Поцелуй сатаны

— Когда ты рядом, — ответил он, не отрывая взгляда от огромного белого облака над головой, к которому приближался жаворонок размером уже со шмеля. Рваные края облака светились, а основная масса была светло-серой. Облако медленно двигалось, будто ощупывая вытянувшимся вперед толстым щупальцем пространство. На фоне другого облака разметались на ветру ветви большой березы. Вывернутые наизнанку листья матово светились, протяжный шум то затихал, то снова нарастал. Но это все вверху, а здесь, на стоге, ветер не доставал до них.

— Вы странные люди с Геной, — проговорила Алиса — Не можете без работы. Ни минуты! Мне даже как-то неудобно книжку читать, когда вы стучите и стучите у сарая.

— Ну, ты тоже не бездельничаешь.

— С тех пор как появилась Лена, работы по дому стало меньше, — продолжала Алиса — Ты знаешь, что я подумала: может, мне перейти в университете на заочное отделение?

Николай повернул к ней голову с взлохмаченными волосами, улыбнулся.

— Я ждал, что ты это скажешь.

— Если они меня не исключили.

— В августе поедем в Ленинград и все выясним, — сказал он, — Есть там у меня влиятельный друг… Алексей Прыгунов…

— Секретарь райкома комсомола? — перебила Алиса — С которым ты приходил в мастерскую художника?.

— Кстати, всякий раз, когда я с ним встречаюсь, интересуется тобой.

— Ты не допускаешь мысли, что я могла ему понравиться? — щурясь на солнце, с вызовом сказала она.

— Он страсть как любит помогать свихнувшимся молодым людям.

— На кого ты намекаешь?

— Я рад, что ты так решила, — серьезно сказал Николай. — Университет нужно закончить.

— Жена такого умного человека, как ты, должна быть образована, — в тон ему сказала Алиса.

— Жена? — скосил он на нее серые с зелеными точками глаза. В русых волосах запутались сухие травинки.

— Гражданская жена… — сказала Алиса. — Пока замуж за тебя я выходить не собираюсь. Посмотрю сначала, что получится у Гены с Леной.

— Получится, — откликнулся он.

— Кто знает…

— Должно и Гене повезти в жизни.

— Лена для него — находка? — скосила на него большой голубой глаз Алиса.

— Бабушка утверждает, что ты для меня находка — сказал он.

— У тебя умная бабушка, — улыбнулась она.

Облако заметно передвинулось к озеру, рыхлое щупальце втянулось в него, порывистый ветер стих. На миг исчезло солнце и небо стало еще глубже, синее. Над ними пролетела ворона, голова ее вертелась из стороны в сторону. А чуть позже просвистели крыльями две утки. Когда солнце снова все вокруг залило ярким светом, волосы Алисы вспыхнули тусклым золотом, глаза еще больше прижмурились, длинные ресницы подрагивали.

— Вот я вижу, что ты с удовольствием делаешь свою работу; за письменным ли столом, за верстаком… Гена тоже увлечен своим делом, а я…

— Что ты?

— Ну, не нашла себя в жизни… Беспокойно мне: время идет, а я будто остановилась на распутье и смотрю на циферблат. Не мое это время, Коля! Чужое… Поэтому я и об университете заговорила. Не потому, что хочется учиться, скорее, ради родителей, они очень хотели, чтобы я закончила ЛГУ. Они были так счастливы, что я поступила. Вчера сон приснился: папа просил закончить университет, а мама так грустно смотрела на меня…

— Алиса, тебе надо родить, — помолчав, сказал он.

— Родить? — изумилась она и даже приподнялась на локтях — Кого?

— Ну, мальчика или девочку.

— Да ты что! Какая из меня мать?

— Думаю, хорошая получится… Ты так любишь все живое! Ребенок сразу все поставит на свои места.

— А университет?

— Одно другому не помешает, ты же на заочный собираешься перейти.

— Ребенок… — вслух размышляла она — Маленький человечек… Я как-то об этом не думала…

Алиса надолго замолчала. Он видел, как пролегла узкая продольная морщинка через ее загорелый лоб, черные ресницы взлетали и опускались, глаза отражали синеву летнего неба, где снова зазвенела жизнерадостная песенка жаворонка. Коричневая стрекоза уселась ей на руку выше локтя, но она и не заметила.

Николай и сам не понял, как вырвались у него эти слова. Мысль, что ему тоже нужен ребенок, раньше не приходила ему в голову. И потом, когда он ляпнул про ребенка, он имел в виду не себя, а Алису. Ей нужен ребенок, а почему он так решил, и сам не мог бы ответить на этот вопрос. Бывает так, будто кто-то другой за тебя произнесет вдруг самые неожиданные слова…