Поцелуй со вкусом крови

Не представляла. Но от одной мысли о том, что не только говорю, но и ношу в себе кусочек столь древнего существа, ощутила страшное головокружение.

«Наконец-то. Раболепия тебе не хватало».

- В общем, Царица Мечей… Солнцеликая…

«Зови меня Яснара».

- Яснара говорит, что мы должны остановить Валанте. Вой Ночи нельзя вновь пускать в наш мир, - обреченно вздохнула я.

- Яснара?

Я выслушала, что мне скажет богиня, и повторила уже вслух:

- Это имя звезды, из которой она родилась. И ее имя тоже.

Мыслительный процесс был написан у Рафаэля на лице. Вот он задумчиво пожевал губу клыком, затем поджал губы, нахмурился, отвел глаза…

- И что Яснара нам советует предпринять? Как мы должны остановить Валанте? Убьем его?

Его глаза на этих словах блеснули, точно кровь на острие клинка. Внезапный страх ударил в грудь, точно волна. Я чуть отшатнулась и застыла, слушая Яснару:

«У твоего друга пылающее сердце, полное ярости. Это и хорошо, и плохо. У него есть рвение, чтобы помогать, но оно же может погубить нас».

Я кивнула, хотя даже не знала, видит ли это Яснара. А вот Рафаэль, увидев это, радостно потер ладони:

- Что? Богиня одобрила? Убьем Валанте!

- Нет! – вскрикнула я и встала с софы. Ноги казались непослушными, как и все тело. За безумную ночь я сильно устала, но этот разговор отложить не могла.

«Утихомирь его, иначе нам придется избавиться от глупца».

- Нужно действовать осторожно. Мы не знаем сути ритуала…

- Но ты ведь видела книгу, - упрямился Рафаэль.

- И что? Там только текст. Выглядит, как обычная легенда.

- Однако ты пробудила Царицу Мечей. Получила ее покровительство и силу.

«Я убью его».

Я скривилась и шумно вздохнула. Ох, я бы и сама не прочь стукнуть Рафаэля несколько раз, но убивать...

- Я бы не назвала это покровительством. То, что случилось, произошло случайно. И это не полноценное пробуждение, которого наверняка добивается Валанте. Мы должны понять суть ритуала.

- А потом? Предлагаешь подсунуть ему неверное заклинание? Или в последний момент стереть в пентаграмме пару знаков? Смешно, Тиа!

- Куда ты торопишься? – от раздражения и страха я в очередной раз забыла про формальности и уважительное «вы». - Настолько устал быть рабом, что готов разрушить все непродуманным планом?

Он встал с кровати и приблизился ко мне почти вплотную. Я даже попятилась, напугавшись напора Рафаэля.

- Ты не знаешь, как я жил.

- Ты наместник Розы Гаратиса. Ты живешь, как аристократ.

- Чтобы застилать глаза таким, как ты, - сквозь зубы процедил он. – Закон о свободе отродий не позволяет Валанте цепью привязать меня к ноге. Он готов терпеть меня рядом, только если ползаю на коленях, но он не имеет возможности это осуществить. При Валанте ходит его свита, а я – отброс.

- Отброс в дорогой одежде, с личным замком и троицей красавиц-кормилиц, - напомнила я, стараясь смотреть Рафаэлю в глаза.

Это было сложно. Красные радужки казались ярче обычного из-за злости и жажды крови. Но опустить глаза не позволяла гордость. Во-первых, я не покажу слабость. Во-вторых, Рафаэль все еще не совсем одет.

- Валанте раз за разом пытается убить меня чужими руками. Отсылает на войну, накидывает грязную работу и постоянно, постоянно издевается. В тот раз в его доме ты видела лишь малую часть, Тиа. А я устал быть собачкой на поводке. Устал, что меня могут избить, накормить тухлыми животными, поданными на золотом блюдце, или кинуть, как мясо, на передовую. Я хочу свободы.

- Твои цели сложно назвать благими, но добиваемся мы одного. Мы оба собираемся остановить Валанте. Так что и действовать лучше сообща.

- Еще вчера ты яростно отказывалась вообще принимать во всем этом участие, а сегодня диктуешь условия?

- Еще вчера древняя богиня в моем теле не обещала сжечь меня заживо, если испорчу ее замысел. И тебя, кстати, тоже.

В дверь постучали, и мы с Рафаэлем отпрянули друг от друга.

- Прошу прощения, - послышалось из коридора. – Вы поели? Я могу забрать тележку и посуду?

- Нет, - рявкнул служанке Рафаэль и протащил тележку поближе к софе, на которой и расселся.

Он поморщился от боли, когда потянулся к одному из блюд, чтобы поднять крышку. Под ней по моему заказу оказалось мясо, приправленное розмарином и политое брусничным соусом, и кусочки поджаристого картофеля.

- Вот так завтрак, - с довольным удивлением выпятил губу Рафаэль и переставил точно такую же тарелку в сторону. Для меня.

Глядя на то, как он кривится от боли, я поняла, что тянуть больше нельзя. С самого начала ведь собиралась, а потом растеряла смелость.

- Рафаэль, - позвала я, не глядя ему в глаза. Храбрости на это уже не хватало. – Вы…

- Хватит уже «выкать», - отмахнулся он, держа в руке вилку. – Я уже понял, что уважения ко мне у тебя меньше, чем воды в дождевой капле. Говори.

- Ты ранен.

- Удивительная проницательность, рогатая. И что теперь? Вызовешь мне врача? – он беззлобно рассмеялся, а я залилась краской стыда и смущения.

Пока он хохотал, я собиралась предложит ему свою кровь.

«Если бы он не был на нашей стороне, я бы не позволила тебе это сделать».