Поцелуй весны

- У меня есть парочка вариантов, - сказала Катрина ведьме.

- Что ж, - Ария натянуто улыбнулась, - уверенна, ты справишься.

- Что? А ты… Ты не собираешься со мной? – девушка искренне удивилась и немного напряглась.

Что ведьма опять задумала?

- О, этот мир уже возненавидел таких, как я. Нутром чую. Я… Пожалуй, я вернусь обратно.

- Зачем тогда ты вообще сюда переносилась?

- Чтобы сбежать от принца, конечно!

- И сейчас ты собираешься возвратиться обратно… На земли принца, от которого сбежала?

Ария тяжело вздохнула, отвернулась и замолкла.

Катрина уставилась на нее внимательно и упрямо, желая получить ответ.

- Знаешь, твой брат дурак, - вдруг проговорила ведьма на выдохе, с надрывом, - причем дурак, который ясно дал понять, что не хочет иметь со мной дела. Но каким-то странным образом… Он мне нравится. Возможно… Он даже дорог мне. Совсем чуточку. И перед тем, как исчезнуть отсюда навсегда, я хочу убедиться, что с ним все будет в порядке.

- Но… Ты ведь сама сказала, что король ничего не сделает им с отцом! – Катрина невольно сжала пальцы в кулак. Сердце затрепетало.

- Ты хочешь сказать, что действительно поверила? – Ария насупилась и оглянула ее сверху вниз, - ты можешь обманывать себя, но меня даже не пытайся. Ты прекрасно знаешь, что рискуешь. Что мы обе рискуем, - ведьма сложила руки, тяжело вздохнула, - если ты успеешь найти Хозяина, привести его в порядок до рассвета, то он сможет вытащить твоих родных. Если нет… Что ж. Тогда появлюсь я и сделаю все, что в моих силах.

Катрина сжала губы, опустила взгляд. Но ведь это… Безумие, слишком опасно.

Замотав головой, она проговорила:

- Ты не сможешь спрятаться от короля и Валенты. Они найдут тебя и больше не станут медлить с расправой.

- Во имя Небес, Катрина, не делай вид, что действительно волнуешься за меня! – воскликнула Ария саркастично и вдруг жутко напомнила леди Догейн ее брата.

- Может быть… Может быть, я действительно волнуюсь. Может быть, я начала менять к тебе отношение… – девушка нервно закусила нижнюю губу и невольно начала перебирать пальцами.

- Что ж… Тогда сделай вид, будто это не так, - Ария легко улыбнулась, впрочем, в ее глазах заискрилась грусть. Она шагнула Катрине навстречу и осторожно положила ладонь ей на плечо. Заглянув собеседнице в глаза, ведьма проговорила, - Хозяин не сможет причинить тебе вреда. Сердце не позволит. Оно же должно защитить тебя от ведьм – помнит их. Но все же… Будь осторожна.

Ком в горле преградил путь словам, и леди Догейн удалось только судорожно закивать. Глаза защипало. Почему она вдруг стала такой слабой и слезливой? Хотя, наверное, у нее были для этого весомые причины.

Ария напоследок натянуто улыбнулась и, похлопав Катрину по плечу, будто побоялась ее обнять, но хотела это сделать, развернулась и двинулась прочь.

Когда она отошла, леди Догейн дернулась, словно пробуждаясь от сна, и крикнула ей на прощание:

- Спасибо! Спасибо за помощь, Ария…

Не останавливаясь, ведьма обернулась, ухмыльнулась хитро и немного хищно, как только она умела, и протянула:

- Только не зазнавайтесь, леди Догейн. Я делаю все это для себя.

Катрина знала: это не так. Но не стала переубеждать. Наверное… Арии хотелось чувствовать себя своенравной и равнодушной к окружающим. Так сложнее дать себя ранить.

Когда ведьма спустилась с холма и исчезла из виду, леди Догейн решительно распрямилась, глубоко вдохнула весенний воздух и позволила ему наполнить себя силой.

Нужно поторопиться. Нужно найти Хозяина.

Глава 30. Весенние туманы - 2

Катрина спустилась с холма и направилась в сторону замка, что черным силуэтом виднелся вдали. И хотя она верила, что Сердце действительно ее защитит, ступала осторожно, тихо, как прячущийся от хищника лесной зверек. Она внимательно вслушивалась в звуки, вздрагивала, если шорох кустарников или треск веток раздавался слишком близко, и постоянно останавливалась, резко замирая, будто бы это делало ее невидимой.

Но в угодьях Хозяина скрывались ведьмы, тут бродили темные феи, да и сам фейри мог снова напасть.

Вскоре земля под ногами неприятно зачавкала, а кожу остудил влажный воздух. Впереди различалась дымка, напоминающая пух.

Странно. Леди Догейн еще никогда не видела туманов в этом месте... Он казался необычно тяжелым и плотным. И цвет удивлял: не прозрачно-серый, а сиреневый, почти фиолетовый. Чудилось, что он искрится перламутром под светом звезд.

Чем ближе подходила Катрина к речушке, вокруг которой росла лаванда, тем больше становилось тумана. Вскоре он накрыл ее с головой.

Почему-то от него щипало и покалывало кожу. Стало тяжелее дышать. И ничего не видно. Вытянешь руку - и ее уже не разглядеть в этой густой дымке.

Стало не по себе. Вдруг кто-то кроется в тумане? Вдруг кто-то специально заманил в него Катрину?

Девушка остановилась, чтобы собраться с силами и урезонить нарастающую тревогу. Не время мешкать и отступать. Она уже в тумане. И если это ловушка... То она уже в нее попала. Значит, надо продолжать идти, продолжать бороться, ведь это единственный способ победить.