Поцелуй крови

— Сердцебиение в норме. Да и цвет лица улучшился. Свежий воздух сотворил чудо.

— Благодарю, доктор, — как можно язвительней произнесла я.

Мы стояли в темноте далеко от здания среди высоких кустарников, а над головой в небе появились первые звезды.

— А все-таки, что случилось с тобой в зале?

— Да, ничего особенного. Я уже говорила.

— Отговорка не убедительная.

— Алекс!

— Ладно. Захочешь — расскажешь сама. Но я догадываюсь о причинах твоего волнения. — От слов, сказанных беспечным тоном, душа чуть не упала в пятки от страха разоблачения.

— И какая у тебя версия? — Я постаралась скопировать его беспечный тон.

— Мои родители. Ты боялась с ними встретиться, поэтому так нервничаешь?

— Может быть, — еле слышно пролепетала я. — Может быть.

Чтобы немного успокоиться и привести в порядок мысли хорошо помогает хождение: Шесть шагов влево, шесть — вправо.

Краем глаза я видела усмехающееся лицо Алекса, в расслабленной позе, в одной тонкой рубашке, стоящего на промозглом осеннем ветру. Однако мне было все равно, какие именно мысли бродили в его бессмертной голове.

— Ты еще долго тут будешь дорожку протаптывать, а то нам пора.

— Что? Ах, да, папина речь.

— Пошли, а то ты совсем замерзнешь.

— Пойдем.

Разумеется, я слышала все что сказал Алекс, однако мысль снова вернуться в зал и ощутить жгучее желание убить вампиров, снова почувствовать, как твое тело отказывается подчиняться, что оно словно живет собственной жизнью, отличной от разума. Ну, уж очень не хотелось. Одно только воспоминание о том, скольких усилий потребовало от меня желание покинуть здание, приводило в ужас.

— Элизабет? — Руки Алекса остановили меня на полпути, когда я собиралась поворачивать на новую порцию пошаговой терапии.

— Да? — Я подняла на него глаза, с трудом сдерживая слезы, чтобы не расплакаться.

— Милая, ты в порядке? — Столько волнения и заботы звучало в его голосе, что несколько слезинок все же не сумели удержаться на ресницах и предательски заскользили по щекам. От собственной слабости стало только хуже. Алекс осторожно притянул меня поближе и прислонил к прохладной каменной груди.

Только оказавшись в объятиях любимого, я смогла прийти в себя и подумать рационально о дальнейших действиях. Я могла бы стоять так вечность на холодном осеннем воздухе в прохладных объятиях странного, потрясающего, смертельно опасного и все же любимого вампира. Просто так стоять, обнявшись с ним, вдыхать его чистый волнующе знакомый запах и ни о чем не думать.

Однако всякому волшебству приходит конец.

— Пойдем, осталась всего пара минут и прозвучит торжественная речь твоего отца. — Он крепко держал меня за руку, не давая замедлиться или остановиться.

С каждым сделанным шагом в сторону нового корпуса больницы страх и волнение с новой силой овладевали мной. Когда до дверей остались всего пара-тройка шагов я резко остановилась, вынудив Алекса последовать моему примеру. Осознав, что натворила, я поспешила выдернуть свою руку. Вид у Алекса был озадаченный, к несчастью, уже не в первый раз.

— Я не… — Не дав ему закончить и подумать о случившемся, я перешла на более важный вопрос, маячивший перед носом.

— Алекс, а может, мы познакомимся как-нибудь потом?

— Ты о чем? — Его взгляд до сих пор был прикован к своей ладони и говорил он крайне рассеяно.

— О твоих родителях, конечно! — Нужно любыми средствами заставить его мысли течь в другом направлении.

— Я не понимаю.

— Алекс, пожалуйста, давай перенесем наше знакомство на другой день. Я сегодня плохо себя чувствую.

Он прищурился и оглядел мое взволнованное лицо, но главное — он оторвался от созерцания моей руки.

— Нет. Это произойдет сейчас.

— Но, Алекс, мне страшно! — Оказывается, признаваться в своих слабостях не так уж и жутко.

— Я знаю. Родители сейчас тоже нервничают и переживают. — Алекс нежным успокаивающим жестом провел по моей щеке. Не волнуйся, я буду рядом.

Разговор окончен и единственное, что оставалось мне в данной ситуации смиренно следовать за своим любимым и надеяться на счастливый исход сегодняшнего вчера.

Папину речь давно проводили бурными аплодисментами, а мы все также стояли в дверях, как и пять минут назад.

— Ты готова? Тянуть время дальше — просто бессмысленно.

Я обернулась через плечо и с надеждой посмотрела на дверь, расстояние до которой было заманчиво коротко, но потом перевела взгляд на Алекса. Он отрицательно покачал головой и кивнул в противоположном направлении. Там, в конце зала стояли мои родители в окружении молодых Веберов, с ними было еще несколько незнакомых людей, лиц которых не было видно.

Я обреченно кивнула и Алекс, легким уверенным шагом стал пробираться среди людей, спокойно двигаясь вперед.

Бедный Алекс, он и понятия не имеет, чем может обернуться сегодняшнее знакомство с его родными, причем для обеих сторон. Вопрос в том — кто окажется сильнее я или они, чья сила воли одержит победу над голосом крови.

— Ну, наконец-то! Сколько можно? — Мы не успели подойти, как мама набросилась с упреками. — Еще чуть-чуть и Стивен отправился бы на ваши поиски.

— Мама, перестань. Мы с Алексом успели как раз к триумфальной речи папы.