Повелители иллюзий. Попаданец

Сердце парня бешено забилось. Он глянул на соблазнительную девицу и на черную дыру квартиры. Мысленно перекрестился и провалился в темноту. За спиной клацнул замок. Леха ничего не видел вокруг. Ни картин, ни тарелок на стенах. Казалось, он летит в бездну. Девушка осталась далеко позади. Шаги ее глушил персидский ковер. А, быть может, она и вовсе исчезла, оставив гостя наедине с собственными страхами. Он потерялся в прихожей, которая скорее походила теперь на лабиринт Минотавра, нежели на человеческое жилье. Время остановилось и Лехе показалось, будто он вечно существовал в этой немой темноте, ожидая рождения. Непонятное в своей новизне чувство охватило следопыта. Легкое, приятное волнение, смешанное с томительным ожиданием и тоской, овладело им. Казалось, все тут давно знакомо, но забыто и утеряно. Он пытался вспомнить что-то важное, но никак не мог ухватить образ и зримо его представить. Осталось сделать последний шаг. Резкий свет ударил в глаза.

— Ба!

Леха оказался в кабинете Казимира Карловича. Все также горел камин, в комнате пахло дорогим табаком. Все те же книги, вазы, оружие и картины. И лев Бонифаций с широкой улыбкой доброго барина.

— Ба! — вновь воскликнул Казимир Карлович. — Какие люди! Алешенька! — Казимир Карлович, держа в одной руке трубку, другой приятельски похлопал Леху по плечу и пустил ему в лицо струю ароматного дыма.

— А где Эмма Леопольдовна? — неожиданно для себя спросил Леха.

— Возраст, знаете ли, — с напускным сочувствием ответил хозяин квартиры. — Занемогла старушка. Да что мы стоим? Милости прошу отведать угощения. — Казимир Карлович сделал шаг в сторону, пропуская гостя.

Посреди комнаты на пушистом ковре стоял стол на коротких ножках. На нем Леха увидел баташовский ведерный самовар с множеством медалей, аппетитного вида пирог, вишневое варенье, чашки, блюдца. Аннитис, избавившись от ботфортов, расположилась у противоположного конца стола. Сидела на пятках как самурай и многозначительно улыбалась. «Когда только успела? — удивился Леха. — Я ведь первым вошел, а она осталась в коридоре».

— Прошу вас, Алексей. Не стесняйтесь. У нас все просто, по-домашнему, без излишнего барства и манерности, — Казимир Карлович старался исполнить роль гостеприимного хозяина. — Присаживайтесь прямо на ковер.

Леха, следуя указаниям, сел за стол в позе лотоса.

— Вот и чудесно, — продолжил Казимир Карлович. — А я устроюсь здесь, по-стариковски, с вашего позволения. — Он умостился в кресле-качалке и вновь принялся пыхтеть трубкой. — А, быть может, чего-нибудь покрепче желаете? — поинтересовался хозяин.

— Послушайте! — не сдержался Леха. — Хватит заводить рака за камень! Вы тут закуски всякие в морду тычете, а меня скоты из мусарни прессуют!

— Ах, вот оно что, — опечалился Казимир Карлович. — Если это единственная причина вашего беспокойства, то смею вас уверить, она не стоит того.

Казимир Карлович достал из кармана халата мобильный телефон в золотом корпусе и набрал номер.

— Алло, — сказал он спустя несколько секунд. — Орест Януарьевич? Кто говорит? Как кто говорит? Казимир Карлович. Пустое. С кем не бывает. Непременно буду. Премного благодарен. А я, Орест Януарьевич, звоню вам по дельцу. Да-с. Тут вот какая комиссия вышла. Нет, не со мной. С моим старым приятелем, Максимовым Алексеем. Ваши, видите ли, орлы, по подлому доносу недоброжелателя ворвались к нему в квартиру, подбросили какие-то патроны. Скверная вышла история. Да, вы уж разберитесь и непременно накажите. Буду ждать. Всего доброго.

— С кем вы так? — с опаской поинтересовался Алексей.

— Вот тебе раз! — удивился Казимир Карлович. — Вы не знакомы с начальником городской милиции?

— Да как-то не пришлось, — огрызнулся Леха.

— Напрасно. Баранов Орест Януарьевич. Прошу любить и жаловать. Мошенник, вор, мздоимец и плут. Изрядная сволочь, одним словом. И оставаться ему при должности не более трех месяцев.

— Жлобье в погонах быкует. Лихо у вас выходит. Так они от меня отстанут? — с недоверием спросил копатель.

— Непременно. И не сомневайтесь. А не желаете ли с дороги водки, друг мой?

— Можно и водки. Если, конечно, вы не обманули насчет ментов. Вот только интересно, откуда вы про патроны узнали? Я ведь ничего такого не говорил.

— Да что же это за наказание? Не обманул, будьте покойны. И забудьте вы о патронах. Кстати, о водке. К чаю больше годится ром. А я предпочитаю холодные закуски. Но, пожалуй, разок можно. Аннитис, принеси нам водки.

Девушка мгновенно вскочила с ковра, словно всю жизнь только и ждала приказаний Казимира Карловича, и вылетела стрелой из комнаты. Но уже через несколько секунд она вновь оказалась в кабинете, толкая перед собой тележку с запотевшим графином, двумя рюмками и разнообразными закусками. Все это вскоре оказалось перед Лехой. Вид маринованных белых грибов, красной икры, филе лосося, осетрового балыка, квашеной капусты, соленых огурцов и бочковых помидоров вызвал у бедняги усиленное слюноотделение. Только сейчас он вспомнил, что с самого утра ничего не ел.