Поцелуй весны

— Как принц? — спросила девушка, — мне надо…

Она вдруг осеклась. Надо ли?.. Надо ли говорить с ним прямо сейчас, пока он так слаб?

— Катрина? — вдруг раздался знакомый голос. Голос, который она не слышала очень давно…

Сердце сжалось. Отчего? От вдруг вернувшегося чувства? Или от страха?

Леди Догейн не могла понять…

— Идите, — Валента подтолкнула ее внутрь шатра, и у девушки больше не было шанса развернуться и уйти.

Медленно, будто если она зашагает быстрее — тут же упадет, Катрина двинулась к койке.

Размунд и король, как один, внимательно на нее уставились. Она оттого вся задрожала.

Запах трав и настоек, кажется, стал намного сильнее. От него закружилась голова и ноги стали ватными. Леди Догейн почувствовала себя словно бы пьяной.

Лансер быстро пришел в себя и на ее удивление уже спокойно сидел. Он недоуменно осматривал собственные руки и качал головой, будто ему только что показали невероятный трюк.

Впрочем, когда Катрина приблизилась, он поднял на нее взгляд и радостно улыбнулся.

— Катрина… Ты спаслась из лап фейри?

Она раскрыла рот. Зачем? Ей же нечего сказать! Ни одно слово в голову не приходит!

— Это замечательно! — воскликнул принц, — теперь благодаря войску отца мы избавимся от него раз и навсегда…

— Телом он вернулся, — король еле ворочал языком, — а с головой что? Что ты несешь, Лансер?

— Ваше Величество… — вступился Размунд и, тяжело оглянув Катрину, попросил, — давайте оставим этих двоих наедине. Им нужно многое обсудить.

— По-моему сейчас не время для дам, — проскрежетал король раздраженно.

— Нет, отец, Размунд прав. Нам нужно поговорить, — Лансер вытянулся и окинул быстрым взглядом всех, кто находился в шатре и возле него, — и вы все. Оставьте нас с леди Догейн!

Монарх неодобрительно мотнул головой, проворчал что-то тихо, почти беззвучно, но первым вышел вон. Ему примеру не могли не последовать все остальные.

Ропот толпы исчез. Исчезли Размунд и король, которые глядели на нее строго и холодно. Исчезла Валента, которая единственная здесь могла бы стать союзницей Катрины.

Осталась только она сама. И принц.

Леди Догейн осторожно, боязливо посмотрела ему в лицо. Жар ударил в голову, руки дрожали. Что она увидит в нем сейчас? Что почувствует?

Пронзительный живой взгляд, шрам на носу — след одной из многочисленных драк, лицо, которое выглядит старше, чем его обладатель. Когда-то все это заставило ее сердце сжаться от восторга.

А сейчас?..

Глава 29. У монархов свои правила - 3

- Не знаю, привыкну ли снова к пальцам, - Лансер широко их развел и ухмыльнулся, - сейчас они кажутся такими странными.

- Ты… Ты помнишь, что делал… Когда был вепрем? – спросила Катрина осторожно.

Она не знала куда себя деть. Руки задрожали и пальцы странно скрючились. Пришлось спрятать ладони за спиной.

Еще и ноги вдруг стали такими слабыми… Сесть бы, но в шатре лекаря есть только койка, а ее уже занял Лансер.

- Нет. Нет… - принц мотнул головой, - только ощущения, - вдруг он улыбнулся. Мягко. Леди Догейн помнила, как таяла от его улыбки, а сейчас… Вдруг увидела, что она ненастоящая, искусственная. И самое странное: Лансер не играл, точнее, не догадывался, что играет. Он искренне верил, что жизнь именно такая: он храбрый герой, его подданные бесконечно преданы и честолюбивы, а зло только чистое, абсолютное, без полутонов.

Принц осторожно поднялся и взял девушку за руки. В груди закопошилось отвратное чувство. Вина?

- Но все это позади. Я снова я. А ты снова здесь, - его лицо резко переменилось, радость быстро уступила место искренней злости, - обещаю, я расправлюсь с Хозяином Зимы.

- Почему?.. – Катрина не сдержалась, - Лансер, почему ты хочешь расправиться с ним?

Он нахмурился, оторопел.

- Он украл тебя, Катрина.

- Но сейчас я здесь.

- Неважно. Он… Украл! Ему нужно отомстить. Он позарился на твою честь. И задел мою!

Леди Догейн застыла и отвернулась.

Принца только что расколдовали. Он только что возвратился. И… Первым делом хочет расправиться с Хозяином. Не с ведьмой, которая прокляла его и чуть не получила трон. Не с самозванцем, который уже на нем сидел.

А короля-фейри, который бросил ему вызов, задел его.

Катрина понимала: у Лансера есть причины ненавидеть Хозяина. Но у него было куда больше причин ненавидеть Арию и Натаниэля. И куда больше причин отправить армию своего отца на борьбу с предателем, что уже оброс союзниками из южных земель, а не на войну с повелителем зимы. Точнее, уже весны.

Леди Догейн поняла, убедилась окончательно, что принц еще ребенок. Что он играет в храброго героя. А она, встретившись с ним, играла в даму в беде. Но сейчас… Ей многое пришлось пережить и осознать. Сейчас она повзрослела, превратилась в женщину.

Принц же остался мальчишкой. И неизвестно, когда станет мужчиной.

- Лансер, я… - она понятия не имела, как сказать, все то, что должна была, - я не буду отговаривать тебя от мести. Не смогу отговорить. Но мстить вместе с тобой не стану.

- Что? Что ты такое говоришь?

Она стыдливо потупила взор.

- Он запудрил тебе мозги? Наговорил что-то? Про меня? Или про себя? Сказал, что он хороший и добрый?