Поцелуй на закате

Ее дыхание участилось, сердце затрепетало в груди, словно птичка.

— Нет, не припомню такого, — сказала она.

— Какой я невнимательный! В таком случае я говорю это сейчас. — Рауль остановился и повернулся к ней. — Ты сейчас красивее, чем когда-либо прежде. Красивее, чем солнце. Красивее, чем жемчужная луна, сияющая над самым прекрасным городом в мире.

В его словах было столько значимости, глубины и чувственности, что сердце Габриеллы чуть не выпрыгнуло из груди. Но в то же время она понимала, что не стоит ему верить.

— Спасибо, Рауль, но я надеюсь, что ты больше не будешь говорить так.

— Почему я не могу говорить то, что думаю?

— Я завтра улетаю, а ты все усложняешь. По крайней мере — для меня.

— Тогда не уезжай.

Она рассмеялась, несколько неестественно, и отошла в сторону:

— Я думала об этом. Мне нужно уехать. Я не могу остаться навсегда.

— А как же вчерашняя ночь? Она ничего не значит?

— Эй, это не я ушла сегодня утром, даже не попрощавшись.

— Я так и знал, что ты разозлилась.

— Нет, не разозлилась. — Габриелла вспомнила совет подруги. Время и расстояние — вот в чем нуждаются и она, и Рауль. — Прошлая ночь была удивительной. Но все произошло слишком быстро. Мне нужно чуть больше времени, чтобы все обдумать. Разобраться, чего я хочу.

Рауль взял ее за руку:

— Я понимаю.

Они еще немного прошлись. Шумел прибой, ветер доносил до них музыку и смех с вечеринки, устроенной где-то на берегу. Габриелла решила, что разговор окончен, однако Рауль спросил:

— Могу я выдать тебе один секрет?

— Конечно!

Он остановился, взял ее за руку и поднес ладонь к губам, вызвав у Габриеллы жар по всему телу.

— Давным-давно я кое-что себе пообещал. Прошлой ночью в твоей постели я чуть не нарушил это обещание.

Смущенная, она качнула головой и рассмеялась, пытаясь снять напряжение:

— Я не уверена, что понимаю тебя.

— Желая сдержать давнее обещание, я покинул тебя утром.

— Ты сказал, что у тебя дела.

— Это так. Но мне не обязательно было уезжать, чтобы решить их. Я боялся того, что могло бы случиться, если бы я остался.

— Рауль… — Ее сердце затрепетало. — О чем ты говоришь?

— Давным-давно я поклялся, что никогда не женюсь снова. Я пообещал себе, что у меня больше не будет жены. Но прошлой ночью я был очень близок к тому, чтобы нарушить слово. Настолько близок, что это испугало меня.

Грудь сдавило, Габриелла едва могла говорить.

— Я не понимаю тебя, — повторила она.

— Утром я запаниковал. Я вел себя глупо и бросил тебя. Причинил боль и разозлил, сам того не желая. Чего я действительно желаю, так это спросить тебя, Белла: ты окажешь мне честь, став моей женой?

— Рауль…

— Я не заслуживаю этого, Белла. Знаю, что я последний человек, за которого ты хотела бы выйти, и наименее достойный. Но ты согласна обдумать мое предложение?

— Ты серьезно? Ты действительно серьезно?

— Я никогда в жизни не был так серьезен.

Габриелла взглянула на Рауля. Его взгляд был настолько проникновенен, что на секунду она поддалась искушению утонуть в таинственной глубине его глаз и поверить ему.

Но нет! Молодая женщина тряхнула головой и пошла прочь вдоль берега.

— Это безумие, Рауль.

— Ты думаешь, мне это неизвестно? — услышала она его голос. — Неужели ты и теперь не понимаешь, почему я не посмел взглянуть на тебя утром?

Габриелла отказывалась думать. Отказывалась понимать. Слезы лились из ее глаз и стекали по щекам, пока она, спотыкаясь, шла по пляжу.

От чего она убегает? Неужели ей не хочется, чтобы Рауль желал ее? Несмотря на то, что все произошло слишком быстро. Слишком идеально. Или слишком неидеально?.. О боже, чему верить?

— Белла! — закричал Рауль, хватая ее за руку и притягивая к себе.

— Вначале ты не хотел, чтобы я появилась здесь, — припомнила она. — Ты был против того, чтобы я приезжала в Венецию, а теперь просишь выйти за тебя замуж.

Габриелла колотила Рауля по рукам, плечам. Ударила бы и по лицу, если бы он не схватил ее за запястья.

— Что ты пытаешься доказать, прося выйти за тебя? — рыдала она.

— А что пытаешься доказать ты? Почему дерешься? Даже после связавшей нас ночи ты не в состоянии поверить мне?

Габриелла покачала головой:

— Это была только одна ночь. Все развивается слишком быстро. Нам нужно больше времени.

— Я тоже думал об этом. Как я мог нарушить клятву? Но я целый день мучился, оставив тебя в Венеции? Ты считаешь, меня это не волновало? Позволь объяснить. Дело не в одной ночи. Я желал тебя с тех пор, как впервые увидел после двенадцати лет разлуки. Я захотел тебя сразу же, Белла. Я хочу тебя и сейчас. И я готов нарушить клятву, только чтобы обладать тобой, если ты захочешь обладать мной.

— По-моему, нам стоит подождать.

— Зачем ждать, если мы испытываем чувства друг к другу? Зачем жить порознь, если мы созданы друг для друга? Если я не ошибаюсь, чувства переполняют и тебя, ведь так? Ты чувствуешь магию, возникшую между нами. Неужели ты веришь, что все это пройдет? К чему ждать, если нам хорошо вместе?