Поцелуй весны

Дежурный, которого оставили стеречь принца, задремал и сейчас мирно посапывал. Как удобно…

Лансер осторожно двинулся по темному лагерю. Его заметила пара рыцарей, не из людей короля. Но они лишь переглянулись между собой и не стали останавливать полуночника.

Вот и правильно. Сейчас ему под руку не стоило попадаться.

Он добрался до небольшой, полностью закрытой повозкой с мощной дверью. Отец сказал, что запер здесь ведьму, а потом пообещал разобраться с ней самым жестким образом.

Здесь было много стражей. Они напряженно распрямились, когда появился принц. Один даже попытался отвадить его, но Лансер грозным взглядом и устрашающим оскалом дал понять, что делать этого не стоит.

Подойдя к двери и заглянув через отверстие в ней внутрь, он крикнул в темноту:

- Ария?

По ту сторону решетки показалось чуть заметное шевеление и шелест длинной юбки платья.

- Подумать только, - раздался ее голос, - и дня не прошло, а вы уже соскучились, Ваше Высочество.

Лансер крепко стиснул зубы и раздраженно закатил глаза. Ему не хотелось так просто отпускать ведьму, но... Вряд ли она согласится на другую цену за свои услуги.

Больше никто не согласится ему помочь. Против воли Катрины…

- Оставьте нас, - приказал он стражникам. Те, хоть и напряглись, послушно отошли от повозки.

- О, - раздался шорох и звук тихих тяжелых шагов. Через мгновение решетки обхватили белые тонкие руки, а тусклый свет факела, прикрепленного к повозке сверху у двери, выявил ее острое хищное лицо, - я удосужилась интимной беседы?

- Чем меньше ты будешь ерничать, тем больше у тебя будет шансов договориться со мной, - огрызнулся принц.

- Что ж, тогда я молчу и внимательно слушаю, - ведьма с трудом скрылась дрожь надежды в голосе.

- Ария... Ты можешь избавиться от ребенка? От ребенка во чреве?..

- Прервать беременность? - она заметно удивилась, - да, но... Мне нужно находиться рядом с беременной.

- Ты можешь сделать это... Пока она спит? Незаметно?

- Да... Могу.

- Даже если это ребенок-фейри?

Она оторопела на мгновение. В сердце кольнуло. Ребенок-фейри? Так вот оно что...

- Вы не думали... Найти себе другую даму сердца? - осторожно шепнула она, - ту, которая не ждет чужого ребенка?

- Не поучай меня, Ария, - рыкнул Лансер, - я не для того сражался с фейри, попал в твою ловушку и несколько месяцев носился огромной волосатой свиньей по лесу, чтобы так просто ее отпустить. Катрина моя. Должна быть моей. Я даже готов закрыть глаза на ее связь с фейри...

- Как благородно... - Ария не сдержала сарказма.

- Воздержись от комментариев. Так ты мне поможешь?

Она застыла, задумавшись. Собиралась начать новую жизнь, собиралась искупить свои грехи и воздержаться от совершения новых. Лишить леди Догейн ребенка - не лучший способ доказать судьбе, что ты исправилась.

Но зачем тогда та подбросила такой шанс? Шанс получить свободу?

Вдруг Ария поняла: может, жизнь и подбрасывает шансы, возможности, способности, но только сам человек решает, как всеми этими дарами воспользоваться.

И она знала, как распорядится своими.

Тяжело вздохнув, она постаралась сделать голос спокойным и уверенным, хотя все у нее внутри дрожало:

- Я согласна, - сказала она, - я все сделаю.

Глава 30. Весенние туманы - 1

После разговора с Лансером Катрине хотелось убраться из лагеря как можно скорее. Здесь она больше не чувствовала себя в безопасности.

Но родные не стали ее слушать. Зря она разрешила Артуру рассказать отцу о беременности... Думала, что так будет легче. Но нет.

Лорд Догейн вполне разделял мнение ее брата. Внебрачный ребенок, бастард - позор на всю семью и приговор на одиночество для «испорченной» девушки. Отец, конечно же, не назвал Катрину так. Но определенно имел это в виду.

При таком раскладе готовность принца все равно взять ее в жены выглядела в глазах Артура и Винсента редкой удачей. И неважно, что условием женитьбы он выдвинул избавление от ребенка.

Им так даже удобнее...

Катрина вздохнула и тяжело опустилась на койку. Нет. Отец и брат не желают ей зла. Надо помнить это, не позволить злости затуманить разум. Они беспокоятся за нее, хотят, чтобы ее жизнь сложилась наилучшим образом... И просто не понимают до конца, что происходит.

Она и сама не понимала... Но не сомневалась в одном: сейчас при виде Лансера у нее кровь стыла в жилах сильнее, чем от Хозяина Зимы, когда он только ее похитил. Катрина знала, что если станет... Если ей все же придется стать женой принца - она должна будет продолжить разыгрывать с ним спектакль, изображать из себя идеальную прекрасную даму. А если в чем-то совершит ошибку, выйдет из роли, маску сорвет и принц, чтобы еще раз натравить на избранницу своих внутренних демонов.

Однажды, вероятно, ему это надоест. И он станет собой. Кем-то вроде своего отца или даже хуже.

Тогда он поймет, что супруга ненавидит его, ведь как иначе относиться к тому, кто лишил тебя ребенка и права выбора? И неизвестно, как тогда поступит принц или, возможно, к тому времени уже король. Леди Догейн вполне могла прожить остаток своих дней в монастыре.