения, Дэк, и будешь править так, как сочтешь нужным. Кирэлл и я будем помогать тебе всем, чем нужно, но это не налагает никаких условий или обязательств, кроме тех, о которых мы уже сказали.

Осень знала, что такого никогда не бывало. Да, когда Драгун образовывал связь с Другим, семья Другого обычно жила в пределах владения Драгуна, под его защитой. Но когда Драгун выбирал парой другого Драгуна, семья того, кто поднимался по иерархической лестнице, оставалась жить там, где жила, и должна была защищать себя сама.

— Тогда я принимаю предложение и ответственность. Я стану Высшим и сделаю все, что в моих силах, чтобы вы никогда не пожалели о своем решении выбрать меня.

— Тогда так и будет, — Осень обвела взглядом группу. — Здесь есть еще кое-кто, кого мы сочли достойным. Сила проявляет себя в самых разных формах и размерах, и потому что эта форма и этот размер не считались ранее подходящими, эта сила не может считаться недостойной. — Наконец ее взгляд остановился на Никси. — Черный Прайм Никси, ты была избрана, чтобы стать Черной Высшей. Принимаешь ли ты эту честь и ответственность?

— Что? — рука Никси взлетела к сердцу, когда все взгляды обратились к ней. — Я?

— Ты, — сказала ей Осень. — На Монду наступает новая эра, Никси. Та, где будут нужны сильные женщины. Ты согласна? — повторила она.

— Я… — взгляд Никси скользнул по остальным членам семьи, отмечая их потрясение и невысказанные вопросы. Конечно, были времена, когда они чертовски раздражали ее, особенно Зеб, и да, она давно хотела иметь свое собственное владение. Но это?

— Мы понимаем, что это стало для тебя полным шоком, Никси, для всех вас, — взгляд Кирэлла остановился на родителях. — И понимаем, что у тебя будут проблемы, поскольку незамужняя женщина никогда не была хранительницей своего собственного владения, но мы с Осенью обсуждали это и считаем, что мы пришли к чему-то, что решает эту проблему. — Он посмотрел на свою сестру. — Ты сказала Осени, что можешь создать свое собственное владение.

— Что? — Никсел в шоке посмотрела на свою старшую дочь. — Никси, это правда?

— Да, — призналась Никси. — Я уже много лет наделяю драгоценности силой.

— Я… я не знала, — прошептала Никсел.

— Так ты сможешь? — спросил Кирэлл.

— Да, — ответила Никси. — Маленькое владение.

— Никогда, — прорычал Киран, впервые заговорив. — Ты — Черный Прайм. Моя дочь и ее владение не могут находиться в нижних частях горы!

— И не станут, потому что это не место для Черного Высшего, — сказал Кирэлл отцу, надеясь, что это его успокоит. — По мере того как сила твоего сокровища будет расти, Никси, ты будешь вытеснять других Драгун. Вот почему мы предлагаем Никси объявить Вракар своим владением.

— Что? — воздух наполнился испуганными вздохами.

— Я никогда не смогла бы создать владение такого размера, — неохотно призналась Никси.

— Тебе и не придется, — сказал Кирэлл сестре. — Я готов позволить тебе заявить права на Вракар со всем, что в нем есть, включая его полностью наделённое властью сокровище.

Еще больше вздохов заполнило комнату. Хотя это не было редкостью: предлагать полностью заряженные сокровища в обмен на вещи или возможность пролета через территорию, но никогда еще кому бы то ни было не дарилось просто так владение с сокровищем.

— Но… но… — Никси запнулась. — Ты потратил века на то, чтобы наделить владение силой. Оно соперничает с Врасалом по размерам и могуществу.

— Да, так оно и есть, — тихо согласился Кирэлл. — Но Круба теперь мое владение, мое и Осени, и мне нет смысла лишать Вракар его силы, когда она здесь не нужна.

— Это даст тебе независимость, которую ты хочешь, и одновременно позволит твоим родителям беспокоиться меньше, так как ты будешь рядом, — сказала ей Осень. — Мы предлагаем тебе это независимо от того, решишь ты стать Высшей или нет, Никси.

— Независимо? — Никси не могла в это поверить.

— Да, — успокоила ее Осень. — Ты будешь хранителем Вракара. Ты сама решишь, кто, если вообще кто-то, разделит его с тобой. — Осень на мгновение задумалась, ее взгляд переместился к Ровенне и Эйлин, прежде чем вернуться к Никси. — Нам нужно твое решение, Никси.

Сама комната, казалось, затаила дыхание, все в ней ждали ее ответа.

Никси окинула взглядом свою семью. Кирэлл и Осень не просто дали ей все, о чем она когда-либо мечтала: свободу и независимость, они дали ей шанс стать больше, чем просто женщиной. Она действительно могла изменить будущее своего народа.

— Я принимаю вызов и ответственность. Я согласна стать Высшей и сделаю все, что в моих силах, чтобы вы никогда не пожалели о своем решении выбрать меня.

Осень кивнула и встала.

— Тогда ты, Дэк, Кирэлл и я должны пройти в соседнюю комнату.