Поцелуй со вкусом крови

Я не забыла, как Найвара бесилась и злилась, когда Каян только-только попросил учить девочку, чтобы дать ей шанс на нормальную жизнь. Помнила и то, как она боялась меня поначалу. И теперь видеть искреннее волнение было непривычно.

За меня вообще редко кто переживал. Так что сердце металось, не зная, как справляться с новыми впечатлениями.

— Конечно, я переживала! – почти обижено выдала Найвара и отвернулась к перилам. Похоже, тоже смутилась. – Ты пропала, никому ничего не сказав. А я, между прочим, ждала наши уроки! Приходила в столовый зал с карандашами и бумагой и рисовала, дожидаясь тебя.

Она будто обросла невидимыми колючками, но я не испугалась. Встала плечом к плечу с ней у перил и, глядя вниз, сквозь многочисленные пролеты, что спускались до главного зала, сказала:

— Тогда завтра принеси все свои работы. Посмотрим, как ты рисовала без подсказок и моей помощи.

Найвара быстро растаяла. Колючки втянулись обратно под кожу, хмурая морщинка между бровями разгладилась.

— Хорошо. Но все-таки… Где ты была?

Ложь, на которую мы с Рафаэлем договорились, слетала с губ удивительно легко. И так же легко Найвара в нее поверила.

— Разбойники? Какой ужас! – вздыхала она. А когда я закончила лживый рассказ, Найвара задумчиво пожала плечами: — Может, об этом тебя предупреждали чтецы? Если бы что-то пошло иначе, разбойники могли убить тебя?

— Может быть, — неохотно кивнула я и первая отошла от перил. – Но давай не будет об этом. Мне неприятно вспоминать о нападении.

— Понимаю. Но будь готова, что вопросы станут задавать многие. Всем интересно, куда вы с господином пропали.

Еще бы… Я бы удивилась, будь оно иначе. Но ничего. Врать оказалось куда легче, чем я думала, а с каждым разом будет еще проще. Того и гляди сама в свои сказки о разбойниках поверю.

Я еще минутку поболтала с Найварой о том, что происходило в замке за последнюю пару дней. В общем-то, ничего особенного не произошло. Все затмило наше с Рафаэлем исчезновение.

— Вида думала, что вы сбежали вдвоем, потому что влюбились, — хихикала Найвара, рассказывая об одной из кормилиц. – А Лариша, это смуглая такая, сказала, что ты бы с господином ни за что не ушла, поэтому доказывала всем, что Рафаэль тебя украл. Ты бы видела, как Сариэль над этим смеялась!

— Почему? – я вспомнила, что именно Сариэль видела меня одной из последних. Если бы не ее совет идти к Рафаэлю и прямо просить о выходных, может, я бы не потащилась к нему так сразу. И ничего этого тогда бы не случилось.

— Сари сказала, что вы, скорее всего, поцапались из-за чего-то. Она была уверена, что один из вас пошел сбрасывать в овраг тело второго.

— Как мило, — прыснула я.

И ведь Сари ближе всех к правде. Если бы мы с Рафаэлем не повздорили в тот вечер, я бы не провалилась в портал так глупо, и все бы было как обычно.

— Кстати о Сариэль, — опомнилась я. – Рафаэ… Господин просил найти ее и позвать к нему в кабинет.

— О. Тогда я знаю, где ее искать.

***

Сариэль отдыхала в саду, любуясь закатом. Наверняка одним из последних теплых в этом году.

О том, что Сари здесь, я узнала еще до того, как увидела девушку. Ее присутствие выдал смех, что звонким пением соловья доносился из глубин цветущего лабиринта. Я зашагала по знакомой тропинке. Она вела в тупик с лавочками и фонтаном. Голос Сари становился ближе, а скоро я различила еще один.

— Когда я манифестировал, как маг, то случайно опрокинул горшки с крупой на брата, — смеялся Каян. – Ты бы видела его лицо! Все в муке, белое!

— Злющее? – хохотала Сари. – И глаза горят от гнева, да?

— Брат даже не понял, что произошло. Да я, если честно, тоже. Я ведь не контролировал тот всплеск магии!

— Да уж, — вздохнула Сариэль. – Иногда завидую магам, наблюдая за ними со стороны. А порой думаю, что в реальности все не так просто.

— Так и есть, — тихо отозвался Каян, и мое сердце защемило от тоски в его голосе, которую прекрасно понимала.

Ты имеешь силу, но годами не властен над своей судьбой. Даже с родными увидеться не можешь, если не повезет. А еще постоянный страх, проверки и контроль до конца дней.

Мы псы на цепи. В лучшем случае однажды она будет золотой.

Я вышла из-за цветущей стены к фонтану и скамейке позже, чем успела подумать, что могу помешать. Мне даже в голову не приходило, что у Каяна и Сариэль может быть свидание. Мысль, дробящая сердце ревностью и болью, закралась лишь в миг, когда я показалась из-за куста с крупными розовыми бутонами.

Я даже успела затаить дыхание и внутренне сжаться от волнения. Но реальность отличалась от картин, что я лихо нарисовала в своем воображении.

— Тиа! – Сариэль от удивления резко выпрямила спину.

Каян, что сидел на другом конце скамейки с резной спинкой, и вовсе на ноги подскочил. Он смотрел на меня так, будто я без вести пропала несколько лет назад, а теперь явилась в форме призрака.

— Где ты была? – спросил он, приблизившись. Будто издалека был шанс ошибиться, что я действительно существую.

Он ждал ответ, не сводя с меня глаз. Сариэль тоже поднялась со скамейки и подошла поближе, чтобы ни слова мимо нее не пролетело.

Неужели они так переживали обо мне?